Để lại một vết cào bằng móng tay sâu hoắm.

Họ mang Lạc Lạc đi học đấu ki/ếm rồi,

Trên bàn ăn chỉ còn lại một bát cháo loãng nguội ngắt từ tối qua,

Đến cả một ngụm trà nóng cũng chẳng buồn đun cho tôi.

Tôi không đụng vào bát cơm thừa canh cặn đó.

Tôi thay quần áo rồi xuống lầu, ghé quán ăn lâu đời ở góc phố làm một bát sủi cảo bò,

Sau đó đến trạm y tế cộng đồng thay lớp băng gạc đang rỉ m/áu trên đầu gối.

Vừa bước ra khỏi cửa trạm y tế,

Đã đụng mặt ngay bà Trần, người sống ở đơn nguyên 3 cùng tòa nhà.

Bà ta đang dắt đứa con trai vừa vào lớp 3,

Vừa nhìn thấy tôi, mắt bà ta lập tức sáng rực lên.

"Ôi chao, cô Chu! Sao chân cô lại quấn lớp băng dày thế kia ạ?"

Bà ta bước nhanh tới, nắm ch/ặt lấy cánh tay tôi.

"Tối qua Triệu Thiến đăng bảng phân công trong nhóm lớp,

Nói thứ Hai tuần sau cô dù bị thương vẫn sẽ lên lớp, một mình bao trọn việc kèm cặp sau giờ học cho sáu gia đình chúng tôi.

Mọi người trong nhóm cảm động lắm,

Ai cũng bảo có một giáo viên hạng đặc biệt tận tụy, hy sinh như cô làm chỗ dựa,

Đúng là phúc lớn mà lũ trẻ cả tòa nhà này tu được!"

Tôi dừng bước, nhìn nụ cười nhiệt tình trên mặt bà ta.

"Bảng phân công là Triệu Thiến tự ý sắp xếp, tôi không hề đồng ý."

Bà Trần sững người một chút, rồi lập tức che miệng cười,

Giọng điệu mang theo vẻ nịnh nọt đầy coi thường:

"Cô xem kìa, người trí thức già đúng là khiêm tốn!

Triệu Thiến là con gái ruột của cô, lời nó nói sao có thể sai được?

Chúng tôi còn đặt cả cờ thưởng treo ở sảnh nhà cô rồi,

Cô Chu, cô không thể mặc kệ lũ trẻ được đâu!"

Những người hàng xóm đang tập thể dục buổi sáng xung quanh cũng vây lại,

Miệng toàn những lời tán dương như "phong thái cao thượng", "bà ngoại tuyệt vời nhất".

Từng cái mũ cao được chụp xuống,

Giống như một chiếc chăn bông dày đặc, bịt ch/ặt lấy mũi miệng tôi.

Họ chẳng hề quan tâm đầu gối quấn băng của tôi đ/au đớn thế nào,

Họ chỉ quan tâm xem mình có tiết kiệm được hai nghìn tệ tiền phí trông trẻ mỗi tháng hay không.

"Cô Chu, vậy chiều thứ Hai lúc bốn rưỡi,

Thằng bé Pi Pi nhà cháu sẽ trực tiếp đến gõ cửa phòng khách nhà cô đấy nhé!"

Bà Trần cười cười vẫy tay với tôi, rồi dắt con bước nhanh đi xa.

Tôi đứng tại chỗ, chỉ cảm thấy cơn đ/au âm ỉ từ sâu trong đầu gối lan dần lên tận lồng ngựk.

Điện thoại trong túi rung lên.

Là tin nhắn thoại của Lý Tố Hoa, đồng nghiệp cũ dạy toán thời cấp hai.

"Tú Phân, mình mang từ thành phố tỉnh lên cho cậu một đôi băng đầu gối y tế,

Đang đi đến dưới chân chung cư nhà cậu đây, cậu đang ở đâu thế?"

Mười phút sau, tôi và Tố Hoa ngồi trên chiếc ghế dài trong vườn hoa của khu chung cư.

Cô ấy nhìn lớp băng gạc dày cộm trên đầu gối tôi,

Lại nhìn bảng phân công mà Triệu Thiến ghim trên nhóm phụ huynh trong điện thoại tôi,

Sắc mặt lập tức trầm xuống.

"Hoang đường! Đúng là làm lo/ạn mà!"

Tố Hoa nhét đôi băng đầu gối vào tay tôi, tức gi/ận đ/ập mạnh xuống bàn đ/á.

"Cậu vừa rút dịch khớp xong, sụn chêm bị mòn là không thể hồi phục được đâu!

Sáu đứa nhóc lớp 3 quậy phá tụ tập trong phòng khách,

Chưa nói đến việc ồn ào đến mức nào, còn kèm cặp bài vở, ăn uống vệ sinh,

Tất cả đều đ/è nặng lên vai một người già sáu mươi tuổi vừa phẫu thuật xong như cậu sao?"

"Triệu Thiến hư vinh, muốn làm người có uy tín trong xóm,

Quách Hạo thì tính toán chi li, mưu mô lộ rõ ra mặt,

Họ đang dùng cơ thể và danh tiếng của cậu để tô vẽ cho bản thân đấy!"

Tố Hoa nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của tôi, ánh mắt nhìn chằm chằm đầy kiên định:

"Tú Phân, cậu nuôi con gái khôn lớn, tiễn biệt chồng rồi,

Có nhà có lương hưu, cậu rốt cuộc n/ợ họ cái gì?

Cậu nghỉ hưu là để hưởng thụ cuộc sống, chứ không phải đi làm trâu làm ngựa cho họ!"

"Tôi không n/ợ họ bất cứ thứ gì."

Tôi nhìn những đóa nguyệt quý đang nở rộ trong vườn, giọng rất nhẹ nhưng vô cùng vững vàng.

"Thời hạn ba ngày, ngày mai là ngày cuối cùng."

Tố Hoa gật đầu, rút từ trong túi ra một tấm danh thiếp đưa cho tôi:

"Đây là trung tâm môi giới quản lý nhà đất chính quy do em họ mình mở.

Căn nhà ở khu học tập trường cấp hai trọng điểm mà cơ quan phân cho cậu, nếu để trống thì phí quá,

Chi bằng cho thuê luôn, mỗi tháng ít nhất cũng được năm nghìn tệ tiền thuê.

Trong tay nắm giữ tiền mặt, chẳng ai có thể bắt chẹt được cậu."

Tôi nhận lấy tấm danh thiếp, hình ảnh vốn mơ hồ trong lòng giờ đã trở nên hoàn toàn rõ nét.

Chiều tối, lúc tôi vừa dùng chìa khóa vặn mở cửa nhà,

Trong phòng khách đã truyền đến tiếng nói cười ồn ào của nhiều người.

Triệu Thiến và Quách Hạo ngồi ngay giữa ghế sofa,

Trên bàn trà bày đầy cherry đã rửa sạch và bánh quy nhập khẩu.

Đối diện ngồi chính là bà Trần lúc sáng,

Cùng với phụ huynh của hai gia đình khác trong nhóm trông trẻ.

Nhìn thấy tôi vào cửa, Quách Hạo thậm chí không buồn nhấc mông lên,

Chỉ giơ giơ đĩa trái cây đang c/ắt dở trong tay, cười không ra cười mà lên tiếng:

"Mẹ, mẹ về rồi đấy ạ.

Các vị phụ huynh đặc biệt đến tận nhà để họp bàn về việc trông trẻ buổi tối.

Việc bàn giao ngày mai không cần làm nữa đâu,

Mọi người đã thống nhất rồi, thứ Hai tan học sẽ đưa lũ trẻ đến thẳng căn phòng này."

Triệu Thiến cười tủm tỉm đứng dậy, ngay trước mặt tất cả mọi người,