Giọng Lục Cảnh Uyên trầm xuống, đầy vẻ dỗ dành:

“Đừng nói bậy, có ta ở đây, Diêm Vương không dám đụng đến nàng.”

“Đây là tuyết liên trăm năm ta cất công tìm ở bốn tiệm th/uốc, Tề thái y đang trông chừng bên lò, th/uốc sắp sắc xong rồi.”

“Ngoan, uống th/uốc đi, trời có sập xuống ta cũng gánh cho nàng.”

Kết tóc ba năm, ta chưa từng nghe người nói chuyện bằng giọng điệu này.

Đêm động phòng hoa chúc, sau khi uống xong chén rư/ợu giao bôi, người lau tay rồi nói với ta:

“Nữ tử nhà họ Thẩm hiền thục, từ nay về sau chuyện nội trạch này, tất cả đều tùy phu nhân tự tiện.”

Ta cứ ngỡ người là bậc quân tử giữ lễ.

Ta dậy sớm hầu hạ mẹ chồng khó tính, thay người giải quyết những mớ hỗn độn trong tông tộc, người bị ngự sử hạch tội, ta về nhà mẹ đẻ quỳ xin cha ruột chạy vạy giúp người.

Đổi lại, tất cả chỉ là một câu “Phu nhân vất vả rồi, cứ tùy ý nghỉ ngơi”.

Vén rèm lên, Thanh Đào bưng bát canh sâm chạy từng bước nhỏ vào, nước mắt tuôn rơi lã chã.

Ta tiếp lấy, ngửa cổ uống cạn sạch vào bụng.

Đắng đến chát lòng, ta ngay cả mí mắt cũng chẳng chớp lấy một cái.

Mùi th/uốc tuyết liên từ Noãn Hương Các theo gió len vào khe cửa, nồng nặc đến sặc mũi.

Tề thái y xách hòm th/uốc từ Noãn Hương Các đi ra, vừa vặn đi ngang qua cửa viện ta.

Thanh Đào lao mạnh ra ngoài, ngã quỵ xuống vũng bùn:

“Tề thái y! C/ứu mạng với! Phu nhân nhà ta mang th/ai bốn tháng, xuất huyết không ngừng được!”

Tề thái y khựng lại, sợ hãi ôm ch/ặt hòm th/uốc.

Rèm Noãn Hương Các vù một tiếng bị vén lên, Lục Cảnh Uyên lạnh mặt bước qua ngưỡng cửa.

“Thanh Đào, kẻ nào cho ngươi cái gan dám gào thét ở đây?”

Thanh Đào dập đầu thình thịch, bùn đất b/ắn đầy mặt:

“Đại nhân! Phu nhân sắp không chịu nổi nữa rồi! C/ầu x/in Tề thái y bắt mạch cho người!”

Lục Cảnh Uyên đứng trên bậc thềm, nhìn xuống nha hoàn đang quỳ dưới đất, lông mày nhíu ch/ặt:

“Hàn đ/ộc trong người Lâm Âm vẫn chưa lui, Tề thái y cứ nửa canh giờ phải châm c/ứu một lần.”

“Thẩm Lệnh Nghi từ nhỏ thân thể đã tráng kiện, Thẩm gia là nhà cao cửa rộng, lẽ nào còn thiếu đồ bổ cho nàng sao?”

“Tính mạng con người là quan trọng, phải có thứ bậc trên dưới, chính thê phải có độ lượng của người làm vợ cả.”

“Vì chút b/ệnh vặt mà tranh giành thái y với biểu muội, quy củ nhà họ Thẩm bị chó ăn hết rồi sao, lại dạy dỗ ra một kẻ gh/en t/uông đanh đ/á như ngươi?”

Từng câu từng chữ đều nghe như có lý, đ/âm thẳng vào tim ta.

Ta chống tay lên thành giường, lết đến bên ngưỡng cửa, vịn khung cửa đứng vững.

Gió lạnh ùa vào ngựk, ta ho đến mức khom cả người.

“Đại nhân nói hoàn toàn đúng.”

Ta nhìn người, trong mắt phẳng lặng như mặt nước ao tù.

“Thanh Đào, đứng dậy đi.”

Lục Cảnh Uyên nhìn thấy gương mặt tái nhợt của ta, ánh mắt dừng lại trên cổ tay tím tái của ta nửa giây, giọng nói hạ thấp xuống đôi chút:

“Đã tỉnh rồi thì quản cho tốt nha hoàn của mình, uống bát canh an thần đi, phu nhân cứ tùy ý.”

“Tề thái y, đi cùng ta về trông chừng Âm nhi.”

Nửa đêm về sáng, mưa tạnh.

Noãn Hương Các thắp đèn sáng trưng suốt đêm, Lục Cảnh Uyên canh bên giường không rời nửa bước.

Ta ngồi trước gương đồng, nhìn gương mặt không còn ra hình người trong gương.

“Thanh Đào, vào nội khố mang sổ sách riêng ra đây.”

Thanh Đào lau nước mắt, ngẩn người:

“Phu nhân, người đã suy nhược đến thế này rồi, còn xem sổ sách làm gì?”

“Mang lại đây.”

Một tuần hương sau, mấy cuốn sổ sách dày cộm được đ/ập mạnh xuống bàn.

Ta lật từng trang.

Điều động mười hai ám vệ Đại Lý Tự hộ tống Lâm Âm về quê thăm thân, chi phí ba ngàn lượng.

Sáu tấm lụa vân cẩm ngự ban, tất cả đều đưa vào Noãn Hương Các may áo xuân.

Để xóa bỏ vụ án người nhà họ Lâm đá/ nh ch** người, tự ý niêm phong ba cuộn hồ sơ Đại Lý Tự...

Phía sau mỗi khoản chi đều đóng dấu ấn riêng của Lục Cảnh Uyên.

Ngày thường ở triều đình, người luôn ra vẻ thanh liêm chính trực, ngay cả bánh ngọt cha ta gửi đến cũng trả về vì sợ phạm quy tắc quan trường.

Vì Lâm Âm, người dám điều động ám vệ, lén niêm phong hồ sơ, tất cả đều coi như lời nói suông.

Thì ra quy củ của người, đều là đặt ra cho một mình ta mà thôi.

Rèm cửa lay động, Thanh Đào ở bên ngoài nghiến răng nghiến lợi:

“Phu nhân, Thúy Nhi bên cạnh biểu cô nương đến, nói có vật muốn dâng lên người.”

“Cho nó vào.”

Thúy Nhi hất cằm bước vào, hai tay nâng một cái đĩa sứ hoa xanh.

Trên đó bày chiếc trâm bạch ngọc đã g/ãy làm ba khúc.

“Phu nhân, biểu cô nương búi tóc sơ ý làm vỡ rồi.”

Thúy Nhi bĩu môi, đuôi mắt chân mày toàn là vẻ ngạo mạn:

“Biểu cô nương nói, biết đây là vật truyền đời từ thời lão thái gia khi Thẩm - Lục hai nhà đính ước.”

“Nhưng đại nhân vừa mới lên tiếng, một chiếc trâm cũ nát vỡ thì cứ vỡ, phu nhân cứ tùy ý xử lý, đừng làm quá lên mà suy diễn.”

“Đại nhân còn ban cho biểu cô nương một cây trâm vàng hình phượng để an ủi nữa đấy.”

Đó là tín vật truyền đời của tông phụ nhà họ Lục.

Ngày thành thân, Lục Cảnh Uyên lạnh mặt cắm nó lên búi tóc ta, để lại một câu “Giữ cho kỹ”.

Bây giờ đã thành mảnh đ/á vụn dưới chân Lâm Âm.

Ta cầm lấy cái đĩa.

Thúy Nhi thấy ta không nói lời nào, cười khẩy một tiếng rồi lắc eo bỏ đi.

Ta nhặt một đoạn ngọc g/ãy, siết ch/ặt trong lòng bàn tay.

Đầu nhọn đ/âm thủng da th!t, m/áu nhỏ giọt lên bạch ngọc, đỏ đến chói mắt.

“Phu nhân! Tay của người!”