Anh ta đứng trước cửa nhà mẹ tôi rất lâu.

Cuối cùng chỉ nói với Niệm An: "Miếng dán hạ sốt để trong túi, nhớ bảo mẹ dán cho con nhé."

Niệm An lí nhí đáp: "Con biết rồi ạ."

Sau khi cửa đóng lại, mẹ hỏi tôi liệu trong lòng có thấy thoải mái hơn chút nào không.

Tôi nhìn túi bánh gạo kia, lắc đầu.

"Không phải thoải mái."

"Vậy là gì?"

"Chỉ là cuối cùng cũng không cần phải giải thích thay anh ta nữa."

Tối thứ Sáu, Mạnh Nguyễn tìm đến tôi.

Cô ta không gọi điện trước, cứ đứng dưới lầu nhà mẹ tôi, tay xách theo một túi trái cây.

Lúc đó Quý Hành đang cùng Niệm An chơi xếp hình trong nhà.

Sau khi tôi xuống lầu, cô ta đưa túi trái cây cho tôi.

"Chị Anh Thời, em muốn nói với chị vài câu."

Tôi không nhận.

"Cô nói đi."

Mạnh Nguyễn cúi đầu nhìn cổ tay mình.

Vết thương của cô ta đã lành, chỉ để lại một vệt đỏ nhạt.

"Sư huynh mấy ngày nay không trả lời tin nhắn của em nhiều lắm."

"Anh ấy có gia đình riêng của mình."

"Em biết."

Hốc mắt cô ta đỏ lên nhưng không khóc.

"Trước đây em luôn cảm thấy sư huynh giúp đỡ em là chuyện đương nhiên, chúng em đã từng cùng nhau trực đêm ở b/ệnh viện, anh ấy lại là sư huynh của em. Mỗi lần gặp chuyện, người đầu tiên em nghĩ đến là anh ấy, hình như đã thành thói quen rồi."

Tôi nhìn cô ta:

"Vậy cô đã bao giờ nghĩ, anh ấy có vợ, cũng có con gái chưa?"

Da mặt Mạnh Nguyễn tái đi một chút.

"Em đã nghĩ, nhưng mỗi lần anh ấy đến, em lại thấy mình không đơn đ/ộc. Sau này em quen với cảm giác đó, lại chưa từng nghĩ các chị sẽ cảm thấy thế nào."

Cô ta dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Em không đến để c/ầu x/in chị tha thứ, em chỉ muốn nói với chị rằng, em đã tìm luật sư và liên hệ với Hội Phụ nữ rồi, sau này sẽ không để sư huynh phải xử lý việc riêng của em nữa."

Tôi không vì câu nói này mà trút bỏ được cái gai trong lòng.

"Cô không cần phải đảm bảo với tôi, điều cô cần xử lý là cuộc sống của chính mình."

Mạnh Nguyễn gật đầu.

"Em hiểu."

Cô ta đặt túi trái cây ở hành lang rồi quay người rời đi.

Đúng lúc này, cửa trên lầu mở ra.

Niệm An ôm một hộp xếp hình màu sắc ló đầu ra.

"Dì Mạnh."

Mạnh Nguyễn dừng bước.

Niệm An nhìn cô ta, rồi lại nhìn tôi.

"Bố nói dì sợ bóng tối, trước đây tối nào cũng phải để bố đưa dì về nhà."

Biểu cảm trên mặt Mạnh Nguyễn cứng đờ.

Tôi cũng sững sờ.

"Niệm An, con nghe thấy từ bao giờ?"

"Lần trước lúc bố nghe điện thoại ạ."

Con bé ôm ch/ặt hộp xếp hình.

"Vậy bây giờ dì Mạnh còn sợ bóng tối không ạ?"

Mạnh Nguyễn ngồi xổm xuống, giọng nói vô cùng dịu dàng.

"Có một chút, nhưng dì sẽ tự về nhà, cũng sẽ tự bật đèn."

Niệm An nghĩ một lúc.

"Vậy sau này dì có thể tìm bạn của dì đi cùng ạ."

Mắt Mạnh Nguyễn đỏ hoe.

"Được."

Niệm An xoay người vào nhà.

Tôi đứng ở đầu cầu thang, lòng chua xót khó tả.

Quý Hành đi theo xuống, vừa vặn nghe thấy mấy câu cuối.

Anh ta không trách m/ắng Niệm An, cũng không hối thúc Mạnh Nguyễn rời đi.

Anh ta chỉ đứng bên cạnh tôi, khẽ nói: "Con bé không nên nghe thấy những lời đó của anh."

"Trước sau gì con bé cũng sẽ nghe thấy thôi."

"Là anh khiến con bé tưởng rằng, trong số những người bố cần chăm sóc, mẹ và con bé đều phải xếp sau dì Mạnh."

Tôi không đáp.

Quý Hành cúi đầu nhìn túi trái cây dưới lầu.

"Anh Thời, bây giờ anh nói gì cũng giống như đang tự bào chữa cho mình vậy."

"Vậy thì tạm thời đừng nói gì cả."

Anh ta gật đầu.

"Được."

Chúng tôi lần lượt đi lên lầu.

Niệm An đổ đống xếp hình xuống đất, xây một ngôi nhà xiêu vẹo.

Con bé đặt miếng lớn nhất lên mái nhà, quay đầu hỏi tôi:

"Mẹ ơi, thế này có bị đổ không ạ?"

"Có thể."

"Vậy phải làm sao ạ?"

Tôi nhìn con bé.

"Phải xếp phần nền bên dưới cho chắc chắn hơn."

Niệm An nghiêm túc xếp từng miếng xếp hình bên dưới cho ngay ngắn.

Quý Hành đứng ở cửa, nhìn rất lâu.

Ngày hôm sau, trường thông báo có ngày hội thể thao gia đình.

Trước đây Quý Hành luôn đi.

Khi Niệm An học mẫu giáo, anh ta còn xin nghỉ phép để cùng con tham gia ba cuộc thi tiếp sức.

Sau này chuyện của Mạnh Nguyễn nhiều lên, anh ta đi ngày càng ít.

Có lần Niệm An đứng ở vạch đích đợi anh ta một tiếng đồng hồ.

Cuối cùng Quý Hành không đến.

Về nhà anh ta nói chồng cũ của Mạnh Nguyễn lại đến b/ệnh viện làm lo/ạn, anh ta phải ở lại làm chứng.

Đêm đó Niệm An không khóc, chỉ nhét tấm huy chương đã vẽ xong vào ngăn kéo.

Lần này, Quý Hành hỏi tôi trước hai ngày xem có thể cùng đi không.

Tôi không đồng ý ngay.

Anh ta cũng không ép tôi.

"Anh sẽ đến đúng giờ."

Anh ta dừng một chút.

"Nếu em không muốn ngồi cùng anh, anh sẽ ở phía bên kia sân vận động."

Ngày diễn ra đại hội thể thao, anh ta quả thực đến rất sớm.

Tay cầm nước và khăn giấy, còn chuẩn bị cho Niệm An chiếc kẹp tóc con bé thích nhất.

Niệm An nhìn thấy anh ta, chạy đến ôm lấy chân anh ta.

Quý Hành ngồi xổm xuống, ôm con bé một cái.