nói là Ôn Thanh Nhược bị dính chút mưa nên hơi đ/au đầu, bảo Trần thái y ở lại đó trông chừng sắc th/uốc an thần. Nô tỳ đã đi mời ba lần, người ở Tây khoảnh viện đều ngăn lại không cho qua!”

Ta sốt đến mức trước mắt tối sầm lại, mỗi hơi thở đều mang theo cảm giác đ/au đớn như bị th/iêu đ/ốt. Hóa ra chàng nhớ Ôn Thanh Nhược dính mưa sẽ đ/au đầu, nhưng lại quên mất mỗi độ thu sang mưa dầm, vết thương do tên b/ắn trên vai ta đều đ/au đến mức cả đêm không chợp mắt được.

“Thẩm Nghiên Chi đâu?”

Ta khản giọng hỏi.

“Thẩm đại nhân sau khi từ Túy Tiên Lâu trở về, vẫn luôn ở thư phòng tiền viện cùng Ôn Thanh Nhược sửa bản đồ.”

Ta nhắm mắt lại, ngón tay lần mò xuống dưới gối lấy ra khối ngọc bội trầm hương mộc mạc đã được mài nhẵn mịn, ôn nhu. Kết hôn ba năm, dù chịu bao nhiêu ấm ức, ta chưa từng dùng đến nó một lần nào. Thế nhưng lúc này, xươ/ng vai đ/au như muốn nứt ra, trong phòng lạnh lẽo như cái giếng khô tăm tối năm xưa. Ta nắm ch/ặt khối ngọc bội, trong lòng vậy mà vẫn còn lưu lại một tia hy vọng mong manh cuối cùng. Chàng năm đó đã tự miệng hứa hẹn, chỉ cần nhìn thấy khối ngọc bội này, dù trong tay có chuyện tày đình, chàng cũng lập tức trở về bầu bạn cùng ta.

“Đem cái này... đặt lên án thư của chàng ở thư phòng tiền viện.”

Ta thở dốc, nhét khối ngọc bội vào tay nữ quan, “Nói với chàng, vết thương cũ của ta tái phát, bảo Trần thái y qua đây một chuyến.”

Nữ quan đẫm lệ đáp lời, vội vã chạy ra ngoài. Ta co ro trong chăn gấm, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào cửa phòng. Thế nhưng cho đến nửa canh giờ trôi qua, ngoài cửa chỉ có tiếng mưa thu rơi tí tách. Ta chống thân mình rệu rã, khoác áo ngoài, vịn tường từng bước đi tới ngoài thư phòng tiền viện. Vừa đến trước thềm, ta đã nhìn thấy khối ngọc bội trầm hương trân quý suốt ba năm ấy, bị người ta tùy tiện quét rơi xuống bậc thềm đ/á xanh ngoài cửa, lấm lem bùn đất.

Trong khung cửa sổ hé mở, truyền đến tiếng ho khẽ mang theo giọng mũi của Ôn Thanh Nhược:

“Thẩm đại nhân, vừa rồi chính viện có gửi ngọc bội tới, ngài thực sự không qua xem thử sao? Lỡ như Điện hạ thực sự không khỏe, trách tội xuống thì biết làm sao?”

Thẩm Nghiên Chi đang cúi đầu giúp ả chỉnh lại chiếc áo hồ cừu trên vai, ngay cả đầu cũng không ngẩng lên, giọng điệu đầy vẻ mất kiên nhẫn:

“Nàng không cần bận tâm đến nàng ta. Ban ngày không dẫn nàng ta đi Túy Tiên Lâu, nàng ta trong lòng tức gi/ận, cố tình lấy khối gỗ mục năm xưa ra để thăm dò ta thôi.”

Chàng cười lạnh một tiếng, bưng bát th/uốc vừa sắc xong đến trước mặt Ôn Thanh Nhược:

“Nàng ta là cành vàng lá ngọc, bên cạnh vây quanh hơn chục người hầu hạ, có thể có b/ệnh gì nặng chứ? Suốt ngày không lấy nội thị ra áp chế người khác thì cũng là giả b/ệnh để tranh thủ sự đồng cảm. Nếu tối nay ta vừa thấy ngọc bội đã chạy qua, sau này nàng ta càng được đà lấn tới, đến chút quy củ cũng không còn. Để Trần thái y ưu tiên điều dưỡng thân thể cho nàng trước, phơi nàng ta hai ngày, tự nhiên nàng ta sẽ yên phận.”

Ta vịn vào cây cột hành lang lạnh lẽo, m/áu toàn thân dường như trong khoảnh khắc này hoàn toàn đông cứng. Hóa ra lời hứa năm xưa chàng nâng mặt ta mà nói, đến cuối cùng, trong mắt chàng chỉ là một “khối gỗ mục” dùng để thăm dò chàng.

Ôn Thanh Nhược trong phòng qua khe cửa sổ liếc thấy ta, cố tình dựa sát vào lòng Thẩm Nghiên Chi:

“Đại nhân đối với Thanh Nhược tốt như vậy, Thanh Nhược thực sự sợ Điện hạ ngày mai sẽ đuổi ta ra khỏi phủ...”

“Có ta ở đây, trong phủ này vẫn là ta quyết định.”

Thẩm Nghiên Chi ôn hòa vỗ vỗ mu bàn tay ả, “Nàng ta ngoài danh hiệu Trưởng công chúa này ra, rời xa ta còn có thể dựa vào ai? Nàng cứ an tâm mà ở lại.”

Ta cúi người, nhặt khối ngọc bội bẩn thỉu từ trong bùn đất lên. Đầu ngón tay không còn r/un r/ẩy, hy vọng cuối cùng trong lòng cũng hoàn toàn ch** lặng. Ta không đẩy cửa vào chất vấn, chỉ xoay người đi trở về chính viện. Chậu than trong phòng ch/áy rất đỏ. Khi Thẩm Nghiên Chi rốt cuộc cũng tan thư phòng, đẩy cửa bước vào chính viện, ta ngay trước mặt chàng buông năm ngón tay, ném khối ngọc bội trầm hương thẳng vào chậu than.

Ngọn lửa bùng lên, gỗ trầm hương phát ra tiếng n/ổ lách tách. Thẩm Nghiên Chi khựng bước chân, nhíu mày quở trách:

“Triệu Minh Vi, chẳng qua là bảo Trần thái y khám b/ệnh cho Thanh Nhược trước, nàng có cần thiết phải dỗi đến mức đ/ốt cả ngọc bội không?”

Ta ngước mắt, lặng lẽ nhìn gương mặt tự cho là đúng của chàng, giọng khản đặc nhưng từng chữ đều rõ ràng:

“Trưởng sử, truyền lệnh của bản cung, lập tức thu hồi mọi lệnh bài ra vào nội đình, điều duyệt hồ sơ Công bộ của phò mã. Chuẩn bị phượng giá, đêm nay bản cung dọn về Chính điện Trưởng công chúa.”

“Đêm hôm khuya khoắt, nàng lại làm lo/ạn cái gì!”

Thẩm Nghiên Chi tiến lên một bước, nắm ch/ặt cổ tay ta. Ta sốt cao chưa lui, bị chàng kéo một cái khiến thân mình chao đảo, ngã nhào trở lại sập. Khối ngọc bội trầm hương trong chậu than đã bị lưỡi lửa nuốt chửng, vân gỗ ch/áy đen nứt ra mấy đường nhỏ, tỏa ra một mùi khét đắng. Thẩm Nghiên Chi cúi đầu nhìn thoáng qua chậu than, sắc mặt trầm xuống như mực, vươn tay định lấy kẹp lửa muốn gắp nó ra:

“Triệu Minh Vi, ngọc bội này là ta thức trắng đêm năm xưa mài cho nàng, nàng nói đ/ốt là đ/ốt sao?”