Nàng gân xanh nổi đầy trên hai cánh tay, một tiếng “krắc” vang lên, nàng dùng sức bẻ g/ãy xiềng xích sắt, nhân đà cư/ớp lấy thanh trường đ/ao của tên sai dịch bên cạnh, trở tay dùng vỏ đ/ao nện mạnh vào xươ/ng bánh chè của Thôi tuần kiểm!

Tiếng xươ/ng vỡ giòn tan vang lên, Thôi tuần kiểm gào thét thảm thiết, quỳ rạp xuống đống mảnh sứ vỡ, đầu gối m/áu th!t bầy nhầy.

Thẩm Thanh Đường một tay đ/è đ/ao, giẫm lên gáy hắn, ngh/iền n/át mặt hắn xuống bùn đất:

“Năm xưa ngươi quất ta một roj, hôm nay ta trả lại ngươi nguyên vẹn.”

Đám quan sai trong đường sợ đến mất hết h/ồn vía, lũ lượt vứt đ/ao quỳ xuống đất.

Án sát sứ đ/ập mạnh kinh đường mộc:

“Người đâu! L/ột bỏ quan phục của Thôi Thành, tống giam vào tử lao, tịch biên toàn bộ gia sản, chờ bản quan dâng tấu lên triều đình để chính pháp!”

Thiết giáp vệ sĩ như bầy sói hổ lao lên, lôi kéo Thôi tuần kiểm đang gào thét như heo bị chọc tiết đi như lôi một con chó ch**.

Ngoài đường, phong tuyết chợt ngừng, ánh nắng đầu xuân chiếu rọi vào công đường vốn đang hỗn lo/ạn.

Án sát sứ quay người, nhìn thấu ta và Thẩm Thanh Đường, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên chiếc lục lạc la bên hông ta.

“Hắc Thạch Trại vận lương c/ứu đại quân trong đêm tuyết, quả thực là nghĩa dân.”

Lão đại nhân lấy ra một chiếc đại ấn đỏ thẫm nặng trịch từ trước án, đích thân đưa vào tay ta:

“Miễn trừ phỉ tịch cho Hắc Thạch Trại, ban kim ấn thông thương quan thương, từ hôm nay trở đi, trăm dặm đường lương ở Hắc Thạch Lĩnh, toàn quyền giao cho các ngươi kinh doanh.”

Ta dùng hai tay tiếp nhận chiếc kim ấn nóng hổi, quay đầu nhìn Thẩm Thanh Đường phía sau.

Nàng đầy mình thương tích, nhưng lại hướng về phía ánh mặt trời mà nhếch môi cười với ta.

Chúng ta cuối cùng cũng từ trong bùn lầy, dẫm ra một con đường lớn thông thiên.

Bước ra khỏi cửa lớn huyện nha, tuyết đọng dần tan dưới ánh mặt trời đầu xuân.

Xe ngựa của Tô ký thương hiệu xếp thành hàng dài, từng xe muối tinh trắng xóa và vải vóc thượng hạng đang không ngừng được kéo lên Hắc Thạch Lĩnh.

Đại ấn của Án sát sứ đóng trên lụa vàng, ba nghìn lưu dân Hắc Thạch Lĩnh đều đã có hộ tịch lương dân.

Quan phủ khoanh vùng ba nghìn mẫu đất hoang hướng dương dưới chân núi, do đội la của Hắc Thạch Trại và thương hiệu cùng nhau khai khẩn.

Lão Triệu dẫn theo già trẻ phụ nữ trong trại quỳ trên bờ ruộng, nâng niu tờ địa khế giấy vàng được chia cho mỗi nhà, khóc không thành tiếng.

Nhóm người khổ mệnh đã vùng vẫy trong đống x/ác ch*t nửa đời người này, cuối cùng cũng có ruộng của riêng mình, có nhà ngói che mưa chắn gió.

Chiếc nồi sắt lớn ở đầu thôn cuộn trào cơm gạo trắng phau, mùi th!t theo hơi tanh của bùn đất, bay ngào ngạt khắp thung lũng.

Mấy đứa trẻ lớn tầm nửa tuổi bưng bát sứ thô, húp cháo nóng, tiếng cười trong trẻo như lũ chim sẻ trong núi.

Sảnh Tụ Nghĩa đã sớm bị dỡ cửa gỗ, biến thành kho lớn chứa cỏ khô.

Thẩm Thanh Đường ngồi trên bậc đ/á dưới mái hiên, chiếc áo vải xanh cũ kỹ nhuốm m/áu rá/ch nát trên người nàng, cuối cùng cũng đã được thay ra.

Tô chưởng quỹ gửi đến một bộ váy áo lụa mềm màu xanh nước biển cực kỳ chỉnh tề, nhưng nàng mặc không quen, vẫn thay lại một thân áo vải xanh đậm gọn gàng, chỉ là chất liệu mịn màng, không còn những lỗ thủng do đ/ao thương ch/ém vào nữa.

Nàng nâng chén trà nóng trong tay, ngẩn ngơ nhìn làn khói bếp lượn lờ bay lên dưới núi.

Ta ngồi xuống bên cạnh nàng, đặt chiếc kim ấn thông thương nặng trịch lên đầu gối nàng.

“Đại đương gia, đường đã trải xong rồi.”

Ta nhìn con đường quan đạo bằng phẳng phía xa, giọng rất nhẹ:

“Phủ đệ dưới núi đã để dành cho người gian chính phòng, lợi tức từ đường hầm sau núi, thương hiệu sẽ gửi đến hàng tháng.”

“Sau này người không cần phải cầm đ/ao gi*t người nữa, già trẻ Hắc Thạch Trại, không ai phải chịu đói nữa.”

Thẩm Thanh Đường cúi đầu sờ chiếc kim ấn, bỗng bật cười một tiếng.

Cười rồi, hốc mắt lại hơi đỏ lên.

“Năm xưa khi bới ngươi ra từ ổ tuyết, ngươi g/ầy như một que củi khô, cổ nhỏ đến mức dường như bóp một cái là g/ãy.”

Nàng quay đầu nhìn ta, ánh mắt dịu dàng hiếm thấy:

“Ai mà ngờ được, que củi khô này, lại thực sự đ/âm thủng được cái bầu trời ăn th!t người này một lỗ.”

Ta tháo cây roj c/ắt cỏ đã được mài sáng loáng bên hông xuống.

Trên cán gỗ cứng của roj, vẫn còn quấn đoạn vải xanh phai màu kia.

Trọn vẹn sáu năm, dải vải thấm đẫm phong sương m/áu lệ, mép vải sớm đã sờn chỉ, nhưng lại được ta mài giũa đến mức ôn nhu bằng phẳng.

Ta giơ tay, nhẹ nhàng tháo dải vải cũ kia xuống, gấp lại chỉnh tề, đưa trả vào lòng bàn tay nàng.

“Đại đương gia, năm xưa người x/é áo bảo vệ ta một bữa cơm, hôm nay ta trả lại người y phục cũ.”

Thẩm Thanh Đường nhìn dải vải thô ráp trong lòng bàn tay, đầu ngón tay hơi r/un r/ẩy.

Nàng hít sâu một hơi, đột ngột vươn tay gi/ật lấy cây roj trong tay ta, trở tay vung mạnh, một tiếng “pạch” giòn tan, quất vào cây du già trong sân.

Roj dài x/é gió, làm rơi rụng đầy cành tuyết tàn.

Nàng nhét lại cây roj vào tay ta, khóe môi nhếch lên vẻ kiêu ngạo quen thuộc.

“Gọi đại đương gia cái gì, chẳng phải đã nói là chị em trong nhà sao.”

Nàng đứng dậy, phủi nước tuyết trên vạt áo, dang rộng hai tay đón gió núi:

“Chiếc lục lạc và cây roj này, là của ngươi, trăm dặm đường lương và đội la sau núi, cũng là của ngươi.”

“Ta mệt suốt sáu năm rồi, đã đến lúc xuống núi nghỉ ngơi.”

Nàng quay đầu nhìn ta, đôi mắt sáng rực như những mảnh sao vỡ:

“Lục Dã, trời cao đất rộng, con đường sau này, ngươi tự mình bước đi.”