Tôi ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng vuốt ve con Mướp.

“Vất vả cho mày rồi.”

Con Mướp dụi dụi vào tay tôi.

Cố Trầm Chu đứng sau lưng tôi.

“Đều rất giống chúng nó.”

“Ừm.”

“Em muốn giữ lại mấy con?”

“Còn anh thì sao?”

“Than Đen muốn giữ lại.”

“Nó còn biết nói tiếng người à?”

“Trông nó có vẻ là ý đó.”

Tôi bật cười thành tiếng.

Cố Trầm Chu cũng cười theo.

Đó là lần đầu tiên tôi thấy anh cười rõ ràng đến thế.

Ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu rọi vào trong.

Đàn mèo con chen chúc nhau ngủ thiếp đi.

Than Đen canh chừng bên cạnh ổ.

Cố Trầm Chu đột nhiên lên tiếng.

“Tô Vãn.”

“Dạ?”

“Trước đây anh nói đợi em trả lời.”

Ngón tay tôi khựng lại.

“Bây giờ còn cần đợi nữa không?”

Anh đứng sau lưng tôi, giọng rất thấp.

“Anh có thể đợi tiếp.”

Tôi quay đầu nhìn anh.

Cố Trầm Chu không hề thúc ép tôi.

Anh chỉ đứng đó, giống như ngày hôm ấy ở khu gia đình quân đội, đợi tôi tự mình đưa ra quyết định.

Tôi nhớ lại những quy tắc mà Lâm Hiểu Quyên đã viết.

Nhớ lại việc anh trai lo lắng tôi bị người ta coi thường.

Cũng nhớ lại cảnh Cố Trầm Chu đứng trước mặt mọi người, nói rằng tôi có thể tiếp tục đi làm, tiếp tục nuôi mèo, tiếp tục chăm sóc gia đình.

Anh chưa bao giờ bắt tôi phải từ bỏ điều gì.

Anh chỉ đơn giản là bước vào cuộc sống của tôi.

Tôi khẽ nói:

“Không cần đợi nữa.”

Ánh mắt Cố Trầm Chu khẽ động.

“Ý em là?”

“Ý em là.”

Tôi bế một chú mèo con màu vàng vừa mở mắt, đưa đến trước mặt anh.

“Sau này con của Than Đen và con Mướp, chúng ta cùng nhau nuôi.”

Cố Trầm Chu sững người.

Sau vài giây, anh đón lấy chú mèo con.

“Được.”

“Còn nữa.”

“Dạ?”

“Công việc của em sẽ không nghỉ.”

“Anh sẽ không để em nghỉ.”

“Em sẽ tiếp tục gửi tiền cho anh trai.”

“Đó là điều nên làm.”

“Con Mướp cũng phải tiếp tục nuôi.”

“Than Đen sẽ rất vui.”

Tôi nhìn anh.

“Còn anh thì sao?”

Cố Trầm Chu ôm chú mèo con, cúi đầu cười.

“Anh còn vui hơn.”

Một năm sau, tôi và Cố Trầm Chu kết hôn.

Hôn lễ được tổ chức rất giản dị.

Anh trai từ quê mang đến hai bao gạo mới, bảo rằng đây là vụ thu hoạch tốt nhất năm nay.

Cố Trầm Chu đích thân bê gạo vào bếp.

Chị dâu nắm tay tôi cười.

“Vãn Vãn, sau này tha hồ mà hưởng phúc nhé.”

Tôi lắc đầu.

“Bây giờ em cũng đang rất tốt.”

Cố Trầm Chu đứng cách đó không xa, nghe thấy vậy liền nhìn tôi một cái.

Sau khi cưới, tôi vẫn làm việc ở hợp tác xã.

Con Mướp và Than Đen được nuôi trong nhà.

Bốn chú mèo con được tặng cho vài hộ gia đình trong khu gia đình quân đội.

Trong đó có một chú mèo đốm đen trắng được chú bảo vệ mang về nuôi.

Chú bảo nói sau này ai còn dám chặn đường mèo nhỏ tìm đối tượng, chú ấy sẽ là người đầu tiên không đồng ý.

Anh trai thỉnh thoảng lại lên thành phố.

Cố Trầm Chu sẽ cùng anh uống rư/ợu, cũng sẽ cùng anh xuống đồng xem lúa.

Có lần, anh trai uống say, vỗ vai Cố Trầm Chu nói:

“Em gái anh tính tình bướng bỉnh, cậu phải nhường nhịn nó nhiều vào.”

Cố Trầm Chu gật đầu.

“Tôi biết.”

Anh trai lại nói:

“Nó mà muốn nuôi mười con mèo, cậu cũng không được ngăn cản.”

Cố Trầm Chu nhìn mấy con mèo đang xếp hàng dài phơi nắng trong sân.

“Mười con là không đủ.”

Tôi nhíu mày.

“Ý anh là sao?”

Anh hạ giọng nói:

“Sau này có thể nuôi hai mươi con.”

Tôi lườm anh.

“Cố Trầm Chu.”

Anh mỉm cười nắm lấy tay tôi.

“Dù sao nhà cũng rộng.”

Ánh nắng rơi đầy trong sân.

Con Mướp nằm trên bậu cửa sổ, Than Đen canh chừng bên cạnh.

Đàn con của chúng đuổi theo cuộn len chạy tới chạy lui.

Cố Trầm Chu đứng bên cạnh tôi, khẽ hỏi:

“Tô Vãn, mèo đã tìm được đối tượng rồi.”

“Còn em thì sao?”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

“Em cũng tìm được rồi.”