Mỗi khi trên pháp trường truyền đến tiếng động, người lại khựng lại, sau đó uống cạn chén rư/ợu trong tay.

Ta không biết lúc này người đang hối h/ận điều gì.

Hối h/ận vì nhìn lầm người, hay hối h/ận vì năm xưa biết rõ có người chịu oan ức, nhưng vì ngôi vị hoàng đế mà mặc kệ những tiếng kêu oan ấy bị vùi lấp.

“Bệ hạ, nên hồi cung thôi.”

Đại nội tổng quản hạ giọng khuyên bảo.

Tiêu Triệt đặt chén rư/ợu xuống, hồi lâu mới lên tiếng.

“Hồi cung? Hồi cung nào?”

“Phượng Khuyết lầu không, Vị Ương cung lạnh lẽo... đó là hoàng cung của trẫm, hay là lồng giam của trẫm?”

Người vịn lan can đứng dậy, chân loạng choạng, tổng quản vội vàng đưa tay đỡ lấy.

Ta không nhìn nữa, đứng dậy rời khỏi trà lâu.

Hồi cung, Tiêu Triệt hạ chỉ, điều tra lại vụ án cũ Đoạn H/ồn Sơn hai mươi năm trước, biên soạn lại “Đại Tĩnh Quốc Sử”.

Cái tên Thẩm Thanh Tuyết bị xóa khỏi phần Chiến Thần, đổi thành người đứng đầu danh sách phản thần nghịch tặc.

Lục Minh Sương được truy phong là “Đại Tĩnh Nhất Phẩm Trấn Quốc Thần Nữ”, phối hưởng thái miếu, nhận hương hỏa vạn đời.

Sau đó, trong cung truyền ra tin tức, nói rằng Tiêu Triệt đêm đêm gi/ật mình tỉnh giấc, luôn nói mơ thấy tuyết lớn ở Đoạn H/ồn Sơn, mơ thấy đôi mắt m/ù lòa của Lục Minh Sương.

Nửa tháng sau, người b/ệnh nặng, nằm liệt giường không dậy nổi.

Người phái mấy đợt cấm quân đến Chung Nam Sơn, muốn triệu ta về kinh gặp mặt lần cuối.

Thứ cấm quân tìm thấy, chỉ có đạo quán trống rỗng và một ván cờ tàn trước cửa.

Trên đỉnh Chung Nam Sơn, mây trắng lững lờ.

Ta cùng Bùi Liệt đứng dưới gốc tùng bách, trước mặt là y quan trủng của mẫu thân.

Ông đã cởi bỏ giáp sắt, mặc một bộ vải bố, nhưng bên hông vẫn còn giữ lại vết hằn cũ do đeo đ/ao suốt nhiều năm.

“Nha đầu, con thật sự không định quay về sao?”

Bùi Liệt thở dài.

“Tiêu Triệt sắp không qua khỏi rồi. Trước lúc lâm chung, người muốn gặp nhất chính là con.”

“Chỉ cần con chịu quay về, tôn vinh của Trưởng công chúa, thậm chí là việc truyền thừa hoàng vị, đều nằm trong một ý niệm của con.”

Ta rót một chén rư/ợu trong trước m/ộ mẫu thân.

“Không về được nữa.”

“Mẫu thân ta dùng hết cả đời, tính toán thiên cơ, chưa bao giờ là vì hoàng quyền phú quý.”

“Năm đó người muốn c/ứu mười vạn người ấy, chỉ vì họ là con dân của Đại Tĩnh, là những người sống biết đ/au, biết ch**.”

Chất rư/ợu từ từ đổ xuống trước bia đ/á xanh, thấm ra một mảng màu sẫm.

“Thứ Tiêu Triệt n/ợ mẫu thân ta, không phải là tôn vinh, cũng không phải phong hiệu.”

“Cái người n/ợ, là một tấm chân tình.”

“Nhưng tấm lòng ấy từ lâu đã vấy bẩn, ta cần để làm gì?”

Bùi Liệt im lặng hồi lâu, đi đến trước bia, trịnh trọng cúi lạy ba cái.

“Lục cô nương... lão phu thay mặt những huynh đệ còn sống sót, tạ ơn cô.”

Gió xuyên qua rừng tùng, tiếng thông reo ào ạt, giống hệt tiếng gào thét của đại quân khi phá vây năm ấy.

Chỉ là lần này, trong gió không còn mùi m/áu tanh.

Ta ngồi xuống trước bia, bầu bạn cùng mẫu thân nghe tiếng gió hồi lâu.

Cuối thu, Đại Tĩnh hoàng đế Tiêu Triệt băng hà.

Tin truyền ra nói rằng, trước lúc lâm chung người không để lại di chiếu lập thái tử, trong tay chỉ nắm ch/ặt một chiếc trâm gỗ g/ãy.

Đó là vật cũ dùng để búi tóc của Lục Minh Sương khi theo quân năm xưa.

Đến cuối cùng người vẫn gọi “Minh Sương”, đến ch** cũng không buông tay.

Tông thất Đại Tĩnh dưới sự phò tá của Bùi Liệt và các lão thần, đã lập một vị phiên vương thế tử nhỏ tuổi hiền minh làm tân đế.

Tân đế đăng cơ, đổi niên hiệu là “Chiêu Tuyết”.

Bộ “Đại Tĩnh Thần Nữ Lục” được biên soạn lại ban hành khắp thiên hạ, trang đầu tiên viết rõ ràng:

“Q/uỷ Cốc Lục thị Minh Sương, lấy thân x/ác phàm nhân, tính toán sinh môn đất trời, c/ứu mười vạn đồng bào khỏi tử cốc.”

“Dù bị gian thần mưu hại, nhưng thiên đạo sáng tỏ, huyết mạch của người cuối cùng cũng mang theo thiên lôi trở về, xoay chuyển càn khôn, trừ gian diệt tà.”

Bách tính thiên hạ lúc này mới biết, người thực sự c/ứu sống tướng sĩ năm xưa không phải vị Hoàng hậu ngồi trên Phượng Khuyết, mà là một nữ tử lưu lạc núi hoang, đôi mắt m/ù lòa.

Nhân gian tự phát lập đền thờ cho Lục Minh Sương, tôn người là “Thiên Cơ Thần Nữ”, hương hỏa ngày đêm không dứt.

Biên giới Đại Tĩnh và Bắc Địch, dưới sự chỉnh đốn của tân đế và Bùi Liệt, cũng dần xây dựng phòng tuyến vững chắc.

Từ đó về sau, thiết kỵ Đại Tĩnh thu phục lại ba châu Sóc Phương đã mất thủ suốt hai mươi năm.

Biên quan cuối cùng cũng yên ổn, bách tính được trở về cày cấy, những ngôi làng hoang phế lại bốc lên khói bếp.

......

Một năm nữa xuân về hoa nở, vùng sông nước Giang Nam.

Mưa bụi hoa hạnh, đường đ/á xanh được nước mưa rửa sạch đến sáng bóng.

Ta mở một trà quán xem bói bên bờ sông, mỗi ngày nấu trà, xem quẻ, lúc rảnh rỗi lại ngồi bên cửa sổ nghe mưa.

Ngày đó, ta mặc một bộ y phục màu xanh thanh nhã, đang chậm rãi bóc vỏ quả thanh mai trên bàn.

Mành cửa vén lên, Triệu bá hái th/uốc đeo gùi bước vào, đế giày còn dính bùn tươi.

“Cừu cô nương, hôm nay thu hoạch tốt, đào được mấy cây nhân sâm dại thượng hạng, mang đến cho cô bồi bổ thân thể.”

Ta ngẩng đầu, mỉm cười đẩy củ nhân sâm ông đưa tới.

“Triệu bá, nói bao nhiêu lần rồi, không cần lần nào cũng mang tới. Bác giữ lại mà đổi lấy gạo thóc.”

“Sao thế được!”

Lão nhân kiên quyết đặt nhân sâm lên bàn.

“Năm đó nếu không phải mẫu thân cô chỉ điểm cho tôi tránh được lũ quét, cái mạng già này của tôi sớm đã mất rồi.”