Lớp trang điểm đậm trên mặt cô ta, vốn được vẽ theo hình mẫu La Tú Quyên năm hai mươi tuổi, bị nước tẩy trang làm cho nhòe nhoẹt.

“Á! Mắt tôi! Anh Đại Phát c/ứu em với!”

Lâm Tiểu Uyển ôm mặt kêu thảm thiết, trượt từ bàn trang điểm xuống đất.

Cánh cửa bị đ/á văng.

Chu Đại Phát vội vã lao vào.

Nhìn thấy Lâm Tiểu Uyển dưới đất, mắt ông ta đỏ ngầu.

Ông ta lao tới, đ/á thẳng vào khoeo chân tôi.

Tôi ngã quỵ xuống đất cái “bộp”.

Đầu gối đ/ập vào gạch men, đ/au đến mức tôi hít hà từng hơi lạnh.

“Chu Minh Châu, đồ đàn bà đ/ộc á/c! Đến việc tạt axit mà mày cũng dám làm à!”

Tôi cắn răng chịu đ/au, ngẩng đầu lên, chỉ vào cái chai không dưới đất gào lên:

“Đó là nước tẩy trang! Ông m/ù à?”

“Là nó cạy khóa phòng con trước, c/ắt nát đống vé trị giá hàng vạn tệ của con!”

Chu Đại Phát hoàn toàn không nghe.

Ông ta vớ lấy hộp trang sức khảm vàng ngọc trên bàn trang điểm, ném mạnh vào chân tôi.

Hộp trang sức vỡ tan tành, vòng vàng lăn lóc khắp sàn.

“Mấy tờ giấy vụn đó mà so được với mắt của Tiểu Uyển sao? Tao bỏ tiền nuôi mày không phải để mày làm càn trong nhà!”

Chát!

Ông ta lại giáng một cái t/át mạnh vào mặt tôi.

Má tôi lập tức sưng vù lên, trong miệng đầy mùi sắt, tai ù đi.

Lâm Tiểu Uyển ôm nửa khuôn mặt đã tẩy trang, khóc nức nở không ra hơi:

“Anh Đại Phát, anh đừng đá/ nh Minh Châu nữa... đều tại em.”

“Em không nên nghe lời anh giúp nó cai thói đuổi theo thần tượng. Giờ em có phải x/ấu lắm rồi không, không còn giống chị Tú Quyên nữa...”

Chu Đại Phát xót xa ôm cô ta vào lòng, quay sang lại đ/á tôi một cước:

“X/ấu cái gì mà x/ấu! Cô sạch sẽ hơn cái mụ già da vàng La Tú Quyên kia gấp vạn lần!”

“Chu Minh Châu, quỳ xuống xin lỗi dì Tiểu Uyển của mày ngay, nếu không hôm nay tao đá/ nh g/ãy chân mày!”

Tôi ôm bên má nóng ran, trừng mắt nhìn Chu Đại Phát, không rơi một giọt nước mắt:

“Bắt con quỳ gối xin lỗi một con tiểu tam từ nhà máy điện tử? Chu Đại Phát, ông nằm mơ đi!”

Chu Đại Phát tức gi/ận vớ lấy cái mắc áo gỗ, định quất vào người tôi.

“Dừng tay!”

La Tú Quyên từ ngoài cửa lao vào, ôm ch/ặt lấy tôi, dùng tấm lưng gánh trọn cú đá/ nh đó.

Cái mắc áo quất vào lưng bà, g/ãy đôi ngay lập tức.

Nước mắt tôi trào ra, nắm ch/ặt lấy áo mẹ:

“Mẹ!”

La Tú Quyên lại như không cảm thấy đ/au đớn gì.

Bà quay người lại, trên mặt lại treo nụ cười hèn mọn, phục tùng:

“Đại Phát, đừng đá/ nh nữa. Minh Châu mà bị hủy dung, sau này lấy gì đổi lấy sính lễ cho ông?”

Bà ấn đầu tôi xuống, cười lấy lòng với Lâm Tiểu Uyển:

“Tiểu Uyển, chị thay mặt đứa con gái ch*t ti/ệt này xin lỗi em.”

“Chị đưa nó về phòng cấm túc đây, tuyệt đối không để nó ra ngoài làm chướng mắt em nữa.”

Chu Đại Phát thấy vẻ nh/ục nh/ã này của La Tú Quyên, cơn gi/ận mới vơi đi một nửa.

Ông ta nhổ nước bọt xuống đất:

“Coi như cô biết điều! Ngày mai đại lễ tế tổ, ba mẹ con cô mà dám làm mất mặt tôi, tất cả cút khỏi làng họ Chu!”

La Tú Quyên liên tục gật đầu, dìu tôi ra khỏi phòng ngủ chính.

Vừa vào phòng nhỏ, khóa trái cửa lại, tôi không thể chịu đựng thêm được nữa.

Tôi túm lấy vai La Tú Quyên gầm lên khe khẽ:

“Mẹ! Mẹ định nhịn đến bao giờ! Ông ta đã lấy mắc áo đá/ nh mẹ rồi đấy!”

“Mẹ còn nói đỡ cho con tiện nhân đó, có phải mẹ thật sự muốn tìm cho chúng con một bà mẹ kế không!”

La Tú Quyên không nói gì.

Bà xoay người kéo chiếc hộp thiếc từ gầm giường ra, lách cách mở khóa.

Bên trong không có lấy một xu tiền mặt.

Chiếc hộp xếp ngay ngắn hơn mười bản thỏa thuận cầm cố cổ phần và giấy chuyển nhượng quyền chủ n/ợ.

Trưa hôm sau, bên ngoài từ đường họ Chu trống giong cờ mở.

Tiệc lưu động bày từ cửa từ đường kéo dài đến tận cuối phố.

Hôm nay là đại lễ tế tổ hàng năm của làng họ Chu.

Đây cũng là lúc Chu Đại Phát huy hoàng nhất kể từ khi lên chức chủ tịch công ty bất động sản.

Tôi và Chu Minh Hiên mặc đồ thể thao cũ, đứng ở góc ngoài cùng của bàn tiệc.

Chu Đại Phát mặc bộ đồ Đường trang màu đỏ sẫm, bên cạnh là Lâm Tiểu Uyển đeo vàng đeo bạc.

Trên cổ Lâm Tiểu Uyển đeo một chuỗi dây chuyền ngọc lục bảo to bằng quả trứng chim bồ câu.

Đó là thứ mà trước đây Chu Đại Phát vì dỗ dành mẹ tôi, đã chi tám triệu tệ đấu giá về.

Giờ đây nó đang đeo trên cổ Lâm Tiểu Uyển, khiến các bà cô, dì họ trầm trồ không ngớt.

“Nhìn khí chất của Tiểu Uyển nhà người ta kìa, ai không biết còn tưởng là ngôi sao lớn ở Hong Kong đến đấy!”

“Cái mụ phá gia La Tú Quyên hôm nay sao không thấy đến? Chắc là không còn mặt mũi nào gặp người rồi?”

“Nghe nói hôm qua con gái mụ tạt nước tẩy trang lên người Tiểu Uyển, đúng là một ổ sói mắt trắng!”

Những người họ hàng vốn dựa vào việc thuê cửa hàng nhà chúng tôi để làm ăn, lúc này đều nâng ly vây quanh Lâm Tiểu Uyển nịnh nọt.

Chu Minh Hiên cười lạnh, cúi đầu nhìn đồng hồ:

“Mười một giờ năm mươi phút. Chắc bên chỗ mẹ đã làm xong thủ tục rồi.”

Tôi sờ vào chìa khóa tổng điện trong túi, lòng bàn tay hơi đổ mồ hôi:

“Đợi thêm chút nữa. Để cho bọn họ cuồ/ng thêm mười phút nữa.”