Ba ngày sau, thời tiết quang đãng, lâu thuyền hoàng gia cập bến tại cửa sông Tân Môn. A Dực dẫn theo bách quan đích thân đến bến đò tiễn ta, nắm ch/ặt tay ta dặn dò không ngớt:

“A tỷ đến Giang Nam cứ việc an tâm thư giãn, nếu ở lâu thấy chán, bất cứ lúc nào cũng có thể viết thư về, trẫm sẽ đi đón tỷ.”

Ta mỉm cười chỉnh lại cổ áo long bào cho đệ ấy, xoay người bước lên lâu thuyền cao lớn. Cánh buồm giương cao, thuận dòng xuôi về phương Nam.

Cho đến khi lâu thuyền đã đi được mấy dặm, trên nền tuyết nơi bờ sông, bỗng nhiên có một bóng người khập khiễng loạng choạng đuổi theo. Thẩm Nghiên Chi mặc một bộ y phục vải thô đơn bạc, trong lòng ôm ch/ặt chiếc hộp gỗ, dọc theo bờ sông liều mạng chạy về phía trước. Hắn ngã xuống trong bùn tuyết, lại giãy giụa bò dậy, hướng về phía lâu thuyền đang xa dần mà khóc gào tên ta trong tuyệt vọng.

Nữ quan nhìn bóng đen ngày càng nhỏ dần bên bờ sông, thấp giọng hỏi ta:

“Điện hạ, có cần đóng cửa sổ lại không?”

“Không cần.”

Ta tựa vào lan can, đón lấy làn gió xuân bình minh thổi từ trên mặt sông, chậm rãi mở bản đồ sông ngòi Giang Nam trong tay ra. Trước đây ta luôn sợ mình tính tình trầm mặc, không biết cách lấy lòng người khác, sợ rằng chỉ cần dùng đến quyền thế sẽ bị người ta chán gh/ét. Cho đến tận hôm nay ta mới hiểu ra, sự an ổn thực sự, chưa bao giờ cần phải c/ầu x/in ai bất cứ điều gì.

Gió sông thổi bay vạt áo, phía trước đã là vạn dặm xuân quang.