Ta chậm rãi lần trong túi tay áo ra một chiếc khuy sắt hình hoa mai.

Đó chính là chiếc chốt khóa liên hoàn nằm trên ngăn kéo bí mật của chiếc tủ trưng bày trong thư phòng.

Đêm qua, khi ta hoán đổi vào thân x/ác của hắn,

Nửa đêm ta đã tự tay làm theo thói quen thường ngày của hắn, tháo rời cơ quan trên mặt khóa,

Tiện tay lấy đi chiếc khuy sắt bị kẹt này.

Nửa canh giờ sau, ta lấy cớ kiểm tra việc bài trí cho tiệc mừng thọ,

Tránh né tai mắt, bước vào thư trai tiền viện.

Ta lắp chiếc khuy hoa mai khít khao vào rãnh, nhẹ nhàng đẩy một cái.

Ngăn kéo bí mật trượt mở, bên trong chẳng hề có vàng bạc,

Chỉ có một xấp giấy n/ợ đã ố vàng được xếp ngay ngắn,

Cùng vài phong thư cũ chưa kịp đ/ốt hết.

Ta rút tờ giấy n/ợ trên cùng ra, ánh mắt bỗng chốc đông cứng.

Giấy trắng mực đen, dấu tay đỏ chót--

Ba mươi vạn lượng n/ợ c/ờ b/ạc, chủ n/ợ là ngân hàng Thông Bảo.

Ngày lập giấy n/ợ,

Chính là một tháng trước khi cha ta đột ngột lâm b/ệnh nặng, và nhà họ Lục vội vã đến cầu hôn.

Bên cạnh đó, bức thư tay của lão Hầu gia viết còn trắng trợn hơn:

“Nghịch tử gây ra tai họa tày trời, Hầu phủ sắp đổ. Nhà họ Thẩm ở Giang Nam giàu có nhưng không có quan tước dựa vào, con gái lại cô đơn yếu đuối dễ lừa. Mau chóng cưới nữ tử này, lấy trăm vạn của hồi môn của nó để trả n/ợ, bảo toàn danh giá cho cửa nhà họ Lục chúng ta.”

Ngoài kia ánh mặt trời gay gắt,

Nhưng trong từng thớ xươ/ng của ta lại thấm ra cái lạnh thấu tận tâm can.

Cái gì mà môn đăng hộ đối, cái gì mà thương xót ta cô khổ,

Tất cả đều là một âm mưu lừa tiền đã được tính toán kỹ lưỡng.

Thứ họ cưới không phải là vợ,

Mà là một cái giếng vàng nhà họ Thẩm để họ mặc sức róc xươ/ng hút tủy.

Ngoài cửa viện bỗng truyền đến tiếng bước chân vội vã.

Nha hoàn thân tín hạ thấp giọng ngoài cửa sổ, giọng điệu hốt hoảng:

“Phu nhân, Hầu gia đang nổi trận lôi đình ở tiền sảnh,

Đang dẫn theo quản gia của Nhị phòng, tiến về phía kho bạc riêng của chúng ta để đòi tiền!”

Ta nhét giấy n/ợ và thư từ vào trong lớp áo Iót, xoay tay khóa ch/ặt ngăn kéo.

Sợi dây tình cảm cuối cùng còn sót lại trong đáy mắt,

Giờ khắc này đã hoàn toàn hóa thành tro tàn lạnh lẽo.

Lục Thừa Chiêu, những gì các người n/ợ nhà họ Thẩm,

Ta nhất định phải khiến các người nhổ ra sạch sẽ, cả gốc lẫn lãi.

Khi ta chạy đến kho bạc, cánh cửa đang bị đ/á vang dội.

Lục Thừa Chiêu chắp tay đứng trước bậc thềm,

Đường đệ của Nhị phòng là Lục Thừa Văn dẫn theo hai tên gia bộc vạm vỡ,

Đang cầm xà beng chọc vào ổ khóa cửa kho.

Lão chưởng quỹ nhà họ Thẩm ôm ch/ặt lấy cột cửa, trán đã bị trầy da.

“Dừng tay.”

Ta quát lạnh một tiếng, bước vào cửa viện.

Lục Thừa Chiêu quay người lại, sắc mặt còn khó coi hơn lúc nãy.

“Thẩm Thanh Y, lũ nô tài dưới tay nàng thật to gan,

Đến cả chủ tử chi tiền mà cũng dám ngăn cản!”

Lục Thừa Văn đứng bên cạnh chắp tay đầy mỉa mai:

“Tẩu tẩu, tiệc mừng thọ của mẫu thân là đại sự của cả tộc.

Nàng suốt ngày coi tiền bạc quan trọng hơn trời,

Cũng không sợ làm mất thể diện của chủ mẫu Hầu môn sao.”

Ta đi thẳng lên bậc đ/á, vượt qua Lục Thừa Chiêu, đỡ lão chưởng quỹ đứng dậy.

“Thể diện Hầu môn?

Thể diện nhà họ Lục chính là cầm xà beng đi cạy tài sản riêng của phu nhân chính thất sao?”

Ta xoay người, nghênh đón ánh mắt trầm xuống của Lục Thừa Chiêu.

“Trong sổ sách công quỹ không còn lấy một lượng bạc,

Năm ngàn lượng các người muốn chi, là tiền lãi từ cửa tiệm tơ lụa dưới tên nhà họ Thẩm của ta.

Luật Đại Tề viết rất rõ, của hồi môn của nữ tử, nhà chồng không có quyền cưỡng đoạt.”

Trong mắt Lục Thừa Chiêu lóe lên tia hung á/c, tiến lại gần nửa bước, hạ thấp giọng:

“Thẩm Thanh Y, nàng đừng có không biết điều.

Nếu không có cửa nhà Hầu phủ chống lưng cho nàng,

Một nữ tử thương gia như nàng, đi trên đường đến cả phường buôn b/án cũng có thể giẫm lên nàng một cước.

Ta ban cho nàng danh hiệu Định Viễn Hầu phu nhân,

Bảo vệ sự an ổn cho nhà họ Thẩm, đó đã là ân huệ to lớn rồi!

Nay đòi nàng mấy ngàn lượng bạc, nàng lại đem luật pháp ra tính toán với ta sao?”

“Ân huệ?”

Ta nhìn gương mặt đạo mạo giả tạo ấy, không nhịn được mà cười lạnh.

“Lục Thừa Chiêu, bổng lộc một năm của ngươi chỉ có tám trăm thạch lúa,

Đổi ra bạc cũng chỉ được bốn trăm lượng.

Thế mà chiếc áo gấm ngươi mặc, miếng ngọc trắng bên hông ngươi đeo,

Khoản n/ợ c/ờ b/ạc của Nhị phòng bên ngoài,

Viện riêng chứa ca kỹ của Tam phòng,

Thứ nào chẳng phải nhờ mười vạn lượng bạc ròng của nhà họ Thẩm ta nuôi dưỡng?

Đường đường là Định Viễn Hầu, dựa vào của hồi môn của đàn bà để tô điểm bộ mặt,

Ăn bám của nhà tuyệt tự mà còn bày ra bộ mặt ban ơn.

Năm ngoái Bộ Hộ m/ua một chức quan nhàn tản cũng chỉ mất hai vạn lượng,

Ta cầm mười vạn lượng đi m/ua một cái tước vị về thờ,

Còn hơn là nuôi lũ sói mắt trắng các người!”

Trong sân im phăng phắc như tờ.

Đám gia bộc sợ đến mức làm rơi cả xà beng.

Lục Thừa Chiêu gi/ận đến run người, vung tay định t/át thẳng vào mặt ta.

“Nghịch phụ! Nàng dám s/ỉ nh/ục danh giá tiên tổ!”

Ta ngẩng đầu đối diện với hắn, không lùi một bước, trong mắt đầy vẻ châm chọc:

“Hầu gia đá/ nh đi.

Cú t/át này mà giáng xuống hôm nay,

Ngày mai khắp các ngân hàng, cửa tiệm trong kinh thành đều sẽ biết rõ uy phong của Định Viễn Hầu.”

Bàn tay Lục Thừa Chiêu cứng đờ giữa không trung, gân xanh nổi lên cuồn cuộn,