Ông ta nói một cách đầy lý lẽ, cứ như thể cư/ớp đồ của con gái để đi lấy lòng người ngoài là một quyết sách kinh doanh vĩ đại vậy.

Tôi bước tới một bước, chộp lấy cổ tay Tô Liên Nguyệt định tháo chiếc vòng ra:

“Cục đ/á bỏ đi cũng là của tôi. Không đến lượt người ngoài đeo để khoe khoang!”

Tô Liên Nguyệt kêu lên đ/au đớn, thuận thế ngã vào lòng Mạnh Chấn Đình:

“Chấn Đình, tay em đ/au quá. Nếu Tri Hạ không dung thứ cho em, em đi ngay bây giờ đây...”

Mạnh Chấn Đình nổi gi/ận đùng đùng, ông ta đẩy mạnh tôi ra, che chắn cho Tô Liên Nguyệt ở phía sau:

“Mạnh Tri Hạ, tao thấy bình thường là quá nuông chiều mày rồi! Xin lỗi dì Tô của mày ngay!”

Mu bàn tay tôi va vào cạnh bàn, đ/au rát.

Tôi nghiến răng lườm ông ta: “Cô ta đeo vòng của con, ở nhà của mẹ con, mà bố bắt con xin lỗi cô ta?”

Trên cầu thang truyền đến tiếng bước chân.

Kiều Vãn Ý mặc bộ đồ ngủ cũ đã giặt đến bạc màu đi xuống, trên mặt treo nụ cười phục tùng:

“Chấn Đình, tính tình con trẻ, anh đừng chấp nó.”

Mạnh Chấn Đình hừ lạnh một tiếng.

Chỉ vào tôi m/ắng: “Nhìn đứa con gái tốt mà cô nuôi đi. Ngoài phá gia chi tử ra thì còn biết làm gì nữa!”

Kiều Vãn Ý bước đến bên cạnh tôi.

Những ngón tay lạnh lẽo của bà ấn lên cổ tay đang r/un r/ẩy của tôi:

“Tri Hạ, nghe lời. Xin lỗi dì Tô của con đi.”

Tôi không dám tin quay đầu nhìn bà: “Con không xin lỗi! Tại sao phải xin lỗi cô ta!”

Tô Liên Nguyệt lau khóe mắt, giọng nói dịu dàng như nước:

“Thôi bỏ đi Chấn Đình, Tri Hạ còn nhỏ. Là tại em không tốt, em không nên thay anh kiểm tra hóa đơn của ba mẹ con họ trước đây.”

Lời này thật đủ đ/ộc á/c, trực tiếp châm ngòi vào việc chúng tôi tiêu tiền như nước.

Mạnh Chấn Đình xót xa ôm lấy vai cô ta, quay đầu nhìn Kiều Vãn Ý đầy lạnh lùng:

“Nhìn tầm vóc của Liên Nguyệt đi, rồi nhìn ba cái hố không đáy là các người xem. Đúng là cao thấp phân biệt rõ ràng.”

“Ngày mai giao nốt chiếc thẻ đen không giới hạn trong tay Tri Thu ra đây. Liên Nguyệt tiếp quản sổ sách trong nhà, ra ngoài không thể xuề xòa được.”

Tôi tức đến toàn thân lạnh buốt, vừa định mở miệng phản bác, Kiều Vãn Ý lại dịu dàng đáp ứng:

“Được thôi, sáng mai sẽ bảo Tri Thu mang thẻ đến.”

“Mẹ, mẹ thực sự định đưa thẻ đen của con cho cái mụ chuyên tính toán đó sao?”

Sau khi Mạnh Chấn Đình đưa Tô Liên Nguyệt lên lầu, Mạnh Tri Thu thò đầu ra từ góc tầng hai.

Trong tay vẫn đang nắm ch/ặt chiếc thẻ đen đó.

Kiều Vãn Ý ngáp một cái, tiện tay vuốt lại mái tóc:

“Chỉ là một chiếc thẻ phụ thôi. Không để cô ta lưu lại chút hồ sơ chi tiêu trên sổ sách, thì làm sao cô ta giúp chúng ta gánh tội?”

Tôi chộp lấy tay áo bà, hạ thấp giọng gấp gáp:

“Giờ là vấn đề cái thẻ sao? Bố thậm chí còn cư/ớp cả chiếc vòng ngọc bích băng của con đưa cho cô ta. Sao lúc nãy mẹ lại ngăn con, không cho con cư/ớp lại?”

Kiều Vãn Ý vỗ vỗ mu bàn tay tôi, ánh mắt không chút gợn sóng:

“Tri Hạ, chó dại cắn vào vòng của con, con lao vào cư/ớp, chỉ làm m/áu b/ắn đầy người mình thôi.”

“Thế con cứ đứng nhìn cô ta đeo đồ của con để dương oai diễu võ à?”

Hốc mắt tôi cay xè, tức đến mức lồng ngựk nghẹn lại.

Trước đây mỗi khi tôi nhìn thêm món trang sức ngọc bích nào tại buổi đấu giá, Mạnh Chấn Đình đều sẽ thức đêm m/ua bằng được rồi đặt lên đầu giường tôi.

Còn cười khen tôi là mèo chiêu tài nhỏ của nhà họ Mạnh.

Vậy mà bây giờ, chính tay ông ta tháo vòng của tôi xuống để dỗ dành người phụ nữ khác.

Kiều Vãn Ý xoa đầu tôi, xoay người đi lên lầu:

“Ngủ sớm đi. Ngày mai là đại thọ bảy mươi tuổi của ông nội con, kịch hay còn ở phía sau đấy.”

Chiều tối hôm sau, dinh thự cũ nhà họ Mạnh đèn đuốc sáng trưng.

Khi tôi và Mạnh Tri Thu bước vào sảnh tiệc, đại sảnh đang náo nhiệt bỗng im bặt trong một giây.

Những người họ hàng trước đây từng bao vây nịnh nọt chúng tôi, giờ đều vây quanh Mạnh Chấn Đình.

Tô Liên Nguyệt mặc bộ sườn xám trắng.

Trên cổ tay lắc lư chiếc vòng ngọc bích của tôi, đang cúi người dâng trà cho ông nội Mạnh.

Ông nội vốn dĩ luôn chê bai mẹ tôi là kẻ ngốc chỉ biết xem phim ngắn.

Lúc này nhìn thấy Tô Liên Nguyệt, ông cười đến mức nếp nhăn trên mặt nở cả ra:

“Vẫn là Liên Nguyệt hiểu chuyện. Tiếp quản việc nhà mới có một ngày, đã c/ắt giảm hết chi phí chăm sóc hoa tươi và tổ yến trong biệt thự rồi.”

“Đâu như kẻ nào đó, gả vào nhà họ Mạnh hai mươi năm, ngoài việc tặng quà cho nam minh tinh thì chỉ biết phá gia chi tử. Chẳng có chút tác dụng nào!”

Khách khứa đầy phòng cười ồ theo.

Ánh mắt kh/inh bỉ cắm vào người chúng tôi như những cây kim.

Tôi quay đầu tìm Kiều Vãn Ý.

Phát hiện bà đang ngồi cạnh bàn tráng miệng trong góc, chuyên tâm ăn bánh Tiramisu.

Tôi đi tới gi/ật lấy cái thìa của bà, nghiến răng nói nhỏ:

“Người ta chỉ thẳng vào mũi m/ắng mẹ rồi, mẹ còn ăn nổi sao?”

Kiều Vãn Ý lau khóe miệng, chậm rãi lên tiếng:

“Thợ làm bánh của dinh thự này tuần sau sẽ nhảy việc sang công ty mới của mẹ rồi. Tranh thủ lúc này nếm thử thêm vài miếng, không lỗ đâu.”

Tiệc mừng thọ bắt đầu, ông nội ngồi vị trí chủ tọa, Mạnh Chấn Đình và Tô Liên Nguyệt ngồi sát ngay bên cạnh.

Còn bà Mạnh chính thất Kiều Vãn Ý, trực tiếp bị đẩy ra tận lối đi của bàn cuối cùng.