Nàng không đợi được câu trả lời, lại hỏi thêm một lần nữa:

“Ba vạn phụ nữ trẻ con ban đầu, cuối cùng còn sống bao nhiêu?”

“Tám ngàn.”

Đích tỷ cúi đầu ghi chép.

“Vậy đó chính là ta dẫn dắt tám ngàn bách tính, chống đỡ tới khi viện quân đến nơi.”

Ta nhìn nàng, hồi lâu không lên tiếng.

Ngày mở thành, ba vạn phụ nữ trẻ con, chỉ còn lại tám ngàn.

Nàng chỉ cần nhớ một con số.

Còn ta, ta nhớ đứa trẻ ch** đói trong lòng mẹ nó.

Trước khi ch**, nó còn li/ếm ngón tay bị mẹ cắn rá/ch, hỏi một cách mơ hồ không rõ rằng viện quân khi nào mới tới.

Ta nhớ người lão phụ thủ ở cửa Bắc.

Bà không nhấc nổi đ/ao, liền lao lên ôm ch/ặt chân địch quân, cuối cùng bị trường thương đ/âm ch** dưới cổng thành.

Lúc cận kề cái ch**, họ vẫn hô vang tên nhà họ Thẩm.

Họ đem chút lương thực cuối cùng, mạng sống cuối cùng, giao cho người trưởng nữ nhà họ Thẩm mà họ tưởng rằng vẫn đang sống ch** có nhau với mình.

Mà đích tỷ chỉ viết hai chữ “tám ngàn” lên sổ, mực còn chưa khô, đã lật sang trang kế tiếp.

“Ngày thứ mười, cửa Bắc bị phá, là ai dẫn người lấp đầy chỗ trống đó?”

Ta không trả lời ngay.

Trước mắt hiện lên hình ảnh tẩu tẩu m/áu me đầy mặt.

Nàng dẫn theo hơn hai mươi phụ nữ, dùng thân mình chặn lấy cánh cửa gỗ đã nứt vỡ.

Khi xươ/ng vai bị va đ/ập đến g/ãy lìa, nàng đ/au đớn đến tái nhợt cả mặt, nhưng vẫn hét lên với ta:

“Chiêu Nguyệt, đừng quản chúng ta!”

“Đi gi*t địch đi!”

Trận quyết chiến cuối cùng, nàng ôm lấy chủ tướng Bắc Địch, từ trên mặt thành nhảy xuống.

Thi cốt đến nay vẫn chưa tìm lại được.

Đích tỷ chờ một lát.

“Là ai?”

“Tẩu tẩu.”

“Tên là gì?”

Ta đột ngột giơ tay, ném cuốn sổ vào mặt nàng.

“Nàng đến tên tẩu tẩu cũng không nhớ sao?”

Cuốn sổ rơi xuống đất, trang giấy tung ra.

Đích tỷ ôm mặt, sững sờ tại chỗ.

Mẫu thân lập tức đứng dậy chắn trước mặt nàng.

“Minh Nghi chỉ là khẩn trương, nhất thời không nhớ ra thôi!”

Ta chống tay lên thành qu/an t/ài ngồi dậy.

Mũi tên g/ãy trong bụng xoắn mạnh một cái.

Trước mắt ta tối sầm, nhưng vẫn nói từng chữ một:

“Nàng ấy tên là Lục Vân Nương.”

“Nàng ấy gả vào nhà họ Thẩm bảy năm, khi nàng ốm nàng ấy sắc th/uốc, khi nàng phạm lỗi nàng ấy chịu gia pháp thay nàng.”

“Khi nàng ấy ôm địch tướng nhảy xuống, miệng vẫn còn gọi tên của nàng.”

Sắc mặt đích tỷ trắng bệch.

Mẫu thân cúi xuống nhặt cuốn sổ, vội vàng phủi bụi phía trên.

“Minh Nghi, trước tiên học thuộc đi.”

“Đừng làm lỡ việc lớn.”

Đích tỷ nhận lấy cuốn sổ, cúi đầu bước qua người ta.

Đến cửa, nàng mới khẽ nói:

“Chiêu Nguyệt, sau này ta sẽ bù đắp cho muội.”

Cửa phòng khép lại.

Ta nghe tiếng bước chân nàng rời đi, chợt nhớ tới đêm trước trận quyết chiến.

Nàng cũng từng nói, đợi đưa mẫu thân ra khỏi thành, sẽ quay lại hội hợp với ta.

Ta đã đợi mười hai ngày.

Không đợi được nàng quay về.

Chỉ đợi được nàng khoác lên bộ huyết giáp của ta, hứa hẹn cho ta một cái “sau này” khác.

Trước khi sứ giả triều đình đến, nhà họ Thẩm đã viết sẵn bài tế cho ta.

Mẫu thân ngồi trước bàn, từng chữ từng chữ đọc cho ta nghe.

“Thứ nữ Chiêu Nguyệt của nhà họ Thẩm, vì bảo vệ trưởng tỷ, trúng mấy mũi tên, kiệt sức mà ch**.”

“Lòng trung và sự dũng cảm ấy, xứng đáng làm gương cho nữ tử.”

Bà ngẩng đầu nhìn ta.

“Con xem, nương không hề quên công lao của con.”

Ta tựa trong qu/an t/ài, nhìn dòng chữ ngắn ngủi kia.

Mười hai ngày, phụ thân, huynh trưởng, nhũ mẫu, tẩu tẩu, còn có mạng sống của hơn hai vạn bách tính, cứ như vậy mà bị xóa sạch.

Cuối cùng cộng lại, chỉ xứng đổi lấy một câu—

Vì bảo vệ trưởng tỷ.

Đích tỷ đứng bên cạnh bàn, lặng lẽ học thuộc lời đáp cho sứ giả.

“Ngày thứ bảy, Bắc Địch tập kích đêm vào cửa Bắc, ta đích thân dẫn dắt phụ nữ vận chuyển gỗ lăn...”

Mẫu thân lập tức ngắt lời.

“Không được nói phụ nữ.”

“Phải nói là quân dân trong thành, nghe mới có khí thế.”

Đích tỷ gật đầu, học thuộc lại một lần nữa.

Nói đến trận quyết chiến cuối cùng, nàng dừng lại hỏi ta:

“Muội muội, chủ tướng Bắc Địch thật sự là tẩu tẩu ôm nhảy xuống sao?”

“Ừ.”

“Vậy ta có thể nói là ta lệnh cho tẩu tẩu làm vậy không?”

Ta nhìn nàng, hồi lâu không lên tiếng.

Đích tỷ bị ta nhìn đến mức không tự nhiên.

“Sứ giả chắc chắn sẽ truy hỏi.”

“Ta nếu nói nàng ấy tự ý lao ra, khó tránh khỏi vẻ thủ thành không có chương pháp.”

Ta chợt nhớ tới lần đầu tiên phụ thân dẫn quân khải hoàn.

Triều đình nhầm lẫn ghi công lao một vị phó tướng ch/ém được đầu giặc dưới tên phụ thân.

Đích tỷ nghe tin, lập tức xông vào tiệc ăn mừng, xin phụ thân trả lại phong thưởng.

Nàng nói:

“Người ch** không thể mở miệng, người sống lại càng không được cư/ớp công của họ.”

Khi đó ta đứng giữa đám đông, nhìn nàng trong bộ y phục đỏ rực, chỉ thấy đích tỷ chính là người quang minh lỗi lạc nhất thế gian.

Ta thậm chí còn khắc dòng chữ đó lên vỏ ki/ếm.

Sau này mỗi lần sợ hãi, ta đều sờ vào dòng chữ ấy.

Thế nhưng giờ đây, thi cốt tẩu tẩu chưa lạnh, thanh ki/ếm kia còn ch/ôn vùi trong đống xươ/ng trắng dưới cổng thành.

Đích tỷ lại đang hỏi ta, nên làm thế nào để ghi cái ch** của tẩu tẩu vào dưới danh nghĩa của nàng.

Ta chống tay lên thành qu/an t/ài ngồi dậy.