Ông ta nói một cách đầy lý lẽ, cứ như thể cư/ớp đồ của con gái để đi lấy lòng người ngoài là một quyết sách kinh doanh vĩ đại vậy.

Tôi bước tới một bước, chộp lấy cổ tay Tô Liên Nguyệt định tháo chiếc vòng ra:

“Cục đ/á bỏ đi cũng là của tôi. Không đến lượt người ngoài đeo để khoe khoang!”

Tô Liên Nguyệt kêu lên đ/au đớn, thuận thế ngã vào lòng Mạnh Chấn Đình:

“Chấn Đình, tay em đ/au quá. Nếu Tri Hạ không dung thứ cho em, em đi ngay bây giờ đây...”

Mạnh Chấn Đình nổi gi/ận đùng đùng, ông ta đẩy mạnh tôi ra, che chắn cho Tô Liên Nguyệt ở phía sau:

“Mạnh Tri Hạ, tao thấy bình thường là quá nuông chiều mày rồi! Xin lỗi dì Tô của mày ngay!”

Mu bàn tay tôi va vào cạnh bàn, đ/au rát.

Tôi nghiến răng lườm ông ta: “Cô ta đeo vòng của con, ở nhà của mẹ con, mà bố bắt con xin lỗi cô ta?”

Trên cầu thang truyền đến tiếng bước chân.

Kiều Vãn Ý mặc bộ đồ ngủ cũ đã giặt đến bạc màu đi xuống, trên mặt treo nụ cười phục tùng:

“Chấn Đình, tính tình con trẻ, anh đừng chấp nó.”

Mạnh Chấn Đình hừ lạnh một tiếng.

Chỉ vào tôi m/ắng: “Nhìn đứa con gái tốt mà cô nuôi đi. Ngoài phá gia chi tử ra thì còn biết làm gì nữa!”

Kiều Vãn Ý bước đến bên cạnh tôi.

Những ngón tay lạnh lẽo của bà ấn lên cổ tay đang r/un r/ẩy của tôi:

“Tri Hạ, nghe lời. Xin lỗi dì Tô của con đi.”

Tôi không dám tin quay đầu nhìn bà: “Con không xin lỗi! Tại sao phải xin lỗi cô ta!”

Tô Liên Nguyệt lau khóe mắt, giọng nói dịu dàng như nước:

“Thôi bỏ đi Chấn Đình, Tri Hạ còn nhỏ. Là tại em không tốt, em không nên thay anh kiểm tra hóa đơn của ba mẹ con họ trước đây.”

Lời này thật đủ đ/ộc á/c, trực tiếp châm ngòi vào việc chúng tôi tiêu tiền như nước.

Mạnh Chấn Đình xót xa ôm lấy vai cô ta, quay đầu nhìn Kiều Vãn Ý đầy lạnh lùng:

“Nhìn tầm vóc của Liên Nguyệt đi, rồi nhìn ba cái hố không đáy là các người xem. Đúng là cao thấp phân biệt rõ ràng.”

“Ngày mai giao nốt chiếc thẻ đen không giới hạn trong tay Tri Thu ra đây. Liên Nguyệt tiếp quản sổ sách trong nhà, ra ngoài không thể xuề xòa được.”

Tôi tức đến toàn thân lạnh buốt, vừa định mở miệng phản bác, Kiều Vãn Ý lại dịu dàng đáp ứng:

“Được thôi, sáng mai sẽ bảo Tri Thu mang thẻ đến.”

“Mẹ, mẹ thực sự định đưa thẻ đen của con cho cái mụ chuyên tính toán đó sao?”

Sau khi Mạnh Chấn Đình đưa Tô Liên Nguyệt lên lầu, Mạnh Tri Thu thò đầu ra từ góc tầng hai.

Trong tay vẫn đang nắm ch/ặt chiếc thẻ đen đó.

Kiều Vãn Ý ngáp một cái, tiện tay vuốt lại mái tóc:

“Chỉ là một chiếc thẻ phụ thôi. Không để cô ta lưu lại chút hồ sơ chi tiêu trên sổ sách, thì làm sao cô ta giúp chúng ta gánh tội?”

Tôi chộp lấy tay áo bà, hạ thấp giọng gấp gáp:

“Giờ là vấn đề cái thẻ sao? Bố thậm chí còn cư/ớp cả chiếc vòng ngọc bích băng của con đưa cho cô ta. Sao lúc nãy mẹ lại ngăn con, không cho con cư/ớp lại?”

Kiều Vãn Ý vỗ vỗ mu bàn tay tôi, ánh mắt không chút gợn sóng:

“Tri Hạ, chó dại cắn vào vòng của con, con lao vào cư/ớp, chỉ làm m/áu b/ắn đầy người mình thôi.”

“Thế con cứ đứng nhìn cô ta đeo đồ của con để dương oai diễu võ à?”

Hốc mắt tôi cay xè, tức đến mức lồng ngựk nghẹn lại.

Trước đây mỗi khi tôi nhìn thêm món trang sức ngọc bích nào tại buổi đấu giá, Mạnh Chấn Đình đều sẽ thức đêm m/ua bằng được rồi đặt lên đầu giường tôi.

Còn cười khen tôi là mèo chiêu tài nhỏ của nhà họ Mạnh.

Vậy mà bây giờ, chính tay ông ta tháo vòng của tôi xuống để dỗ dành người phụ nữ khác.

Kiều Vãn Ý xoa đầu tôi, xoay người đi lên lầu:

“Ngủ sớm đi. Ngày mai là đại thọ bảy mươi tuổi của ông nội con, kịch hay còn ở phía sau đấy.”

Chiều tối hôm sau, dinh thự cũ nhà họ Mạnh đèn đuốc sáng trưng.

Khi tôi và Mạnh Tri Thu bước vào sảnh tiệc, đại sảnh đang náo nhiệt bỗng im bặt trong một giây.

Những người họ hàng trước đây từng bao vây nịnh nọt chúng tôi, giờ đều vây quanh Mạnh Chấn Đình.

Tô Liên Nguyệt mặc bộ sườn xám trắng.

Trên cổ tay lắc lư chiếc vòng ngọc bích của tôi, đang cúi người dâng trà cho ông nội Mạnh.

Ông nội vốn dĩ luôn chê bai mẹ tôi là kẻ ngốc chỉ biết xem phim ngắn.

Lúc này nhìn thấy Tô Liên Nguyệt, ông cười đến mức nếp nhăn trên mặt nở cả ra:

“Vẫn là Liên Nguyệt hiểu chuyện. Tiếp quản việc nhà mới có một ngày, đã c/ắt giảm hết chi phí chăm sóc hoa tươi và tổ yến trong biệt thự rồi.”

“Đâu như kẻ nào đó, gả vào nhà họ Mạnh hai mươi năm, ngoài việc tặng quà cho nam minh tinh thì chỉ biết phá gia chi tử. Chẳng có chút tác dụng nào!”

Khách khứa đầy phòng cười ồ theo.

Ánh mắt kh/inh bỉ cắm vào người chúng tôi như những cây kim.

Tôi quay đầu tìm Kiều Vãn Ý.

Phát hiện bà đang ngồi cạnh bàn tráng miệng trong góc, chuyên tâm ăn bánh Tiramisu.

Tôi đi tới gi/ật lấy cái thìa của bà, nghiến răng nói nhỏ:

“Người ta chỉ thẳng vào mũi m/ắng mẹ rồi, mẹ còn ăn nổi sao?”

Kiều Vãn Ý lau khóe miệng, chậm rãi lên tiếng:

“Thợ làm bánh của dinh thự này tuần sau sẽ nhảy việc sang công ty mới của mẹ rồi. Tranh thủ lúc này nếm thử thêm vài miếng, không lỗ đâu.”

Tiệc mừng thọ bắt đầu, ông nội ngồi vị trí chủ tọa, Mạnh Chấn Đình và Tô Liên Nguyệt ngồi sát ngay bên cạnh.

Còn bà Mạnh chính thất Kiều Vãn Ý, trực tiếp bị đẩy ra tận lối đi của bàn cuối cùng.

Đến phần mời rư/ợu, Mạnh Tri Thu hít sâu một hơi, cầm bản kế hoạch kinh doanh đã chuẩn bị suốt nửa năm tới bên cạnh bàn chính:

“Bố, dự án câu lạc bộ siêu xe kiêm tổ hợp thương mại ở phía Nam thành phố, con đã hoàn thành xong phần đo đạc sơ bộ rồi.”

Mạnh Chấn Đình thậm chí không buồn nhướng mày, trực tiếp đưa tay gạt bản kế hoạch xuống đất:

“Dự án rác rưởi thế này mà cũng mang ra làm trò cười à? Một đứa phế vật thi bằng lái xe năm lần không xong như mày thì hiểu cái gì về bất động sản thương mại?”

Bản kế hoạch rơi vãi khắp nơi, dữ liệu trên đó đều bị rư/ợu vang làm bẩn hết.

Năm ngoái Mạnh Tri Thu chỉ tiện miệng nói muốn chơi xe độ, Mạnh Chấn Đình không chớp mắt đã phê duyệt năm trăm triệu cho cô ấy xây đường đua tư nhân.

Vậy mà giờ đây, đến cả kiên nhẫn nhìn qua bản kế hoạch ông ta cũng không có.

Mạnh Tri Thu mặt c/ắt không còn giọt m/áu, nắm ch/ặt nắm đ/ấm nói:

“Bố, mảnh đất này nằm ngay cửa ngõ cốt lõi của tuyến tàu điện ngầm kéo dài, chắc chắn là lãi không lỗ!”

Mạnh Chấn Đình hừ lạnh một tiếng, nâng ly rư/ợu lên nhấp một ngụm:

“Ba mươi triệu đó tao đã phê duyệt cho Tô Diệu Tổ, em họ của Liên Nguyệt rồi. Người ta làm chuỗi cung ứng năng lượng mới, mày nên học hỏi người ta nhiều vào.”

Tôi suýt nữa thì tức đến bật cười.

Tô Diệu Tổ, cái tên l/ưu ma/nh bị đuổi học ở trường cao đẳng, ngày nào cũng chìm đắm trong sò/ng b/ạc ngầm kia mà cũng xứng nói đến năng lượng mới sao?

Mạnh Tri Thu tức đến toàn thân r/un r/ẩy.

Chỉ vào Tô Liên Nguyệt m/ắng:

“Bắt con học làm kinh doanh với một tên con bạc? Bố, có phải bố bị người đàn bà này cho uống bùa mê th/uốc lú rồi không!”

“Đồ hỗn xược!”

Mạnh Chấn Đình đ/ập mạnh xuống bàn, khiến bát đĩa trên bàn nhảy lo/ạn xạ:

“Đây là thái độ mày nói chuyện với người lớn à? Kiều Vãn Ý, nhìn đứa con gái tốt mà cô dạy đi!”

Cả khán phòng im phăng phắc.

Tất cả mọi người đều hóng hớt nhìn về phía mẹ tôi trong góc.

Kiều Vãn Ý đặt thìa xuống, chậm rãi đứng dậy.

Bà không khóc cũng không làm lo/ạn, mỉm cười dịu dàng với bàn chính: “Chấn Đình m/ắng đúng, Tri Thu quả thực tầm nhìn hẹp hòi rồi.”

“Liên Nguyệt tính toán giỏi như thế, dự án của em họ cô ấy chắc chắn là vốn một lời mười. Ba mươi triệu đó đưa cho Diệu Tổ là thích hợp nhất rồi.”

Lời này vừa dứt, đến cả Mạnh Chấn Đình cũng sững sờ.

Dường như không ngờ bà lại chấp nhận xuống nước nhanh như vậy.

Tô Liên Nguyệt vội vàng đứng dậy, che miệng cười:

“Chị thật là người hiểu đại nghĩa. Đợi dự án của Diệu Tổ chia lợi nhuận, em nhất định sẽ m/ua cho Tri Thu một chiếc xe đi lại để tập tay lái.”

Cái bộ dạng bố thí này khiến tôi buồn nôn.

Tôi lạnh lùng lên tiếng: “Không cần đâu. Chúng tôi sợ ngồi xe do con bạc m/ua, ra đường bị chủ n/ợ ch/ém ch**.”

Mạnh Chấn Đình mặt xanh mét, chỉ vào cửa lớn gầm lên:

“Làm phản rồi! Hai chị em chúng mày, cút khỏi dinh thự cũ cho tao ngay!”

Tôi kéo Mạnh Tri Thu đang ngồi xổm dưới đất nhặt bản kế hoạch đứng dậy, thẳng lưng đi ra ngoài.

Lúc đi ngang qua góc phòng, Kiều Vãn Ý vẫn đang cúi đầu ăn bánh kem.

Đến cả một ánh mắt cũng không dành cho chúng tôi.

Phía sau truyền đến giọng nói của ông nội:

“Được rồi Chấn Đình, gi/ận dữ với hai đứa con gái lỗ vốn làm gì. Liên Nguyệt à, dìu ông về phòng nghỉ ngơi đi.”

“Ném hết đống đ/á bỏ đi này ra ngoài. Chiếm dụng căn phòng điều hòa hai trăm mét vuông, mỗi tháng chỉ riêng tiền điện đã mất mấy chục nghìn rồi!”

Ngày thứ ba vào buổi chiều, tôi vừa từ trung tâm giám định trang sức về biệt thự.

Trong sân đã nghe thấy giọng nói nhọn hoắt của Tô Liên Nguyệt.

Cửa căn phòng điều hòa vốn thuộc về mẹ tôi trên tầng hai mở toang.

Mấy công nhân chuyển nhà đang khiêng thùng ra ngoài.

Những viên đ/á ngọc bích nguyên khối cực phẩm mà mẹ và tôi mất năm năm mới tìm được từ Myanmar, cùng hàng chục mẫu khoáng vật tự nhiên dễ vỡ, bị đổ ra sàn đ/á xanh như rác rưởi.

Vài viên nguyên khối băng chủng đã mở cửa sổ bị va đ/ập nứt vỡ ngay tại chỗ, mạch khoáng xanh biếc vỡ vụn đầy đất.

Đầu tôi ong một tiếng, cơn gi/ận bốc thẳng lên đỉnh đầu.

Ba năm trước, mẹ tôi vì đấu giá được một viên nguyên khối tử la lan mà bị dầm mưa.

Khi đó Mạnh Chấn Đình xót xa đến mức quỳ dưới đất lau chân cho bà.

Ông ta thề rằng căn phòng sưu tầm này là cấm địa của mẹ tôi, ai dám động vào một viên đ/á thì sẽ đá/ nh g/ãy chân kẻ đó.

Vậy mà bây giờ, những viên đ/á đó đều thành đống đổ nát.

Tôi lao vào phòng sưu tầm.

Giá gỗ tử đàn vốn để bày mẫu vật đều bị tháo dỡ, thay vào đó là những chiếc tủ sắt rẻ tiền.

Tô Liên Nguyệt đang cầm bình xịt phòng loại kém chất lượng phun khắp nơi.

Còn chỉ đạo công nhân treo một tấm băng rôn ghi chữ "Kiểm soát chi phí" lên tường.

“Ai cho phép cô động vào phòng sưu tầm của mẹ tôi!”

Tôi lao tới gi/ật lấy bình xịt.

đ/ập mạnh vào đống báo cáo và bàn tính cô ta vừa bày ra.

Những hạt bàn tính văng ra, lăn đầy đất.

Tô Liên Nguyệt sợ đến mức mặt c/ắt không còn giọt m/áu.

Cô ta lùi lại hai bước, nước mắt rơi như mưa:

“Tri Hạ, em đừng kích động. Là Chấn Đình nói chị ngày nào cũng xem phim ngắn, không biết cách quản lý đống đ/á này, để lại cũng là lãng phí điện.”

“Ngày mai là tiệc từ thiện của tập đoàn Mạnh Thị rồi, chị cần một văn phòng yên tĩnh để đối soát sổ sách...”

Lời chưa dứt, giọng nói âm trầm của Mạnh Chấn Đình vang lên từ ngoài cửa:

“Mạnh Tri Hạ, mày lại lên cơn đi/ên gì đấy!”

Ông ta sải bước đi vào.

Nhìn thoáng qua đống hạt bàn tính đầy đất và những viên đ/á vỡ trong sân, lông mày không hề nhíu lấy một cái: