Giáo sư Vương lạnh lùng rút cánh tay mình về, đẩy gọng kính, ánh mắt đầy vẻ băng giá như nhìn một gã hề:

“Thẩm Niệm? Viện nghiên c/ứu chúng tôi không có người này.”

Cả gia đình họ Thẩm lập tức ch** lặng.

Người mẹ hét lên:

“Nói bậy! Con gái tôi đã học ở đây bốn năm đại học và ba năm nghiên c/ứu sinh, hôm kia nó còn đăng thông báo học thẳng lên tiến sĩ và đi nước ngoài trong nhóm chat!”

Giáo sư Vương trực tiếp gọi trưởng khoa bảo vệ đến, đưa một văn bản có dấu đỏ chót ra trước mặt Thẩm Hoài:

“Hai tiếng trước, Văn phòng Kỷ luật và An ninh của Bộ đã phối hợp với cơ quan hộ tịch đưa ra thông báo.”

“Toàn bộ hồ sơ học tịch và quyền sở hữu thành quả nghiên c/ứu khoa học của cựu sinh viên Thẩm Niệm đều đã được chuyển vào hệ thống dự án tuyệt mật đặc cấp quốc gia theo đúng quy định pháp luật.”

“Trong hệ thống giáo dục dân sự công khai, học tịch của Thẩm Niệm đã chính thức ‘xóa bỏ vật lý’ vào lúc mười hai giờ trưa nay.”

Thẩm Hoài trợn đôi mắt đỏ ngầu, nhìn chằm chằm vào tờ công văn giấy trắng mực đen, toàn thân r/un r/ẩy như cầy sấy:

“Xóa bỏ vật lý? Chẳng phải nó đi Đức sao?!”

Giáo sư Vương cười lạnh, ánh mắt nhìn xuống đầy kh/inh miệt:

“Ông Thẩm, ông vĩnh viễn không cần biết nó đã đi đâu.”

“Nhưng tôi khuyên ông một câu, nếu còn gây rối ở đây, cản trở trật tự bảo mật nghiên c/ứu khoa học trọng điểm quốc gia, thứ chờ đợi ông sẽ là nắm đ/ấm sắt của Luật An ninh Quốc gia.”

“Đuổi bọn chúng ra ngoài!”

Nhân viên bảo vệ cầm gậy chống bạo động, không chút khách khí đẩy cả nhà Thẩm Hoài ra khỏi cổng viện nghiên c/ứu.

Thẩm Hoài đứng dưới nắng gắt, điện thoại đột nhiên nhận được đoạn video ngắn đòi mạng do gã đ/ao gửi tới--

Trong video, cửa chống tr/ộm của căn nhà cũ nhà họ Thẩm bị hắt đầy sơn đỏ, trên đó viết bằng sơn đen những dòng chữ rợn người:

“N/ợ thì phải trả, Thẩm Hoài b/án em lừa tiền, n/ợ m/áu phải trả bằng m/áu!”

Lâm Kiều nhìn video, hất mạnh tay Thẩm Hoài ra, giọng nói sắc lẹm chói tai:

“Thẩm Hoài! Anh là đồ vô dụng, đồ hèn hạ, trả lại nhẫn đính hôn cho tôi, chúng ta xong rồi!”

“Lâm Kiều! Cô không được đi! Chiếc nhẫn kim cương trên tay cô là tôi dùng tiền trợ cấp hủy vé máy bay của Thẩm Niệm m/ua đấy!”

Thẩm Hoài túm ch/ặt lấy gấu váy Lâm Kiều, giằng co trên lề đường như một kẻ đi/ên.

“Bốp!”

Lâm Kiều phản đò/n bằng một cái t/át giáng mạnh vào mặt Thẩm Hoài, móng tay cào rá/ch cả da mặt anh ta.

“Cút đi! Đồ đ/á Moissanite rẻ tiền hai vạn tệ mà anh cũng dám nhắc đến à?”

“Tôi theo anh là vì căn nhà trả thẳng ở Tân Thành, giờ nhà thì mất, lại còn n/ợ bọn tín dụng đen hơn ba triệu, anh còn muốn kéo tôi ch** chùm à?!”

Cô ta ném mạnh chiếc nhẫn vào mặt Thẩm Hoài, đi giày cao gót vẫy một chiếc taxi rồi phóng đi mất.

Bà nội ngồi bệt trên lề đường, vỗ đùi khóc lóc thảm thiết:

“Nghiệp chướng mà! Tổ tiên hiển linh thu cái đồ phá gia chi tử này đi! Hương hỏa nhà họ Thẩm của tôi sắp đ/ứt đoạn rồi!”

Người mẹ cũng nằm liệt dưới đất nức nở, túm lấy cánh tay người bố:

“Ông nó ơi, giờ phải làm sao đây? Đám người gã đ/ao đó sẽ ch/ặt người thật đấy!”

Người bố mặt xám như tro, r/un r/ẩy châm một điếu th/uốc rồi ném mạnh xuống đất:

“Về nhà! Lấy sổ đỏ căn nhà cũ ra, xe của Thẩm Hoài cũng b/án nốt!”

“Trước tiên trả cho gã đ/ao một phần lãi, chỉ cần người còn sống, sẽ có cách đào con Thẩm Niệm đó ra!”

Thẩm Hoài nghiến răng nghiến lợi bò dậy từ dưới đất, trong mắt toàn là những tia m/áu oán đ/ộc:

“Đúng! Đào nó ra! Tôi không tin nó không lên mạng, không m/ua đồ, không dùng điện thoại!”

“Nó chỉ là một con nhóc hơn hai mươi tuổi, rời khỏi nhà thì nó là cái thá gì!”

Thế nhưng, khi họ chật vật quay lại khu chung cư cũ, cảnh tượng trước mắt khiến họ hoàn toàn rơi xuống vực thẳm băng giá.

Trên tường của cả tòa nhà đều bị phun đầy chữ đỏ, vài con d/ao ch/ặt th!t dính m/áu được đóng thẳng vào chính giữa cửa chống tr/ộm.

Bốn gã đàn ông mặc áo ba lỗ đen, xăm trổ đầy mình đang ngồi chễm chệ ở lối cầu thang, miệng ngậm điếu th/uốc.

“Cậu Thẩm, về rồi à?”

Gã đ/ao bước ra từ bóng tối, tay nghịch một con d/ao bấm, nhìn họ bằng ánh mắt cười mà như không.

Thẩm Hoài sợ đến mức quỳ sụp xuống đất:

“Gã đ/ao! Gã đ/ao xin hãy cho tôi thêm hai ngày! Em gái tôi bỏ trốn rồi, tôi đang tìm nó!”

“Nó có mấy trăm nghìn trong quỹ nhà ở, chỉ cần tìm thấy nó, tôi lập tức bắt nó chuyển tiền cho anh!”

Gã đ/ao bước tới, một chân đạp lên vai Thẩm Hoài, cúi xuống nhìn anh ta:

“Thẩm Hoài, mày coi tao là trẻ con ba tuổi à?”

“Tao lăn lộn trong giới hai mươi năm rồi, chiều nay tao đã đi điều tra lai lịch em gái mày.”

“Ngay cả người quen ở phòng hộ tịch thành phố cũng không tra ra nổi người này, hồ sơ bị mã hóa khóa ch/ặt bằng quyền hạn cao nhất, mày đắc tội với ai mà chính mày còn không biết à?!”

Gã đ/ao cúi sát xuống, lưỡi d/ao lạnh lẽo vỗ vỗ vào khuôn mặt tím bầm của Thẩm Hoài:

“Em gái mày bỏ trốn thế này, khoản v/ay bắc cầu này đã trở thành n/ợ ch** rồi.”