Cảnh sát thực hiện theo đúng thủ tục: "Thưa cô, phiền cô đi cùng chúng tôi một chuyến để lấy lời khai."

"Khoan đã." Hà Tú Vân lao tới ngăn lại: "Đồng chí cảnh sát, đây là hiểu lầm thôi, việc gia đình cả mà, không đến mức phải báo cảnh sát chứ?"

"Việc gia đình?" Cảnh sát liếc nhìn bà ta: "Camera đã quay lại hết rồi, tr/ộm đồ là tr/ộm đồ, không liên quan gì đến việc có phải người một nhà hay không."

Hà Tú Vân nghẹn lời.

Tôi thừa thắng xông lên, móc từ trong túi ra chiếc hộp gấm mà Ôn Noãn đã "trả lại nguyên vẹn", mở ra rồi đưa chiếc vòng cho cảnh sát.

"Còn cái này nữa. Cô ta tr/ộm vòng thật, trả lại cho tôi đồ giả. Phiền các anh thu thập bằng chứng luôn, tôi cần đi giám định."

Cảnh sát nhận lấy chiếc vòng, đưa lên ánh đèn quan sát.

"Cái này tôi không rành, phải tìm cơ quan chuyên môn thôi."

"Không cần tìm đâu." Trong đám đông, đột nhiên có người lên tiếng: "Để tôi xem."

Một ông lão mặc áo Đường trang bước ra, tóc bạc trắng, đeo cặp kính gọng vàng.

Tôi nhận ra ông ấy, là chuyên gia giám định trang sức mà bố tôi mời đến để giữ trật tự cho buổi tiệc, họ Chu, trong giới thường gọi là Chu lão.

Chu lão nhận lấy chiếc vòng, lấy kính lúp và đèn pin cường quang của mình ra, lật qua lật lại xem xét suốt hai phút.

Cả khán phòng nín thở.

"Cô bé à." Chu lão lên tiếng, giọng điệu rất bình thản: "Chiếc vòng này là hàng loại B."

"Ý ông là sao ạ?"

"Tẩy axit, bơm keo, nhuộm màu nhân tạo." Chu lão giơ chiếc vòng lên trước ánh sáng: "Màu của phỉ thúy thật rất sống động, nó nằm trong thớ th!t. Màu này lại nổi trên bề mặt, nhìn rất ch** và đục. Đưa lên ánh sáng nhìn thử, những cấu trúc dạng bông gòn bên trong đó, hàng tự nhiên tuyệt đối không bao giờ có."

"Nói một câu thôi." Ông đặt chiếc vòng xuống: "Hàng vỉa hè, cùng lắm là vài trăm tệ."

Ầm.

Cả khán phòng bùng n/ổ.

"Thật sự bị tráo rồi!"

"Vậy là Ôn Noãn tr/ộm vòng thật, rồi trả lại đồ giả!"

"Tâm địa này đúng là đ/ộc á/c thật."

Ôn Noãn lảo đảo, vịn vào bàn.

Lục Thời Nghiễn quay phắt đầu lại nhìn cô ta, ánh mắt đầy phức tạp.

Tôi cười lạnh, dồn ép từng bước.

"Ôn Noãn, chiếc vòng đó của bà ngoại tôi là phỉ thúy thủy tinh loại lão hố. Chu lão, ông ước tính giúp cháu, trên thị trường giá trị bao nhiêu ạ?"

Chu lão trầm ngâm một lát: "Nếu là hàng thật, với độ trong và màu sắc này, ở các buổi đấu giá thì phải bắt đầu từ con số bảy chữ số."

Bảy chữ số.

Nghĩa là trên một triệu tệ.

Tôi hít sâu một hơi.

Tôi cứ tưởng chiếc vòng của bà ngoại chỉ đáng ba mươi vạn, đó là con số mà mẹ tôi tiện miệng nói ra.

Hóa ra còn xa mới tới.

Thảo nào Ôn Noãn phải tốn công tốn sức đến thế.

"Nghe thấy chưa?" Tôi nhìn chằm chằm Ôn Noãn: "Đồ trị giá một triệu tệ mà cô tr/ộm rồi còn muốn chối."

Ôn Noãn đột ngột ngẩng đầu lên, ánh mắt thay đổi.

Không còn vẻ đáng thương như lúc nãy nữa.

Mà là sự tà/n nh/ẫn của kẻ đường cùng.

"Khương Tri Vi." Cô ta gằn từng chữ: "Đừng có đắc ý."

"Chiếc vòng đó, dựa vào đâu mà đáng giá một triệu tệ thì phải thuộc về cô?"

"Dựa vào việc bà ngoại để lại cho tôi."

"Bà ngoại cô?" Ôn Noãn cười lạnh: "Cô đã hỏi mẹ cô chưa, năm đó chiếc vòng đó đã đến tay bà ngoại cô như thế nào?"

Tôi sững người.

Cảnh sát tiến lên muốn đưa cô ta đi, Ôn Noãn lại giãy ra, quay đầu nhìn tôi chằm chằm.

"Khương Tri Vi, cô đi hỏi mẹ cô đi."

"Hỏi thử xem Ôn Lan có phải đã cư/ớp chiếc vòng này từ nhà chúng tôi hay không."

Cô ta bị đưa đi.

Tiếng giày cao gót biến mất ngoài cửa.

Trong sảnh tiệc, hàng trăm con mắt đổ dồn về phía nhà tôi.

Tôi chậm rãi quay đầu, nhìn về phía mẹ tôi đang đứng dưới đài.

Mẹ tôi đứng tại chỗ, sắc mặt trắng bệch, đôi tay run lên bần bật.

Bà há miệng, muốn nói gì đó, cuối cùng lại chẳng thốt nên lời.

Tim tôi thắt lại.

Lời của Ôn Noãn, không giống như đang nói dối.

Bữa tiệc tan rất nhanh.

Khách khứa đã vãn, những đóa hoa hồng xanh vương vãi khắp sàn, nhân viên phục vụ cúi đầu thu dọn tàn cuộc.

Tôi kéo mẹ vào phòng nghỉ, đóng cửa lại.

Kiều Dữ muốn đi theo vào, bị tôi chặn lại ngoài cửa.

"Mẹ." Tôi nhìn chằm chằm vào bà: "Lời Ôn Noãn nói, là thật hay giả?"

Mẹ tôi không nhìn tôi, đôi tay vẫn không ngừng r/un r/ẩy.

"Vi Vi, chuyện này con đừng quản nữa."

"Sao con có thể không quản?" Giọng tôi không kìm được nữa: "Vòng của bà ngoại bị người ta tr/ộm, giờ còn lôi cả chuyện đời trước ra. Mẹ đã giấu con bao nhiêu năm rồi?"

Môi mẹ tôi run run, hồi lâu sau mới nặn ra được một câu.

"Chiếc vòng đó, không phải ba mươi vạn."

"Con biết, Chu lão nói là trên một triệu tệ."

"Còn hơn thế nữa." Mẹ tôi ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe: "Khi bà ngoại con đi, bà đã nói với mẹ, chiếc vòng đó là thứ vô giá. Năm đó từng có người trả tám triệu tệ, bà ấy cũng không b/án."

Tám triệu tệ.

Đầu óc tôi ong lên một tiếng.

"Vậy tại sao mẹ lại lừa con là ba mươi vạn?"

"Mẹ sợ!" Mẹ tôi đột nhiên bật khóc: "Mẹ sợ con biết giá trị thật sẽ xảy ra chuyện. Vi Vi, tính tình con nóng nảy, sức lại khỏe, lỡ bị kẻ x/ấu nhắm vào, lỡ con vì chiếc vòng này mà liều mạng với người ta."

Bà nắm ch/ặt lấy tay tôi.

"Mẹ thà để con coi nó như đồ không đáng giá."