“Tri Diêu, việc trong tiệm em đừng bận tâm nữa, đưa túi cho anh, hôm nay anh đi làm việc vặt thay em.”

Hóa ra ngày hôm đó anh ta hoàn toàn không phải xót xa việc tôi ốm đến mức không xuống nổi giường.

Anh ta nhân lúc tôi sốt đến mê man, đã lén lấy căn cước công dân và thẻ ngân hàng của tôi,

tự mình chạy đến ngân hàng, gửi tám trăm nghìn tiền c/ứu mạng từ việc b/án nhà của Sầm Niệm vào thẻ của tôi!

Một luồng khí lạnh chạy dọc từ lòng bàn chân lên đến tận óc, ngón tay tôi cầm tờ giấy đó r/un r/ẩy không ngừng.

Chu Tự Bạch nhìn rõ thứ trong tay tôi, không những không h/oảng s/ợ mà ngược lại còn khoanh tay cười lạnh.

Anh ta chậm rãi bước đến trước bàn, cúi đầu nhìn tôi:

“Hiểu rõ chưa? Người đi ngân hàng làm việc này, cầm theo chính là căn cước công dân và thẻ của em đấy.”

“Nếu con nhóc Sầm Niệm đó thực sự làm ầm ĩ lên đồn cảnh sát, người đầu tiên bị bắt vào hỏi chuyện chính là em.”

“Tri Diêu, hai chúng ta bây giờ là châu chấu trên cùng một sợi dây,”

“Thành thật đi cùng anh tổ chức tiệc đính hôn, việc này đừng ai nhắc lại nữa, nghe thấy chưa?”

“Ai là châu chấu cùng anh? Số tiền đó là do anh lén lấy thẻ của tôi để gửi vào!”

Tôi chộp lấy chiếc hộp sắt ném mạnh xuống chân Chu Tự Bạch, quay người lao ra ngoài cửa.

Tống Vãn hét lên một tiếng rồi nhảy tránh ra, ở phía sau gào lên:

“Tự Bạch, mau chặn nó lại, đừng để nó đi nói linh tinh!”

Chu Tự Bạch giơ tay định kéo cổ áo tôi, tôi đã sớm đề phòng,

liền phản tay quật chiếc đèn bàn trên bàn xuống đất, nhân lúc anh ta né tránh, tôi lao xuống tầng hai.

Gió đêm thổi vào mặt, sau lưng tôi đầy mồ hôi lạnh.

Chạy đến dưới cột đèn đường góc phố, tôi vội vàng lấy điện thoại ra,

chụp lại tờ giấy có đóng dấu đỏ vừa nhét vào túi cùng với tin nhắn từ ngân hàng,

không sót một tấm nào, gửi cho chị Trần, một người bạn làm luật sư.

Điện thoại nhanh chóng được kết nối, chị Trần nghe tôi kể xong, giọng điệu lập tức nghiêm trọng lại:

“Tri Diêu, anh ta lấy thẻ của em để nhận tiền rồi chuyển đi m/ua nhà, đây là muốn để em gánh tội thay đấy!”

“Chỉ có tờ giấy trong tay em thôi là chưa đủ, phải để cô bé chuyển tiền đó đứng ra,”

“Hai người cùng nhau đến ngân hàng và đồn cảnh sát mới có thể giữ lại được số tiền đó.”

Cúp điện thoại, tôi vừa rẽ vào con hẻm phía sau tiệm nhỏ,

đã nghe thấy tiếng khóc nức nở nghẹn ngào từ bên cạnh thùng rác.

Sầm Niệm co người trong góc tường, hai tay nắm ch/ặt lấy tóc mình,

trong lòng vẫn ôm chiếc túi giấy da bò nhăn nhúm.

Trước mặt cô bé vứt một nửa chiếc bánh bao nguội ngắt, mu bàn tay bị Chu Tự Bạch đ/á trúng đã bầm tím một mảng lớn.

“Sầm Niệm!”

Tôi bước nhanh tới ngồi xuống.

Cô bé h/oảng s/ợ ngẩng đầu lên, nhìn rõ là tôi, nước mắt rơi càng dữ dội hơn,

nắm ch/ặt túi giấy lùi lại phía sau:

“Chị cũng đến để m/ắng em sao? Chú Chu nói tám trăm nghìn đó đã dùng m/ua nhà tân hôn cho các người rồi,”

“Nhưng mẹ em vẫn đang đợi ở b/ệnh viện để nộp tiền phẫu thuật, nếu em không b/án nhà mẹ sẽ ch**...”

Nhìn những vệt nước mắt trên mặt cô bé, lòng tôi vừa chua xót vừa nghẹn ứ,

liền rút tờ hóa đơn chuyển tiền đã sao chép từ trong túi ra nhét vào tay cô bé:

“Đám cưới này tôi không kết nữa, căn nhà đẫm m/áu đó tôi cũng không cần.”

“Chu Tự Bạch lén lấy thẻ của tôi để nhận tiền của cô, sáng mai cô đi cùng tôi đến gặp cảnh sát và ngân hàng,”

“Chúng ta cùng nhau đòi lại tám trăm nghìn đó, c/ứu mạng mẹ cô!”

Sầm Niệm ngẩn ngơ nhìn tờ hóa đơn trong tay, như thể vừa nắm được cọng rơm c/ứu mạng cuối cùng,

cô bé cắn ch/ặt môi rồi dập đầu với tôi một cái.

Sắp xếp cho Sầm Niệm ở lại một nhà nghỉ gần đó, tôi ngồi bên mép giường tính toán.

Sáng mai b/ệnh viện phải nộp năm mươi nghìn tiền đặt cọc phẫu thuật, ngân hàng hoàn tiền không nhanh như vậy được.

Tôi mở ứng dụng ngân hàng trên điện thoại, muốn rút nốt hơn một trăm nghìn tiền nhập hàng còn lại trong tài khoản cửa hàng ra để c/ứu trợ.

Thế nhưng số dư hiển thị trên màn hình lại khiến tay chân tôi lạnh toát--

Trong thẻ chỉ còn lại ba mươi sáu đồng.

Tôi vội vàng xem lại lịch sử chuyển khoản, mới phát hiện ra ba ngày trước,

tất cả số tiền lưu động trong tiệm đều đã bị Chu Tự Bạch chuyển sạch từng khoản một!

Lòng tôi hoảng lo/ạn, chỉ đành đá/ nh liều gọi điện cho ông chủ cũ là Vương tổng,

muốn c/ầu x/in ông ấy cho tôi quay lại công ty làm việc, tiện thể v/ay trước năm mươi nghìn để xoay xở.

Điện thoại đổ chuông rất lâu mới có người bắt máy, Vương tổng thở dài:

“Tri Diêu à, không phải tôi không muốn giúp cô, nửa năm trước tôi giữ cô lại làm quản lý,”

“Chính cô dùng điện thoại nhắn tin nói muốn gả vào nhà giàu hưởng phúc, sống ch** đòi nghỉ việc,”

“Bây giờ vị trí đó đã có người thay rồi, tôi cũng không giúp gì được cho cô đâu.”

Nghe tiếng tút tút trong điện thoại, cả người tôi cứng đờ tại chỗ, đến cả việc thở thôi cũng cảm thấy đ/au nhói trong ngựk.

Nửa năm trước rõ ràng tôi đã nói với Chu Tự Bạch là mình muốn giữ lại công việc đó,

là anh ta dỗ dành tôi bảo bên đó quá mệt, sau lưng lại lén lấy điện thoại của tôi c/ắt đ/ứt mọi đường lui!

Đúng lúc này, bên ngoài cửa sổ nhà nghỉ đột ngột vang lên tiếng còi ô tô chói tai.

Tôi bước đến bên cửa sổ nhìn xuống, dưới cửa tiệm đối diện đèn xe sáng rực,

Tần Hạo đang dẫn theo hai gã vạm vỡ, cầm những sợi xích sắt lớn khóa ch/ặt cửa cuốn của tiệm lại.