Trong ba năm đó, th/uốc mỗi sáng mùng ba đều do Thẩm Lâm đích thân canh chừng tôi uống.

Tôi sợ đắng, chàng liền giấu ô mai tẩm đường trong tay áo; những lúc mẹ chồng ép sinh con dữ dội nhất, cũng là chàng bế tôi ra khỏi từ đường, nói trước mặt mọi người: "Là ta muốn chậm vài năm mới sinh, ai còn ép nàng ấy, trước hết hãy đến hỏi ta."

Mỗi khi đến kỳ kinh nguyệt, tôi lại lén lút đ/au lòng.

Thẩm Lâm luôn ôm ch/ặt tôi vào lòng: "Không có con cũng chẳng sao, có nàng là đủ rồi."

Hóa ra người biết rõ nhất lý do tại sao tôi không thể mang th/ai, vẫn luôn là chàng.

Tôi ấn ch/ặt bàn tay đang r/un r/ẩy: "Còn năm ngoái thì sao?"

Đại phu Chu thấp giọng nói: "Mùa đông năm ngoái tái khám, cơ thể phu nhân đã dưỡng rất tốt, nếu muốn có con thì có thể thử một lần, chỉ là rủi ro khi sinh nở vẫn cao hơn phụ nữ bình thường một chút."

Tôi quay đầu nhìn Thẩm Lâm: "Tại sao không nói cho tôi biết?"

Chàng ngồi xổm bên giường, khẽ thở dài: "Vì nàng nhất định sẽ muốn."

"Tôi không hỏi chuyện này."

Cổ họng tôi nghẹn lại, dừng một chút mới nói tiếp: "Nếu tôi có thể thử, tại sao trước khi ngừng th/uốc, chàng lại viết sẵn hôn ước kế thất với Cố Tư Nguyệt?"

Thẩm Lâm im lặng rất lâu.

"Vì ta biết nàng muốn có con, nàng thấy con nhà người khác sẽ dừng lại nhìn, cũng hỏi ta mấy lần rằng chúng ta liệu có thể thử một chút không."

Chàng nắm lấy tay tôi: "Đại phu Chu nói không phải nhất định sẽ xảy ra chuyện, ta không thể ngăn cản nàng cả đời, nhưng ta cũng không thể không chuẩn bị gì cả."

Đầu ngón tay tôi lạnh buốt: "Cho nên chàng tìm sẵn mẹ kế cho con tôi?"

"Không phải mẹ kế, mà là đề phòng trường hợp x/ấu nhất."

Thẩm Lâm nhíu mày, đôi mắt cũng đỏ hoe: "Nếu nàng bình an, những thứ đó cả đời cũng không dùng tới, nhưng nếu nàng thật sự xảy ra chuyện, chẳng lẽ bắt ta đợi nàng ch** trước mặt ta, rồi mới chân tay luống cuống đi tìm người khác sao?"

Tôi suýt chút nữa lại đ/au lòng thay cho chàng.

Khoảnh khắc tiếp theo, tôi khẽ hỏi: "Vậy tại sao chàng không nói cho tôi biết? Nói cho tôi biết đại phu Chu nói gì, nói cho tôi biết sẽ có rủi ro gì, rồi hỏi một câu - tôi có nguyện ý hay không."

Chàng sững sờ: "Nói cho nàng, rồi nhìn nàng gật đầu sao?"

Giọng chàng đột ngột cao lên: "Tính cách nàng thế nào ta không biết sao? Nàng sẽ nói mạng là của nàng, nàng tự gánh vác."

"Đó vốn dĩ là mạng của tôi mà." Tôi ngắt lời chàng.

Nước mắt không báo trước mà rơi xuống.

Thẩm Lâm giơ tay lau cho tôi, động tác quen thuộc đến mức khiến tôi vô thức áp mặt vào lòng bàn tay chàng.

Chỉ một chút thôi, chính tôi đã cứng đờ người, trong mắt chàng lại chợt lóe lên một tia sáng.

Nhìn thấy tia sáng đó, lòng tôi lại thấy chua xót trước.

Người này rõ ràng là người biết cách làm tôi tổn thương nhất, nhưng lại cũng là người biết rõ nhất tôi sợ đắng khi nào, tay lạnh khi nào.

Nếu lúc này chàng cúi đầu thêm lần nữa, tôi thậm chí không biết mình có lại mềm lòng hay không.

"Chuyện của Tư Nguyệt ta sẽ xử lý, nàng còn sống, tờ hôn ước đó sẽ không thành hiện thực."

Tôi quay mặt đi: "Khi nào nàng ta đi?"

"Sau đầy tháng."

Sự mềm lòng vừa mới nhen nhóm, lại từng chút một lạnh đi.

Tôi nhìn chàng, giọng khàn đặc: "Tại sao lần nào, người phải chờ đợi cũng là tôi?"

Lần này, chàng không trả lời.

Ngày thứ mười hai A Mãn chào đời, lần đầu tiên tôi bước ra khỏi phòng chính.

Vết thương vẫn chưa lành, mỗi bước đi đều kéo theo cơn đ/au nhức.

Đến sảnh ấm, tôi đã toát mồ hôi lạnh.

Con không có ở đó, nhũ mẫu thấp giọng nói: "Cô nương Cố bế đi gian đông phơi nắng rồi."

Tôi vịn mép bàn: "Ai cho phép?"

Không ai dám trả lời.

Tôi tự mình đi đến gian đông, vừa đến ngoài cửa đã nghe thấy một điệu dân ca Giang Nam.

Lúc mang th/ai A Mãn, đêm nào nó cũng quậy trong bụng, tôi chỉ cần hát khúc này là nó sẽ yên lặng.

Giờ đây Cố Tư Nguyệt bế nó, cũng hát rất thuần thục.

Thẩm Lâm ngồi bên cửa sổ xem công văn, Cố Tư Nguyệt vỗ về đứa trẻ, A Mãn ngủ đến mức khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ ửng.

Khoảnh khắc đó, tôi chợt thấy mình giống như một vị khách đi nhầm vào.

Cố Tư Nguyệt nhìn thấy tôi trước: "Biểu tẩu, sao chị lại tự mình qua đây?"

Tôi nhìn chằm chằm vào bàn tay đang vỗ con của nàng ta: "Khúc nhạc này ai dạy cô?"

Nàng ta nhìn Thẩm Lâm, Thẩm Lâm gấp công văn lại để đỡ tôi: "Đêm qua A Mãn khóc dữ quá, ta nhớ trước đây nàng hát bài này có hiệu quả, nên bảo Tư Nguyệt thử xem."

Tôi tránh tay chàng: "Nhũ mẫu không biết hát sao?"

"Khương Chiêu Ninh." Chàng nhíu mày.

"Người khác bế hai ngày, chẳng lẽ đứa trẻ không nhận ra nàng là mẹ nó sao?"

Tôi vừa định nói, bụng dưới đột nhiên nhói đ/au, cơ thể không tự chủ được mà gập xuống.

Sắc mặt Thẩm Lâm thay đổi, trực tiếp bế tôi lên ghế: "Đi vài bước đã đ/au, còn cố chấp cái gì? Thật sự làm rá/ch vết thương, cuối cùng người đ/au lòng chẳng phải là ta sao?"

Cố Tư Nguyệt vội vàng đưa A Mãn qua.

Đứa trẻ vừa vào lòng đã khóc.

Tôi luống cuống tay chân, lòng bàn tay nhanh chóng toát mồ hôi.

Thẩm Lâm vô thức đưa tay ra.

Tôi tưởng chàng muốn giúp tôi, chàng lại quay đầu gọi một tiếng: "Tư Nguyệt."

Ngón tay tôi cứng đờ.