Cùng lúc đó, bố gửi một tin nhắn vào nhóm gia đình:

“Cái cậu Lâm bên công ty con là hạng người gì thế, thái độ cứ như bố thiên hạ ấy, người ở công ty con đều đối xử với bố con như thế à?”

Không ai trả lời ông.

Bởi vì em gái đang đi học, em trai đang thực tập, mẹ đang đi công tác.

Nhóm im lặng suốt nửa tiếng.

Sau đó bố gửi thêm một tin nhắn thoại, tôi mở ra nghe, phía sau có tiếng xào nấu.

“Chu Nghiên, mày không về ngay thì Tết này đừng có về nữa.”

Đây là sự đe dọa.

Một thứ vũ khí mà ông ấy đã dùng suốt hai mươi sáu năm qua--dùng việc “không cần mày nữa” để khiến tôi “không dám rời đi”.

Trước đây, mỗi khi ông bảo “mày không nghe lời thì cút ra ngoài đi”, tôi đều thỏa hiệp.

Bởi vì tôi không có nơi nào để cút.

Bây giờ thì tôi có rồi.

Tôi nghe xong tin nhắn, thoát khỏi nhóm chat.

Công việc vẫn tiến triển như thường lệ.

Khi đến Oslo được một tháng, hệ thống nhận diện thị giác hoàn toàn mới mà tôi phụ trách đã chính thức ra mắt.

Lượng tương tác trên mạng xã hội tại năm nước Bắc Âu cao gấp ba lần dự kiến.

Nữ giám đốc thương hiệu từ trụ sở chính bay từ Stockholm đến, trong buổi họp toàn thể đã nói một câu:

“Đây là bộ nhận diện thị giác mạnh nhất từ trước đến nay của chi nhánh Bắc Âu chúng ta, Chu Nghiên, cậu đã thiết lập một tiêu chuẩn mới.”

Cả văn phòng vỗ tay.

Lucas đi tới ôm tôi một cái: “Tôi tự hào về cậu!”

Tôi đứng giữa những tràng pháo tay, chợt nhớ ra một chuyện.

Năm ngoái ở Thượng Hải, đêm mà phương án tôi chủ trì được trụ sở chính thông qua, tôi cũng rất vui.

Khi về nhà, tôi không nhịn được mà nói với bố một câu: “Dự án của con đã được trụ sở chính tại Na Uy của công ty lựa chọn.”

Bố đang xem tivi, không ngoảnh đầu lại: “Ồ, tốt đấy, Tiểu Kỳ hôm nay thi lập trình được loại xuất sắc.”

Em gái ở bên cạnh bồi thêm một nhát d/ao: “Anh, công việc đó của anh nghe cũng chẳng có gì gh/ê g/ớm cả.”

Hai chữ “tốt đấy” chính là toàn bộ trọng lượng dự án của tôi trong cái nhà này.

Giờ đây cũng chính dự án đó, trong miệng một nhóm người khác cách xa mười hai nghìn cây số, lại là một tiêu chuẩn mới.

Không phải người ngoài đá/ nh giá cao tôi, mà là người nhà chưa bao giờ nhìn thấy tôi.

Sau giờ làm, An Nhã hỏi tôi có muốn cùng đi ăn mừng không.

“Gần cảng có một tiệm hải sản rất ngon, tôi mời.”

“Cô không cần phải làm vậy đâu.”

“Tôi muốn làm, không phải ngày nào cũng có người trong đội của tôi khiến sếp ở Stockholm phải bay đến đây.”

Chúng tôi đến một nhà hàng bên bến cảng.

An Nhã gọi một khay cua hoàng đế.

Chân cua dài hơn cả cánh tay tôi, chấm với bơ chanh, vị tươi ngọt đến phát ngấy.

Cô ấy gắp chiếc càng lớn nhất đặt trước mặt tôi:

“Phần ngon nhất, thuộc về nhân vật chính của ngày hôm nay.”

Tôi nhìn chiếc càng cua đó, ngẩn người mất hai giây.

“Sao vậy?”

“Không có gì, chỉ là... trước đây chưa từng có ai để dành phần ngon nhất cho tôi.”

Cô ấy dừng đũa, nhìn tôi một lúc.

Không nói lời an ủi, chỉ gắp thêm một miếng th!t cua đặt vào đĩa của tôi.

“Vậy là anh đã ngồi nhầm bàn rồi.”

Ăn xong, trên đường đi bộ về căn hộ thì tuyết rơi.

An Nhã lấy từ trong ba lô ra một chiếc ô gấp, bung ra.

“Tôi luôn mang theo một chiếc dự phòng, anh không bao giờ biết được ở đây khi nào sẽ đổ tuyết đâu.”

Chiếc ô không lớn, miễn cưỡng che được hai người.

Cô ấy nghiêng ô về phía tôi, một nửa vai của chính mình đều ở ngoài tuyết.

Tôi không từ chối.

Đi qua hai con phố, đến dưới tòa nhà căn hộ, cô ấy gấp ô lại đưa cho tôi.

“Cầm lấy đi, nhà tôi vẫn còn một cái nữa.”

“An Nhã, cảm ơn cô.”

“Hẹn gặp lại ngày mai, Chu Nghiên.”

Cô ấy cười bước vào màn tuyết, bóng lưng nhanh chóng bị ánh đèn đường nuốt chửng.

Tôi đứng trước cửa căn hộ, tay cầm chiếc ô vẫn còn dính những bông tuyết.

Không nặng, nhưng rất ấm.

Vào nhà, tôi dựng chiếc ô bên cạnh cửa.

Nhìn nó, chợt nghĩ đến.

Trên giá để ô ở nhà có ba chiếc.

Chưa bao giờ là bốn.

Sau khi tôi làm mất ô, không ai m/ua cái mới.

Họ không cảm thấy thiếu một cái.

Cũng giống như họ không cảm thấy thiếu một người.

Điện thoại đã tắt nguồn hai ngày rồi.

Tôi bật máy lên xem, ngoài tin nhắn công việc, số tin nhắn chưa đọc trong nhóm gia đình đã dừng ở mức 99+.

Tin nhắn mới nhất là do mẹ gửi: Nếu trước Tết không về thì đừng về nữa.

Giống hệt lời của bố.

Cuối cùng họ cũng đạt được sự thống nhất--dùng việc “không cần tôi” để trừng ph/ạt tôi.

Đáng tiếc là thứ vũ khí này đã vô hiệu.

Bạn không thể đuổi đi một người đã rời đi rồi.

“Chu Nghiên, cậu có biết bố cậu tức đến mức tái phát cao huyết áp, cả ngày ở nhà thở ngắn than dài không?”

Cuộc gọi của bác ba đến vào tháng thứ ba tôi ở Oslo.

Không biết bác lấy số của tôi ở đâu, vừa mở miệng đã là một tràng đạo đức giả.

“Cậu là con trai, đi là đi, đến một lời chào cũng không có, bố cậu ngày nào ở nhà cũng đ/ập bàn...”