Ta chưa từng biết, nhún nhường cũng có ngày thành tội lỗi.

Đường đường là Trưởng công chúa Đại Dận, ta bãi bỏ nghi trượng trăm quan quỳ đón, cùng Thẩm Nghiên Chi xuất thân hàn môn sống trong căn tiểu viện chật hẹp này suốt ba năm.

Chỉ vì đêm tân hôn ấy, chàng từng nâng mặt ta mà nói:

“Trong cung nàng là quân, nhưng ở chỗ ta, nàng chỉ là Minh Vi.”

Chàng tự tay mài một khối ngọc bội bằng gỗ trầm hương mộc mạc đặt vào lòng bàn tay ta, hứa rằng nếu ta chịu ấm ức, chỉ cần sai người đưa ngọc bội tới án thư của chàng.

Dẫu có chuyện tày đình, chàng cũng sẽ thấy vật như thấy người, lập tức trở về, quyết không để ta một mình chịu khổ.

Thế nhưng hôm nay, kẻ th/ù năm xưa b/án đứng ta và đệ đệ, kẻ khiến vai ta trúng tên là Ôn Thanh Nhược, bên hông lại treo một khối ngọc bội trầm hương do chính tay chàng chạm khắc.

Thẩm Nghiên Chi chắn trước mặt ả, lạnh lùng quở trách ta:

“Nàng ấy thân thế phiêu bạt, chẳng qua chỉ là một khúc gỗ thô an thần, nàng vàng ngọc đầy nhà, sao lại không dung nổi một cô nhi?”

Đầy sảnh tân khách nín thở, ai nấy đều nhìn xem vị phò mã thanh cao quyền quý làm khó vị quý nữ thiên gia thế nào.

Ta cúi đầu nhìn khối ngọc cũ thấm đẫm mồ hôi lạnh trong lòng bàn tay, bỗng nhiên mỉm cười.

Ta không cãi vã, cũng không gọi cấm vệ, chỉ ngay trước mặt chàng buông tay, ném khối ngọc bội ấy vào chậu than.

Lưỡi lửa nuốt chửng gỗ trầm hương, phát ra tiếng tí tách rất khẽ.

Thẩm Nghiên Chi tưởng ta lại giở thói tiểu thư thường ngày, chàng không biết rằng, thứ chàng tự tay giẫm nát, chính là chút chân tình cuối cùng ta dành cho chàng.

Bước ra khỏi cửa phòng, ta bình thản gọi trưởng sử:

“Thu hồi mọi lệnh bài cho phép phò mã ra vào nội đình dưới danh nghĩa Trưởng công chúa, chuẩn bị phượng giá, đóng cửa phủ thay phòng thủ.”

......

“Hôm nay ở tiền sảnh, nàng đã thất thố rồi.”

Thẩm Nghiên Chi đẩy cửa bước vào, quan phục còn chưa kịp thay, lúc ngồi xuống lông mày nhíu ch/ặt.

Ta ngồi bên sập, bàn tay vốn định đỡ lấy áo ngoài cho chàng, khựng lại giữa không trung rồi lặng lẽ rụt vào trong tay áo.

“Thanh Nhược chẳng qua chỉ đến đưa dẫn biểu tu thư.”

Chàng nâng chén trà nhấp một ngụm, giọng điệu đầy vẻ mất kiên nhẫn:

“Nàng ấy không quan không chức, đứng dưới sảnh trả lời, nàng hà cớ gì phải trước mặt trăm quan mệnh phụ mà ngay cả một cái ghế cũng không ban?”

Ta nắm ch/ặt vạt áo trên đầu gối, thấp giọng hỏi:

“Thẩm Nghiên Chi, năm đó Ôn gia b/án đứng ta và A Dực, chàng thật sự không biết sao?”

“Đó đều là chuyện cũ năm xưa!”

Chàng bực bội đặt chén trà xuống, nắp sứ va vào nhau tạo nên tiếng kêu giòn tan:

“Ôn gia sớm đã bị tước tước vị, chịu tội, Thanh Nhược chỉ là một cô nhi, thân bất do kỷ. Nàng nay đứng trên cao, nắm giữ vạn vạn phú quý, sao tâm địa vẫn hẹp hòi như thế, cứ phải bám lấy oán cũ không buông?”

Thấy ta rủ mắt không lên tiếng, sắc mặt Thẩm Nghiên Chi dịu đi đôi chút. Chàng bước tới, vỗ vai ta như dỗ dành trẻ nhỏ:

“Ta biết tính nàng trầm, không giỏi xã giao. Chỉ cần nàng đừng luôn mang dáng vẻ Trưởng công chúa ra áp chế người khác, sau này ở Công bộ lâu rồi, nàng tự nhiên sẽ biết Thanh Nhược là kẻ phẩm hạnh cao khiết.”

Chàng tưởng ta cúi đầu không nói là như mọi khi, thuận theo mà nhận lỗi. Chàng luôn cho rằng ta tính tình mềm mỏng, chịu ấm ức chỉ cần ngủ một giấc là qua.

Thế nhưng người hiểu ta nhất trên đời này là hoàng đệ A Dực, chưa bao giờ dám để ta yên lặng như thế.

Năm ấy, mùa đông đoạt đích hiểm nguy nhất, Ôn Thanh Nhược vốn được ta coi là tri kỷ lại dẫn quân phản lo/ạn vây hãm hành cung, chính là ta ôm ch/ặt A Dực còn nhỏ trốn trong giếng khô, bị lo/ạn tiễn b/ắn xuyên vai cũng không rơi một giọt lệ.

Từ đó về sau, ta sợ nhất là bị người mình tin tưởng lừa dối.

Năm A Dực mới đăng cơ, một vị thái phi của tiên đế trong cung yến tỏ thái độ lạnh nhạt với ta, A Dực sợ ta mềm lòng không chịu tính toán, liền giấu ta, mượn danh nghĩa ta mà giam lỏng vị thái phi kia đến ch**.

Khi biết chuyện, ta không cãi vã với đệ ấy, cũng không rơi một giọt nước mắt. Ta chỉ trả lại kim bài miễn quỳ mà đệ ấy ban cho để ta tùy ý ra vào ngự thư phòng, suốt nửa tháng liền, mỗi lần gặp đệ ấy không còn gọi A Dực, chỉ quy củ quỳ xuống hành đại lễ quân thần.

Trong nửa tháng đó, vị hoàng đế trẻ tuổi oai trấn triều đình đã hoảng lo/ạn cả lên. Đệ ấy bãi bỏ mấy buổi chầu sớm, đích thân chạy đến ngoài cửa phủ canh giữ, mắt đỏ hoe nắm lấy tay áo ta nhận lỗi, thề rằng kiếp này không bao giờ dám giấu ta nửa lời.

Cho đến tận bây giờ, mỗi lần gặp ta mà không nói gì, A Dực ngay cả hơi thở cũng không dám mạnh. Bởi vì đệ ấy biết, ta tôi luyện từ trong đống x/ác ch*t chốn thâm cung, chưa bao giờ khóc lóc ầm ĩ.

Ta không tranh cãi, chỉ vì sự tin tưởng ấy đã rạn nứt, trong lòng ta đã bắt đầu tính toán cách thu hồi chân tình đã trao đi.

Thật ra lúc mới thành hôn, Thẩm Nghiên Chi cũng hiểu ta. Sau khi A Dực đăng cơ, văn võ bá quan thấy ta đều quỳ rất chỉnh tề, nhưng sau khi trải qua sự phản bội của Ôn Thanh Nhược, ta sợ hãi những lời nịnh hót vì quyền thế mà đến. Ta luôn cảm thấy nếu l/ột bỏ lớp hoàng quyền này, ta căn bản không đáng để bất cứ ai đối đãi chân thành.

Đêm tân hôn ấy, Thẩm Nghiên Chi tháo chiếc phượng quan nặng nề xuống cho ta, không gọi ta là Điện hạ, chỉ nhét khối ngọc bội trầm hương mộc mạc tự tay chàng mài vào lòng bàn tay ta: