Một lúc lâu sau, chàng mới hỏi: "Còn A Mãn thì sao?"

"Nếu chàng nhớ con, có thể đến thăm, khi nó lớn hơn chút nữa, nếu muốn về kinh thành ở một thời gian, tôi cũng không cản."

Môi Thẩm Lâm mấp máy.

Tôi biết những cách cũ ngày xưa đã sắp sửa thốt ra khỏi miệng chàng.

Tôi có thể đến Lâm An mỗi quý, tôi cũng có thể giúp nàng thu xếp tổ trạch.

Cuối cùng, chàng không nói câu nào cả.

Chỉ hỏi: "Còn nàng thì sao?"

Ngón tay tôi siết ch/ặt: "Thẩm Lâm, tôi không về Hầu phủ nữa."

Sắc mặt chàng trắng bệch dần, nhưng vẫn gật đầu: "Ta biết rồi."

Tôi ngước mắt: "Cũng sẽ không làm vợ chồng với chàng nữa."

Căn phòng im lặng rất lâu, cuối cùng Thẩm Lâm cúi đầu, từng nét một ký tên vào tờ thư chuyển cư.

Ký xong, chàng vẫn cầm bút không buông: "Ngày đó nàng nói bây giờ không muốn trả lời."

Yết hầu chàng chuyển động: "Ta vẫn luôn tưởng rằng......"

Phía sau không nói tiếp, tôi cũng không giúp chàng bổ sung.

Qua rất lâu, Thẩm Lâm đẩy văn thư trở lại.

"Lần này là ta nghĩ nhiều rồi, xin lỗi nàng."

Tôi nhìn chằm chằm vào cái tên trên giấy, sống mũi bỗng nhiên cay xè.

Cành hoa đào bên bàn nở rộ đúng độ.

Khi Thẩm Lâm đứng dậy, mu bàn tay lướt qua cành hoa, một cánh hoa rơi xuống.

Chàng dừng lại một chút, cuối cùng vẫn không đưa tay đỡ lấy.

Cuối cùng, không ai chạm vào nó cả.

Ba năm sau khi chuyển đến Lâm An, Thẩm Lâm năm nào cũng đến hai lần.

Chỉ thăm A Mãn, chưa bao giờ hỏi han về cửa hàng của tôi, cũng không hỏi khi nào tôi về kinh.

Năm nay, lần đầu tiên chàng hỏi trong thư: 【A Mãn đã tròn ba tuổi, nếu nó nguyện ý, ta có thể đón nó về kinh ở một tháng không?】

Tôi đưa thư cho A Mãn xem.

Nó chưa nhận hết mặt chữ, nhưng vừa nghe thấy "Kinh thành" liền vui sướng chạy khắp sân.

Vì vậy, ngày Thẩm Lâm đến, tôi không ngăn cản.

A Mãn đã biết tự xỏ giày, chỉ là vẫn chưa phân biệt được trái phải.

Tôi ngồi xổm bên cửa thay lại cho con, nó cứ hỏi mãi: "Mẹ, cha nói kinh thành có bãi ngựa rất lớn, con có thể cưỡi không?"

"Hỏi cha con đi."

A Mãn lập tức chạy ra ngoài.

Thẩm Lâm đứng ngoài cổng viện, g/ầy hơn lần gặp trước, cũng trầm tĩnh hơn.

Chàng không tục huyền, lão phu nhân từng thúc giục, trong tộc cũng từng khuyên nhủ, những điều này không phải do chàng kể cho tôi nghe, chàng chưa bao giờ nhắc đến trước mặt tôi.

A Mãn ngẩng đầu hỏi: "Cha, con có thể cưỡi ngựa lớn không?"

Thẩm Lâm ngồi xổm xuống: "Con có sợ không?"

"Không sợ!"

"Vậy cưỡi ngựa nhỏ trước nhé."

A Mãn vui sướng vỗ tay.

Trước khi ra cửa, nó bỗng quay đầu lại: "Mẹ không đi sao?"

"Không đi."

"Vậy con cũng không đi nữa."

Tay Thẩm Lâm đang bế con khựng lại.

Tôi ngồi xổm xuống: "A Mãn muốn đến kinh thành không?"

Nó lén nhìn Thẩm Lâm một cái rồi gật đầu.

"Muốn."

"Vậy thì đi đi."

"Nhưng mẹ một mình......"

Tôi xoa mặt con: "Mẹ một mình cũng sống được, sau này con muốn đến kinh thành thì cứ đi; muốn về Lâm An thì cứ về. Sau này lớn lên muốn ở đâu, làm gì, đều tự mình chọn."

A Mãn nghe không hiểu lắm, chỉ biết là có thể cưỡi ngựa, lại vui vẻ trở lại.

Trước cổng viện chỉ còn lại tôi và Thẩm Lâm.

Chàng đột nhiên hỏi: "Nàng không sợ sau này nó thích kinh thành hơn sao?"

Tôi nhìn A Mãn đang chạy quanh chú ngựa nhỏ: "Thích thì cứ thích, cuộc đời của nó đâu phải để dành cho việc bầu bạn với mẹ."

Bên cạnh lặng đi, tôi quay đầu lại mới phát hiện Thẩm Lâm vẫn luôn nhìn tôi.

A Mãn không leo lên được lưng ngựa, sốt ruột gọi chàng.

Thẩm Lâm đi qua bế con lên, trước khi đi lại quay đầu lại.

"Chiêu Ninh."

"Ừ?"

"Năm sau ta còn đến đón nó không?"

"Chàng hỏi A Mãn đi."

"Hỏi rồi."

Chàng dừng lại một chút.

"Ta muốn hỏi - năm sau khi ta đến, nàng còn nguyện ý gặp ta không?"

Gió thổi qua sân.

Tôi nhìn Thẩm Lâm, bỗng nhớ lại rất lâu về trước.

Người đàn ông này đến cả việc sau khi mình ch** tôi sẽ gả cho ai, chàng cũng đã quyết định thay tôi.

Sau đó chàng mất rất nhiều năm, cuối cùng cũng học được cách hỏi trước mọi việc.

Chỉ là có những câu hỏi, thực sự đã quá muộn rồi.

"Sau này chàng đến thăm A Mãn, không cần tránh mặt tôi."

Ánh mắt Thẩm Lâm khẽ sáng lên.

Tôi dừng lại: "Cũng chỉ là đến thăm A Mãn thôi."

Đốm sáng đó dừng lại trong đáy mắt chàng.

Một hồi lâu sau, chàng cười: "Được, ta biết rồi."

A Mãn trên lưng ngựa hét lớn: "Cha! Đi thôi!"

Thẩm Lâm dắt ngựa đi ra ngoài.

Đến đầu ngõ, A Mãn bỗng nằm rạp trên vai chàng hỏi: "Cha, năm sau mẹ có cùng chúng ta đến kinh thành không?"

Cách một con ngõ nhỏ, Thẩm Lâm quay đầu nhìn tôi.

Tôi không lên tiếng, chàng cũng không trả lời thay tôi.

Một lát sau, chàng xoa đầu A Mãn: "Chuyện của mẹ-"

"Để mẹ tự quyết định."

Tiếng vó ngựa xa dần.

Nếu nghe thấy câu này từ bốn năm trước, có lẽ tôi sẽ ôm chàng mà khóc.

Giờ đây nghe lại, chỉ thấy thật tốt.

Chàng cuối cùng cũng đã học được rồi.

Nhưng tôi thì không cần nữa.

(Hết)