Mười phút trước khi lên máy bay đi nước ngoài, anh trai tôi, Thẩm Hoài, gọi liên tiếp mười bảy cuộc điện thoại, khóc lóc nói bà nội bị nhồi m/áu cơ tim, đang trong tình trạng nguy kịch.

Tôi x/é nát tấm vé máy bay học bổng toàn phần, đi/ên cuồ/ng chạy về b/ệnh viện, nhưng trước phòng cấp c/ứu lại chẳng có lấy một bóng người.

Tại quán trà bên cạnh, bà nội đang hồng hào rạng rỡ hạ quân bài “thanh nhất sắc”, cả gia đình chia nhau tiền thắng bạc, tiếng cười vang động cả mái nhà.

Trên bàn, bày sẵn cuốn “Sổ tay thuần hóa em gái” của anh trai tôi.

【Ông nội giả b/ệnh nguy kịch, ép tôi b/án rẻ xe đi lại】

【Bố giả t/ai n/ạn xe cộ, ép tôi từ bỏ suất học thẳng lên tiến sĩ】

Lần này bà nội giả nhồi m/áu cơ tim, mười bảy phút ép tôi lỡ chuyến bay, c/ắt đ/ứt tương lai của tôi ở nước ngoài.

Thẩm Hoài ôm chị dâu mới, hắt nước trà nóng lên mu bàn tay tôi, giẫm nát bản thảo thuật toán cốt lõi ba năm của tôi.

“Sinh viên trường danh giá thì đã sao? Mãi mãi vẫn chỉ là con chó bò về đây thôi! Mau lấy quỹ nhà ở ra m/ua nhà tân hôn cho tao!”

Cả nhà nhìn tôi với ánh mắt kh/inh bỉ, chê tôi làm mất hứng.

Khoảnh khắc đó, m/áu trong tim tôi hoàn toàn lạnh ngắt.

Tôi không khóc không làm lo/ạn, bình tĩnh ấn dấu vân tay vào bản cam kết bảo lãnh v/ay tiền m/ua nhà lãi suất cao mà họ đưa tới.

Thẩm Hoài tưởng rằng đây lại là một lần thuần hóa thành công, đang vắt chân chữ ngũ ở sàn giao dịch bất động sản đợi tôi chuyển tiền.

Anh ta không biết rằng, giây phút bước chân ra khỏi quán trà, tôi đã ký lệnh điều động đặc biệt của dự án quốc gia.

Danh tính xóa bỏ, hồ sơ niêm phong, từ nay về sau biến mất khỏi nhân gian.

Còn về tờ giấy bảo lãnh đó, thứ để lại cho họ sẽ là vực thẳm tù tội không đáy.

............

“Ấn đi, Thẩm Niệm, sao thế, học mấy năm đại học vớ vẩn mà đến cả dấu đỏ cũng không nhận ra à?”

Thẩm Hoài ném mạnh tờ giấy trắng in dòng chữ “Bảo lãnh cấp vốn v/ay m/ua nhà lãi suất cao” xuống cạnh bàn mạt chược.

Nước trà chảy dọc theo mu bàn tay tôi, làm bỏng rộp một mảng da, cảm giác đ/au rát như bị lửa th/iêu.

Lâm Kiều tựa vào cánh tay anh ta, những ngón tay sơn móng đỏ chót đang nghịch sợi dây chuyền vàng trên cổ, cười khúc khích:

“Anh Hoài, anh nhìn đôi mắt của em gái kìa, trợn lên như muốn ăn tươi nuốt sống người ta vậy.”

“Người ta là đại tài nữ giành học bổng toàn phần đấy, sao từng chịu ủy khuất thế này chứ?”

Thẩm Hoài cười lạnh, giơ bàn tay vỗ vỗ vào khuôn mặt tê dại của tôi.

“Tài nữ? Có giỏi đến mấy cũng chỉ là con chó của tao, tao bảo nó đi hướng đông, nó dám đi hướng tây chắc?”

“Bà nội chỉ cần nói một câu, nó đến chuyến bay quốc tế còn dám x/é vé quay về, nó còn tưởng mình có thể bay lên trời sao?”

Bà nội ngồi đối diện đ/ập quân bài “hồng trung” xuống bàn, cười đến mức hở cả hàm răng vàng khè, thở không ra hơi.

“Ù rồi! Thanh nhất sắc tự mò!”

“Niệm Niệm à, anh trai con lấy vợ là chuyện vẻ vang tổ tông, đừng có trưng cái mặt đưa đám đó ra.”

“Bà nội hôm nay chỉ tức ngựk một hai phút thôi, ai ngờ đứa cháu gái này lại nhát gan đến thế chứ?”

Mẹ ở bên cạnh thành thạo đếm quân cờ cho bà nội, mắt không hề chớp lấy một cái:

“Thẩm Niệm, đừng đứng đó làm mất hứng nữa.”

“Hôn kỳ của anh con ấn định vào tháng sau, căn hộ khu trường học giá hai triệu sáu trăm nghìn trả thẳng ở Tân Thành đã đặt cọc rồi.”

“Con đem hết quỹ nhà ở và tất cả tài khoản đứng tên mình thế chấp vào, hôm nay ký bảo lãnh đi, bên trung gian mới chịu giải ngân phần vốn v/ay còn lại.”

Tôi nhìn nhóm người thân cận này, trong mắt không một giọt nước mắt.

“Chỉ cần con ấn dấu vân tay này, khoản v/ay hơn hai triệu đó, nếu Thẩm Hoài không trả nổi, tất cả đều do con gánh chịu, đúng không?”

Thẩm Hoài như thể vừa nghe thấy chuyện nực cười nhất thế gian, đ/ập mạnh tay xuống bàn:

“Nói nhảm! Tao sao có thể không trả nổi?”

“Đợi làm xong giấy tờ nhà, thế chấp cho ngân hàng lấy khoản v/ay lãi suất thấp, tao b/án lại tay trái sang tay phải là ki/ếm được năm trăm nghìn!”

“Mày là cái loại mọt sách tháng nhận vài nghìn tiền trợ cấp của nhà nước, hiểu cái quái gì về vận hành vốn?”

Lâm Kiều che miệng cười khẩy ở bên cạnh:

“Thẩm Niệm, anh Hoài dẫn con đi mở mang tầm mắt, con đừng có không biết điều.”

“Thời buổi này không có người đàn ông có bản lĩnh như anh Hoài đứng mũi chịu sào, con có tích cóp quỹ nhà ở cả đời cũng chỉ là đứa làm thuê không m/ua nổi cái nhà vệ sinh.”

Bố ở bên cạnh châm một điếu th/uốc, phả ra một làn khói dày đặc, giọng điệu thiếu kiên nhẫn đến cực điểm:

“Được rồi, người một nhà mà tính toán chi li thế làm gì?”

“Anh con là anh ruột của con, chẳng lẽ nó lại hại con?”

“Mau ấn dấu tay đi, rồi ra ngân hàng rút hết tiền tiết kiệm và các khoản đầu tư trong tài khoản ra, ba giờ chiều ký hợp đồng ở sàn giao dịch, đừng để lỡ giờ lành.”

Trong phòng bao quán trà, khói th/uốc m/ù mịt, sặc đến mức cuống họng đắng ngắt.

Người hàng xóm đá/ nh bài ở bàn bên cạnh vươn cổ nhìn qua, ánh mắt mang theo vẻ hóng hớt thường thấy của những kẻ phàm phu tục tử.

“Bà Thẩm, cháu đích tôn nhà bà thật là có phúc, có cô em gái học đại học danh giá làm trâu làm ngựa cho.”

Ông chủ quán trà cười híp mắt bưng đến một ấm trà nhài rẻ tiền, tiện miệng trêu chọc.

Bà nội cười đến mức nếp nhăn trên mặt xếp chồng lên nhau:

“Thì còn sao nữa! Con gái dù có đọc nhiều sách đến mấy, cuối cùng vẫn là người ngoài họ, không làm đ/á Iót đường cho anh trai nhà mẹ đẻ thì giữ lại làm gì?”

Tôi cụp mắt xuống, nhìn vết bỏng đang nhanh chóng ửng đỏ và lở loét trên mu bàn tay.