Tôi đã làm nghề liệm x/ác tại nhà tang lễ được bảy năm.

Từ nạn nhân t/ai n/ạn giao thông, người nhảy lầu, cho đến những th* th/ể phân hủy nặng, bất kể là tình trạng thảm khốc đến đâu, tôi đều đã đích thân khâm liệm và phục hồi.

Đúng dịp Thanh Minh phải tăng ca, tôi phụ trách kiểm tra lần cuối cho một cụ ông trăm tuổi qu/a đ/ời vì b/ệnh tật.

Trong sảnh tiễn biệt, tiếng nhạc tang trầm mặc vang vọng, cụ ông nằm bình thản giữa rừng hoa tươi.

Năm người con cháu hiếu thảo mặc đồ tang, quỳ trước linh cữu khóc lóc thảm thiết, bạn bè người thân lần lượt cúi đầu dâng hoa.

Giấy chứng tử, thủ tục hỏa táng, b/ệnh án b/ệnh viện đều đầy đủ, không thiếu sót bất cứ thứ gì.

Ngay khi tôi chuẩn bị ra hiệu cho nhân viên đẩy linh cữu vào lò hỏa táng, ánh mắt tôi vô tình lướt qua đôi bàn tay đan chéo trên bụng cụ ông.

Nhìn chằm chằm vào nửa cổ tay lộ ra từ ống tay áo liệm trong vài giây, toàn thân tôi dựng đứng tóc gáy, dạ dày cuộn lên từng đợt.

Tôi lấy cớ đi lấy dụng cụ, gương mặt vô cảm rút lui về phòng làm việc.

Nhấn công tắc cửa chống tr/ộm thủy lực của sảnh tiễn biệt, ngắt nguồn điện tổng của lò hỏa táng, tôi lập tức báo cảnh sát.

Chỉ vài phút sau, hơn mười cảnh sát hình sự xông vào nhà tang lễ, pháp y và nhân viên c/ứu thương đồng loạt khiêng cáng theo sau.

...

Người dẫn đầu là Diệp Lẫm, phó đội trưởng đội điều tra hình sự thành phố.

Cô mặc thường phục, mái tóc ngắn gọn gàng.

Ánh mắt sắc như chim ưng quét qua khắp hành lang, cuối cùng dán ch/ặt vào tôi đang đứng trước bàn điều khiển tổng.

“Ai báo cảnh sát?”

“Là tôi.”

Tôi tháo găng tay, ném vào thùng rác y tế chuyên dụng bên cạnh.

Diệp Lẫm bước tới, liếc nhìn cánh cửa chống tr/ộm thủy lực đã bị khóa ch/ặt của sảnh tiễn biệt.

“Chuyện gì đã xảy ra?”

Tôi chỉ tay vào cánh cửa kính chống đạn dày cộp.

“Bên trong có vấn đề.”

Lời tôi vừa dứt, từ phía trong cánh cửa kính truyền đến tiếng đ/ập cửa dồn dập.

Cháu gái trưởng của người quá cố, Cố Tuyết Ninh, một trùm bất động sản nổi tiếng trong thành phố, đang đi/ên cuồ/ng đ/ập vào tấm kính cường lực.

Cô ta vẫn đang mặc bộ váy đen đặt may đắt tiền, trên cánh tay đeo dải băng tang.

“Hạ Phong! Mày bị đi/ên rồi à!”

Cách lớp kính, đôi mắt Cố Tuyết Ninh đỏ ngầu, gân xanh trên trán nổi lên rõ rệt.

“Hôm nay là tiết Thanh Minh! Là giờ lành để đưa tang ông nội tao!”

“Mày nh/ốt th* th/ể ông nội tao ở trong đó, còn c/ắt điện lò hỏa táng, rốt cuộc mày muốn làm cái gì?!”

Bốn người nhà phía sau cô ta cũng ùa lên, chỉ thẳng vào mặt tôi mà ch/ửi bới.

“Chẳng phải chỉ muốn tiền lì xì thôi sao? Vừa nãy không phải đã đưa cho mày hai vạn tệ tiền trà nước rồi à? Chê ít à?”

“Đồ hạ đẳng! Dám động vào thái tuế, mày có biết nhà họ Cố chúng tao chỉ cần búng tay một cái là đủ khiến mày không thể sống nổi ở cái thành phố này không!”

“Mở cửa ngay! Nếu lỡ giờ hỏa táng lúc mười hai giờ trưa, mười cái mạng của mày cũng không đền nổi đâu!”

Những nhân vật thượng lưu vốn dĩ cao cao tại thượng này, lúc này trông chẳng khác nào một bầy dã thú bị chọc gi/ận.

Diệp Lẫm nhíu mày, quay sang nhìn tôi.

“Sư phụ Hạ, thủ tục có vấn đề gì không?”

“Không.”

Tôi lắc đầu, giọng lạnh băng.

“Giấy chứng tử do b/ệnh viện tuyến đầu của thành phố cấp, có chữ ký của bác sĩ điều trị, đóng dấu của khoa pháp y.”

“Trong b/ệnh án ghi rất rõ, cụ ông họ Cố, một trăm lẻ hai tuổi, qu/a đ/ời tự nhiên do suy đa tạng.”

“Mọi chữ trên giấy phép hỏa táng đều hợp pháp hợp quy, không có bất kỳ tì vết nào.”

Sắc mặt Diệp Lẫm trầm xuống.

“Thủ tục không vấn đề, gia đình không phản đối, anh vô cớ khóa ch/ặt lối hỏa táng, thậm chí còn nhấn nút báo động cấp một?”

“Anh có biết hậu quả của việc báo tin giả về vụ án nghiêm trọng là gì không?”

Làm nghề bảy năm, số th* th/ể tôi đích thân phục hồi không dưới tám trăm thì cũng cả ngàn.

Tôi hiểu rõ quy tắc của nhà tang lễ hơn bất cứ ai.

Người ch** là trên hết, để người yên nghỉ là quan trọng nhất.

Tự ý gián đoạn tang lễ không chỉ đối mặt với khoản tiền bồi thường khổng lồ, mà thậm chí có thể bị tước vĩnh viễn tư cách liệm x/ác.

Huống hồ, đối phương lại là nhà họ Cố, thế lực đen trắng đều có mặt.

Nếu hôm nay tôi không đưa ra được lời giải thích hợp lý, Cố Tuyết Ninh thực sự có thể khiến tôi không nhìn thấy mặt trời ngày mai.

Tôi đứng tại chỗ, hai tay đút trong túi áo đồng phục, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

Diệp Lẫm đang đợi tôi lên tiếng.

Người nhà họ Cố sau cánh cửa kính đang đợi tôi cúi đầu.

Nhân viên c/ứu thương đang đợi sẵn thậm chí đã bắt đầu thu dọn hộp sơ c/ứu, họ cho rằng đây chỉ là một trò hề.

Tôi hít một hơi thật sâu, trong đầu liên tục chiếu lại cảnh tượng mà tôi vô tình nhìn thấy trong qu/an t/ài lạnh lẽo lúc nãy.

Một cụ già một trăm lẻ hai tuổi, nằm liệt giường lâu ngày, cơ bắp sớm đã teo tóp chỉ còn da bọc xươ/ng.

Da của cụ đáng lẽ phải đầy đồi mồi, mỏng như cánh ve, sau khi m/áu ngừng tuần hoàn sẽ chuyển sang màu vàng sáp xám xịt.

Vì truyền dịch lâu ngày, tĩnh mạch cũng sẽ xẹp xuống nghiêm trọng.

Thế nhưng lúc nãy, ngay khi tôi cúi người chỉnh lại vạt áo liệm trên bụng cụ ông.

Tôi đã nhìn thấy đôi bàn tay đan chéo của cụ.

Chính x/ác mà nói, đó là nửa cổ tay vô tình trượt ra từ mép ống tay áo rộng thùng thình của bộ đồ liệm.