Con mắt đ/ộc nhất còn lại của gã hoàn toàn trút bỏ mọi cảm xúc nhân loại, chỉ còn lại sự sát ý đi/ên cuồ/ng đặc quánh như thực thể.

Màn hình điện thoại trong lòng bàn tay tôi rung lên dữ dội.

【Tin nhanh thông báo cảnh sát mới nhất: Camera giám sát phòng hỏa táng phía Nam thành phố đã hỏng từ lâu, nằm trong vùng m/ù tuyệt đối.】

【Hai nạn nhân trong thời gian bị giam giữ đã từng cố gắng kêu c/ứu ra bên ngoài, nhưng đều thất bại do môi trường địa lý hoàn toàn bị phong tỏa.】

【Đếm ngược thời gian t/ử vo/ng: 20 phút.】

Ông Trần quay người, từ trong bóng tối dưới bàn điều khiển, chậm rãi rút ra một chiếc xẻng sắt cạo lò dài nửa mét.

Lưỡi xẻng kéo lê trên nền xi măng thô ráp, phát ra tiếng m/a sát chói tai.

Soạt--

Tia lửa b/ắn tung tóe.

Toàn thân tôi bị mồ hôi lạnh thấm đẫm, đôi chân mềm nhũn không thể đứng vững, chỉ có thể cố gắng dùng khuỷu tay chống xuống đất lùi lại phía sau.

Tôi dùng hết sức bình sinh gào thét trong tuyệt vọng với Mạnh Kiều.

“Mạnh Kiều, mày im miệng có ch** được không?!”

“Tao dựa vào cái gì mà phải im miệng? Vạch trần lời nói dối của mày còn sai à? Có giỏi thì bảo nó động vào tao thử xem!”

Tôi bò lồm cồm lao đến trước bàn điều khiển chính, hai tay siết ch/ặt lấy cần gạt khẩn cấp màu đỏ thẫm.

Đèn báo động lập tức nhấp nháy đi/ên cuồ/ng trên đỉnh đầu!

Tiếng còi hú tần số cao chói tai x/é toạc sự tĩnh lặng ch** chóc của cả căn hầm!

“Tít-- u--! Tít-- u--!”

Các con số hiển thị màu đỏ trên tủ điều khiển nhảy múa đi/ên cuồ/ng, bảng chỉ thị nhiệt độ vốn đang hiển thị tám trăm độ phóng vọt lên, nhấp nháy dòng cảnh báo nguy hiểm 【CẢNH BÁO QUÁ ÁP】.

Đây là con đường sống duy nhất mà tôi đã cố gắng ghi nhớ trên sơ đồ cảnh báo ở bên cạnh bàn điều khiển!

Lò hỏa táng công nghiệp vận hành bằng khí đ/ốt áp suất cao, một khi khóa ch/ặt van xả áp và kích hoạt quá tải, thiết bị hồi nhiệt độ cao bên trong sẽ gây ra vụ n/ổ vật lý nghiêm trọng.

Toàn bộ xưởng hỏa táng dưới hầm sẽ biến thành biển lửa!

“Lùi lại! Ném chìa khóa cửa sắt ra đây!”

Tôi nhìn chằm chằm vào ông Trần đang tiến lại gần từng bước, gào thét đến lạc cả giọng, lòng bàn tay vì dùng lực quá độ mà trắng bệch.

“Ông Trần! Nếu ông muốn kéo chúng tôi làm đệm lưng, tôi sẽ kéo cần hồi nhiệt cưỡ/ng b/ức ngay bây giờ!”

“Đến lúc đó đường ống n/ổ tung, luồng khí nóng hai nghìn độ sẽ là thứ đầu tiên x/é x/ác ông thành từng mảnh! Đến x/ác toàn thây ông cũng không giữ nổi đâu!”

Trên khuôn mặt tê dại, âm hiểm của ông Trần, cuối cùng cũng lóe lên một tia co gi/ật cơ bắp hung tợn.

Bước chân đang kéo lê xẻng sắt của gã khựng lại.

Con mắt đục ngầu nhìn chằm chằm vào bảng điều khiển màu đỏ đang nhảy múa trên bàn một cách nghi hoặc.

Gã đã làm nghề hỏa táng nửa đời người, thừa hiểu chiếc lò dầu nặng kiểu cũ nhập khẩu từ Đức này hung hãn thế nào, uy lực của một vụ n/ổ hồi nhiệt đủ để đá/ nh sập một nửa tầng hầm.

Gã không sợ ch**, nhưng điều gã muốn là dùng lò th/iêu kẻ th/ù thành tro bụi, chứ không phải bị luồng khí nóng thổi bay tan xươ/ng nát th!t.

Các khớp ngón tay cầm xẻng sắt của ông Trần hơi trắng ra, cơ thể bắt đầu theo bản năng lùi lại, ánh mắt quét về phía van xả khí chính khẩn cấp cạnh cánh cửa chì chống ch/áy n/ổ.

Chỉ cần gã lùi ra phía ngoài để khóa van, khe hở điều khiển của cửa chì sẽ lộ ra!

Tôi sẽ có cơ hội nhấn chốt để thoát ra ngoài!

“Tô Hòa, mày bị đi/ên à? Nửa đêm nửa hôm mày ấn báo động cái gì, ồn đến mức màng nhĩ tao sắp thủng rồi đây này!”

Kèm theo một tiếng hét chói tai cực kỳ chua ngoa, một bóng người lao lên bàn điều khiển.

Mạnh Kiều đẩy mạnh tay tôi đang nắm lấy cần hồi nhiệt cưỡ/ng b/ức.

Cô ta nhíu mày, móng tay cắm thẳng vào phím tắt âm và phím reset trên bảng điều khiển, ấn mạnh xuống!

Tiếng tít vang lên.

Tiếng còi báo động phòng không chói tai dừng bặt.

Đèn đỏ nhấp nháy trên bàn điều khiển lập tức tắt ngóm, những con số đỏ nhảy múa quay trở lại chương trình gia nhiệt ổn định.

Trong xưởng lại khôi phục sự tĩnh lặng đến nghẹt thở.

“Mạnh Kiều! Mày làm cái gì vậy?!”

Tôi trợn mắt, cả người gần như phát đi/ên.

Mạnh Kiều phủi bụi trên tay, đảo mắt trắng dã đầy vẻ kh/inh bỉ.

“Gào cái gì mà gào? Vừa nãy tay mày run như bị Parkinson ấy, tao nhìn rõ cả rồi, cái mày ấn chẳng qua chỉ là phím thử nghiệm báo động kiểm tra định kỳ thôi!”

Cô ta quay người, khoanh tay trước ngựk, kh/inh miệt nhìn ông Trần đang đứng ngây người tại chỗ.

“Này, lão m/ù, ông bị con hèn nhát này dọa đến ngốc rồi à?”

“Lúc nhà bạn trai tao lắp đặt dàn lò này đã nói rồi, máy này tự có van xả áp vật lý chống n/ổ ba lớp, dù có đ/ập nát bàn điều khiển thì nó cũng không n/ổ được!”

“Ông là con chó già ngày ngày đ/ốt x/ác ở đây, đến công cụ ki/ếm cơm của mình vận hành thế nào cũng không rõ, bị cái báo động giả dọa lùi ba bước, ông không thấy x/ấu hổ à?”

Ông Trần đứng cách đó năm bước chân.

Dáng vẻ vốn đang lùi bước, ngay giây phút tiếng báo động tắt hẳn, đã hoàn toàn cứng đờ lại.

Gã chậm rãi quay đầu, nhìn đèn báo động đã về không, rồi lại nhìn Mạnh Kiều đang vênh váo đầy kiêu ngạo.

Trên khuôn mặt sạm vàng, lở loét vì tiếp xúc lâu ngày với nhiệt độ cao, hiện lên một nụ cười hung á/c gần như phi nhân tính.

Gã đã hiểu ra.

Tất cả đều là giả.