Lục Trạch cầm một chiếc áo khoác mỏng bước vào.

Anh liếc nhìn Trần Mặc đang ngồi bệt dưới đất, nhưng không thèm để ý.

Anh chỉ đi thẳng đến bên cạnh tôi, khoác áo lên vai tôi rồi cẩn thận chỉnh lại cổ áo.

“Trời nổi gió rồi, vào nhà thôi.”

Giọng anh dịu dàng.

Tôi gật đầu, theo Lục Trạch quay người bước về phía nhà chính.

Trần Mặc đột nhiên gào khóc sau lưng.

“Nếu ngày đó ở công ty tổ chức sự kiện, tôi không gạch bỏ lộ trình đó...”

“Nếu tôi để em xuất giá một cách rạng rỡ, huy hoàng...”

“Phải chăng chúng ta sẽ không trở nên như thế này!”

Giọng anh ta khản đặc, mang theo sự tuyệt vọng sâu sắc và nỗi hối h/ận vô bờ bến.

Trong cái sân trống trải này, âm thanh ấy nghe thật thê lương.

Tôi không dừng bước.

Cũng không quay đầu nhìn anh ta lấy một lần.

Tôi và Lục Trạch cùng bước qua ngưỡng cửa nhà chính, rồi đóng sập cánh cửa gỗ dày nặng lại.

Cách ly hoàn toàn tiếng khóc của Trần Mặc và con người anh ta ra khỏi thế giới của tôi.

Một năm sau.

Dự án cải tạo khu nhà ổ chuột chính thức hoàn thành.

Nơi đây không còn là những con ngõ cũ kỹ, lầy lội đầy ổ gà nữa.

Thay vào đó là những ngôi nhà dân cư sạch sẽ, ngăn nắp và những con đường nhựa rộng rãi, bằng phẳng.

Ngày Tết, tôi và Lục Trạch mang theo quà Tết vừa m/ua về thăm bố mẹ.

Bố mặc bộ đồ Đường trang màu đỏ mới m/ua, đang treo đèn lồng đỏ trong cái sân đã được tân trang lại.

Mẹ đang chiên chả th!t trong căn bếp rộng rãi, sáng sủa, mùi thơm bay khắp sân.

Lục Trạch mang ra một chiếc ghế dài, kéo tôi cùng ngồi giữa sân.

Bố cài đặt chế độ chụp hẹn giờ của máy ảnh, rồi bước nhanh tới ngồi cạnh chúng tôi.

Theo một tiếng “cạch” khẽ vang lên.

Một bức ảnh gia đình ấm áp, hạnh phúc được lưu giữ trên màn hình.

Trong ảnh, ai nấy đều cười rất vui vẻ.

Ở một đầu khác của thành phố.

Trong căn hộ cao cấp đắt đỏ ở trung tâm, đèn không hề được bật.

Căn nhà lạnh lẽo, vắng vẻ, chẳng có chút không khí Tết nào.

Trần Mặc ngồi một mình trên ghế sofa trong phòng khách.

Trên bàn trà trước mặt là nửa chai rư/ợu Whisky.

Tay anh ta lật xem cuốn nhật ký đã ngả vàng kia.

Các trang giấy đã bị anh ta lật đến quăn cả mép, một vài chỗ còn dính những vệt nước mắt đã khô.

Anh ta nhìn nét chữ thanh tú trên đó, từng ngụm từng ngụm nốc cạn rư/ợu mạnh.

Ngoài cửa sổ, pháo hoa rực rỡ bừng lên.

Ánh sáng chớp nhoáng chiếu rọi gương mặt tái nhợt, tiều tụy của anh ta.

Anh ta sở hữu mọi tài sản và địa vị.

Nhưng chỉ có thể ôm giữ những món đồ cũ kỹ này, trong căn nhà trống rỗng.

Sống trong nỗi hối h/ận và cô đ/ộc vô tận.