Thác Bạt Dã giơ tay ngăn lại, ánh mắt ghim ch/ặt trên gương mặt Quan Đại Mai: “Chưởng quầy có mắt tinh đời. Đã nhận ra ta, hẳn cũng nên biết mục đích của ta khi đến đây.”

“Ta không biết.” Quan Đại Mai quay người bước về phía quầy, “Ta chỉ biết, hoàng tử Bắc Địch giữa đêm hôm khuya khoắt gõ cửa, chắc không phải đến xin chén rư/ợu để sưởi ấm.”

Thác Bạt Dã bước theo vào cửa, tuyết trên đôi giày ống tan thành một vũng nước ngay ngưỡng cửa. Hộ vệ định đi theo, bị hắn liếc mắt một cái, lập tức đứng lại ngoài cửa.

“Ta vì Vo/ng Xuyên tửu mà đến.” Hắn đứng trước quầy, từ trong ngựk áo lấy ra một chiếc túi gấm nặng trĩu, đặt lên quầy. Miệng túi lỏng, mấy thỏi vàng lăn ra, lấp lánh ánh sáng trầm tối dưới ngọn đèn dầu, “Đây là tiền đặt cọc. Chưởng quầy cứ việc mở giá, bất kể bao nhiêu, ta gấp mười.”

Quan Đại Mai chẳng buồn nhìn mấy thỏi vàng đó, vẫn tự lau chùi quầy: “Ta đã nói rồi, quy cửa hàng ta, Vo/ng Xuyên tửu một đời người chỉ b/án một lần. Hơn nữa, không b/án cho người Địch.”

“Quy củ có thể phá.”

“Phá không được.”

Thác Bạt Dã im lặng một lúc, đột nhiên cười. Nụ cười ấy không có chút ấm áp nào, chỉ có một sự cứng đầu, gần như đi/ên cuồ/ng, tuyệt vọng: “Vậy ta đổi cách nói — ta không đến m/ua rư/ợu, mà đến cầu th/uốc. Th/uốc trị b/ệnh tâm.”

Quan Đại Mai cuối cùng cũng ngước mắt nhìn hắn.

Ánh đèn dầu nhảy múa trong mắt nàng, lúc sáng lúc tối. Nàng nhìn hắn rất lâu, lâu đến mức Thác Bạt Dã gần như cho rằng nàng sẽ từ chối, lúc ấy nàng mới khẽ hỏi: “Ngươi muốn quên điều gì?”

Nụ cười trên khóe môi Thác Bạt Dã từ từ tan biến. Hắn nghiêng người về phía trước, hai tay chống trên quầy, ánh mắt sắc như đ/ao, cố tìm trên gương mặt Quan Đại Mai bất kỳ sơ hở nào.

“Ta muốn quên một người.” Hắn từng chữ từng chữ nói, “Một người phụ nữ Trung Nguyên. Mười lăm năm trước, nàng ta c/ứu ta thoát khỏi bầy sói, dạy ta tiếng Trung Nguyên, chữa thương cho ta, nấu cơm cho ta. Sau đó nàng ta đi, ta tìm nàng mười lăm năm.”

Hơi thở Quan Đại Mai khựng lại một cách gần như không thể nhận ra.

“Tìm được rồi thì sao?” Nàng hỏi, giọng hơi khàn.

“Tìm được rồi,” giọng Thác Bạt Dã trầm xuống, mang theo sự thống khổ gần như x/é nát, “vậy mà phát hiện nàng ta là gián điệp do Trung Nguyên phái đến. Nàng ta c/ứu ta, dạy ta, nuôi ta, tất cả đều là để đá/ nh cắp bản đồ bố trí phòng thủ biên quan của phụ hoàng ta.”

Trong tửu tứ tĩnh mịch đến đ/áng s/ợ.

Lửa lò kêu tách một tiếng, b/ắn ra một tia lửa nhỏ.

Quan Đại Mai quay người, quay lưng về phía Thác Bạt Dã, bờ vai khẽ run lên một cách gần như không thể nhận ra. Nàng đưa tay lấy vò rư/ợu, lần đầu tiên, tay trượt đi, suýt nữa không cầm nổi.

“Vo/ng Xuyên tửu, có thể khiến ta quên nàng ta không?” Thác Bạt Dã hỏi phía sau nàng, “Quên mất người phụ nữ tên ‘Mai tỷ tỷ’ đó, quên mất món mì th!t cừu nàng nấu, quên mất khúc tiểu điệu Giang Nam nàng hát, quên mất vết s/ẹo trên lòng bàn tay nàng, quên mất nốt ruồi đỏ trên vai phải nàng —”

“Đủ rồi.”

Quan Đại Mai c/ắt ngang lời hắn, giọng lạnh cứng như sắt.

Nàng chậm rãi quay người trở lại, trên tay bưng ba chén rư/ợu — không phải bát rư/ợu, mà là chén rư/ợu bằng sứ trắng chỉ lớn bằng lòng bàn tay. Nàng xếp ba chén rư/ợu thành một hàng trên quầy, rồi lấy từ dưới quầy ra chiếc vò rư/ợu nhỏ đó.

Lớp bùn niêm phong được gỡ ra.

Một mùi hương kỳ dị lan tỏa. Đó không phải mùi rư/ợu thông thường, không nồng, không đậm đà, ngược lại thanh nhẹ, thoang thoảng, tựa hoa mai tựa tuyết, lại mang theo một vị đắng mơ hồ, hít vào lồng ngựk, khiến lòng người se lại.

Thác Bạt Dã nhìn chằm chằm ba chén rư/ợu trống: “Ý này là gì?”

“Quy củ của Vo/ng Xuyên tửu.” Quan Đại Mai nhấc vò rư/ợu lên, rót đầy chén thứ nhất. Rư/ợu trong vắt, gợn sóng nhẹ trong chén sứ, “Chén thứ nhất, quên gia quốc.”

Nàng rót chén thứ hai: “Chén thứ hai, quên ân oán.”

Cuối cùng là chén thứ ba. Nàng rót rất chậm, rất tỉ mỉ, tựa như đó không phải rư/ợu, mà là bảo vật trân quý trên đời. Sau khi rót đầy, nàng đặt vò rư/ợu xuống, ngước mắt nhìn Thác Bạt Dã, trong mắt có thứ gì đó vỡ nát, lại có thứ gì đó ngưng kết thành băng.

“Chén thứ ba,” giọng nàng nhẹ như tiếng thở dài, “quên đi tỷ tỷ này của ngươi.”

“Keng —”

Thác Bạt Dã đột ngột lùi lại một bước, đụng đổ chiếc ghế dài phía sau. Hắn trừng mắt nhìn Quan Đại Mai, trong mắt bão tố bỗng dâng lên, kinh ngạc, cuồ/ng nộ, đ/au đớn, không dám tin… đủ loại cảm xúc giằng x/é trên gương mặt hắn, cuối cùng đọng lại thành một nụ cười lạnh lẽo gần như dữ tợn.

“Nàng?” Hắn rít lên, “Nàng nói cái gì?”

Quan Đại Mai không trả lời. Nàng giơ tay lên, tháo búi tóc. Mái tóc dài như suối buông xõa xuống, nàng vén lớp cổ áo bên vai phải ra — dưới ánh đèn vàng vọt, một nốt ruồi đỏ ửng, tựa giọt m/áu, tựa son, lặng lẽ in trên làn da trắng ngần.

Thác Bạt Dã như bị sét đá/ nh trúng.

Hắn lảo đảo lùi thêm một bước, lắc đầu, lắc đầu đi/ên cuồ/ng: “Không thể nào… ta tìm mười lăm năm… ta lật tung khắp Bắc cương Trung Nguyên… rõ ràng nàng đã ở Yên Môn quan thì…”

“Đã ch** rồi sao?” Quan Đại Mai thay hắn nói hết câu. Nàng chỉnh lại cổ áo, buộc lại tóc, động tác thong thả như đang hoàn thành một nghi thức, “Cái th* th/ể phụ nữ đó là ta sắp đặt. Bản đồ bố trí phòng thủ cũng là ta cố tình để ngươi phát hiện ra bản đồ giả.