Cha cũng nói rằng mấy cuốn sổ lương trong tay Thanh Yến không thể giữ lại sao? Nếu con bé thực sự giao cho ngự sử tuần lương, chuyện huynh tiến vào Binh bộ sẽ tiêu tan, chuyện nhà họ Thẩm chiếm đoạt của hồi môn và bạc c/ứu trợ cũng không thể giấu được!"

Mẹ khóc lóc lắc đầu: "Ta không biết con bé sẽ ch**. Ta chỉ tưởng nó cũng sẽ như trước đây, nhẫn nhịn một chút là qua."

Hạ Hà cuối cùng cũng đỏ hoe mắt.

"Phu nhân đã nhẫn nhịn mười năm rồi."

Con bé lấy từ trong hộp gỗ ra từng cuốn sổ cũ, giọng r/un r/ẩy nhưng từng chữ từng câu đều rõ ràng.

"Cuốn thứ nhất, quân lương ba doanh Bắc Cảnh. Một vạn hai ngàn thạch bị thiếu hụt, đã chuyển sang tên tiệm lương thực trong dinh thự cũ nhà họ Tống."

"Cuốn thứ hai, bạc c/ứu trợ. Thông qua tay Thẩm Minh Quân, đem tặng cho lang trung Binh bộ để m/ua quan."

"Cuốn thứ ba, thu nhập mười năm của điền trang Hầu phủ. Hầu gia chinh chiến bên ngoài, phu nhân thay Hầu phủ bù lỗ, nhưng nhà họ Thẩm lại rút tiền từ đó để dọn đường cho Thẩm công tử."

"Cuốn thứ tư, của hồi môn của phu nhân. Nhà họ Thẩm mượn ba cửa tiệm, hai tòa trang trại, chưa bao giờ trả lại."

Mỗi cuốn sổ được đọc lên, điện đường lại im lặng thêm một phần.

Tống Vân Tụ không khóc nữa.

Thẩm Minh Quân cũng không biện bạch nữa.

Họ như cuối cùng cũng hiểu ra, những cuốn sổ này không phải là nỗi oán h/ận của tôi trước khi ch**, mà là từng lưỡi d/ao đã được mài sẵn.

Tân đế lật đến trang cuối cùng, sắc mặt trầm xuống đ/áng s/ợ.

"Hay lắm."

Ngài cười lạnh.

"Một kẻ nói mình không biết gì, một kẻ nói chỉ vì mưu cầu tiền đồ cho con gái, một kẻ nói chẳng qua chỉ vì sợ vợ cũ chướng mắt. Đến cuối cùng, quân lương, bạc c/ứu trợ, của hồi môn, m/ua quan, thứ nào cũng có dấu tay của các ngươi."

Tiêu Thừa An quỳ xuống, trán dập mạnh xuống đất.

"Thần mất cảnh giác, cũng có tội."

Tân đế nhìn hắn một cái.

"Ngươi đương nhiên có tội."

"Thẩm Thanh Yến ba lần cầu c/ứu, ngươi ba lần để nàng ấy chờ đợi. Ngươi không đích thân trói nàng ấy, nhưng lại cho tất cả mọi người cái gan, để họ tưởng rằng chỉ cần mượn danh nghĩa của ngươi, nàng ấy sẽ chỉ có thể nhẫn nhịn thêm một lần nữa."

Vai và lưng Tiêu Thừa An run lên bần bật.

Tôi đứng ở góc điện, nhìn Hạ Hà quỳ giữa đống sổ sách cũ đầy đất.

Con bé không khóc.

Nó chỉ đặt chiếc trâm g/ãy mà tôi để lại lên trên cùng của tập sổ sách.

"Bệ hạ, trước khi ch** phu nhân vẫn còn nắm ch/ặt lấy nó."

"Người không phải cam chịu."

"Người là đang để lại bằng chứng."

Ba ngày sau, vụ án kết thúc.

Tống Vân Tụ vì tội ngụy tạo thủ lệnh, xúi giục áp giải, lợi dụng thư từ bí mật của thái tử cũ để thao túng chuyện ban hôn năm xưa, bị giam cầm suốt đời. Khi bị kéo đi, nàng ta vẫn còn gào thét tên Tiêu Thừa An, nói rằng mình chỉ vì quá yêu hắn.

Tiêu Thừa An không ngoái đầu lại.

Thẩm Minh Quân bị tước bỏ công danh, vào tù chịu án. Cha vì tội chiếm đoạt của hồi môn, hối lộ m/ua quan, tự ý sử dụng bạc c/ứu trợ, bị phán lưu đày. Mẹ bị tước bỏ cáo mệnh, giam lỏng ở biệt viện, suốt đời không được gặp khách lạ.

Hầu phủ cũng không thể toàn vẹn rút lui.

Tân đế thu hồi ân điển thế tập của nhà họ Tiêu, ph/ạt Tiêu Thừa An mang tội đi thanh tra vụ án cũ về quân lương Bắc Cảnh. Tiêu Thừa An quỳ ngoài điện suốt một đêm, c/ầu x/in được an táng tôi theo nghi lễ Hầu phu nhân.

Hạ Hà chỉ hỏi hắn một câu:

"Hầu gia, khi phu nhân còn sống, người có cần thứ này không?"

Tiêu Thừa An mặt c/ắt không còn giọt m/áu.

Hắn không trả lời được.

Tôi nghĩ, thực ra hắn biết đáp án.

Khi tôi còn sống, thứ tôi cần không phải là sự vinh quang sau khi ch**, không phải bài vị đặt trong tông đường, cũng không phải việc hắn vì tôi mà sống cô đ/ộc đến già.

Tôi chỉ cần khi tôi nói "không muốn", có người tin tôi một lần.

Cuối cùng, là Hạ Hà thay tôi quyết định.

Con bé lấy ra tờ hưu thư của tôi.

Trên tờ hưu thư vẫn còn tên tôi tự tay ký.

"Phu nhân lúc còn sống đã ký hưu thư rồi. Quan phủ tuy chưa kịp đổi sổ hộ tịch, nhưng tâm của người đã sớm rời khỏi Hầu phủ."

"Nô tỳ không cần nghi lễ Hầu phu nhân."

"Nô tỳ chỉ muốn đưa phu nhân đi."

Tiêu Thừa An nắm ch/ặt tờ hưu thư, các đ/ốt ngón tay trắng bệch đến đ/áng s/ợ.

Hồi lâu sau, hắn khàn giọng hỏi: "Đi đâu?"

Hạ Hà nói: "Hầu gia chẳng phải biết sao? Giang Nam."

"Phu nhân lúc còn sống từng nói, đợi sau khi rời kinh thành, sẽ đến Giang Nam mở một tiệm sổ sách nhỏ. Để kiểm tra sổ sách cho những góa phụ, cô nhi và những thương nhân không biết chữ. Người nói ở đó mưa nhỏ, mận chua, không ai biết người là vợ của ai."

Tiêu Thừa An nhắm mắt lại.

Hắn cuối cùng cũng không ngăn cản nữa.

Ngày hỏa táng, kinh thành đổ mưa.

Hạ Hà ôm hũ tro cốt của tôi lên con thuyền xuôi về phía nam.

Con bé đã khôi phục lương tịch, không còn là nô tỳ của bất kỳ ai. Tân đế cho phép con bé mang theo số bạc dư trong của hồi môn của tôi, lại giữ lại bản sao những cuốn sổ cũ trong Hộ bộ, làm bằng chứng cho nữ quan đi nhậm chức sau này.

Khi con thuyền rời bến, Tiêu Thừa An đứng trên bến tàu.

Nước mưa làm ướt vai hắn, trong tay hắn cầm chiếc trâm g/ãy.

Hắn muốn tiến lên, nhưng bị Hạ Hà chặn lại.

"Hầu gia, tiễn đến đây thôi."

Tiêu Thừa An nhìn về phía hũ tro cốt, yết hầu chuyển động.

"Thanh Yến có từng... có từng nói thêm gì không?"

"Ngài đưa chiếc trâm g/ãy cho tôi, tôi sẽ nói cho ngài biết."

Tiêu Thừa An im lặng một lát, vẫn đưa chiếc trâm g/ãy ra.

Hạ Hà lại đột ngột ném chiếc trâm g/ãy xuống nơi sâu nhất của dòng sông, giọng điệu đầy mỉa mai.