Lâm Hiểu Quyên đứng lại một lúc rồi quay người bỏ đi.

Chỉ là từ ngày đó, cô ta vẫn không chịu để yên.

Cô ta bắt đầu rêu rao bên ngoài rằng Cố Trầm Chu bị tôi lừa.

Nói rằng tôi cố tình dùng chuyện con mèo làm cái cớ.

Nói rằng để gả được cho Cố Trầm Chu, tôi đến cả anh trai ở quê cũng không thèm đoái hoài.

Những lời này nhanh chóng truyền đến tai anh trai tôi, Tô Kiến Quốc.

Cuối tuần, anh trai từ quê lên thăm tôi.

Anh mặc chiếc áo khoác đã giặt đến bạc màu, trên giày toàn là bùn đất.

Vừa vào cửa đã hỏi:

“Vãn Vãn, những lời bên ngoài kia là thế nào?”

Tôi rót nước cho anh.

“Không có gì đâu, chỉ là có người hiểu lầm thôi.”

“Có phải có kẻ nào b/ắt n/ạt em không?”

“Không có.”

“Em đừng có lừa anh.”

Anh trai ngồi bên bàn, sắc mặt rất trầm trọng.

“Có kẻ nói em vì muốn trèo cao với Đoàn trưởng quân khu mà đến cả người nhà cũng không nhận. Lại còn nói chuyện em nuôi mèo là giả, tìm đàn ông mới là thật.”

Lòng tôi nhói đ/au.

“Anh, em không có.”

“Anh biết em không có.”

Anh lập tức nói.

“Em gái anh không phải loại người đó.”

“Nhưng người khác thì không biết.”

“Người khác thích nói gì thì kệ họ.”

Anh nhìn tôi.

“Từ nay về sau đừng gửi tiền về nhà nữa. Anh có tay có chân, tự nuôi sống được mình. Em đừng vì gia đình mà để người ta coi thường.”

Sống mũi tôi cay cay.

“Anh, em gửi tiền cho anh không phải vì anh không tự nuôi được mình.”

“Vậy là vì cái gì?”

“Vì anh là anh trai của em.”

Anh trai sững người.

Tôi cúi đầu nói:

“Bố mẹ mất sớm, anh mười sáu tuổi đã xuống đồng ki/ếm tiền để em được tiếp tục đi học. Sau này em đi làm ở hợp tác xã, năm nào anh cũng gửi lương thực cho em.”

“Em cho anh chút tiền, không phải là gánh nặng, mà là em tự nguyện.”

Khóe mắt anh trai đỏ ửng.

“Vãn Vãn...”

Cửa đột nhiên vang lên tiếng gõ.

Tôi mở cửa, Cố Trầm Chu đứng bên ngoài.

Trên tay anh xách theo một túi đồ.

“Con Mướp nhớ em rồi.”

Tôi cúi đầu nhìn.

Con Mướp thò đầu ra từ trong chiếc áo khoác quân đội của anh, kêu lên với tôi một tiếng.

Tôi vội vàng đón lấy nó.

“Không phải đã bảo để nó ở chỗ anh vài ngày sao?”

“Hôm nay nó không chịu ăn uống gì cả.”

Cố Trầm Chu nhìn con Mướp.

“Đem về gặp em, nó đã ăn hết nửa bát th!t rồi.”

Anh trai đứng dậy.

Cố Trầm Chu gật đầu với anh.

“Anh Tô.”

Anh trai rõ ràng có chút ngạc nhiên.

“Anh biết tôi sao?”

“Tô Vãn từng nhắc đến.”

Tôi sững sờ.

Tôi nhắc đến bao giờ chứ?

Cố Trầm Chu lại nói tiếp: “Tôi tên là Cố Trầm Chu.”

Anh trai nhìn anh, rồi lại nhìn tôi.

“Là cái vị Đoàn trưởng Cố kia sao?”

“Phải.”

Sắc mặt anh trai lập tức không còn tốt.

“Có phải em gái tôi bị người ta đàm tiếu vì anh không?”

“Là do tôi không quản tốt người xung quanh mình.”

Cố Trầm Chu không hề trốn tránh.

“Lâm Hiểu Quyên mượn danh nghĩa của tôi để làm khó Tô Vãn, tôi đã bắt cô ta xin lỗi. Nhưng sau đó cô ta vẫn tiếp tục tung tin đồn, chuyện này tôi sẽ xử lý.”

Anh trai nhíu mày.

“Anh và cô ta rốt cuộc có qu/an h/ệ gì?”

“Không có qu/an h/ệ gì cả.”

“Cô ta nói mình là vị hôn thê của anh.”

“Đó là do cô ta tự nói.”

Anh trai nhìn anh, im lặng hồi lâu.

“Vậy anh đến nhà em gái tôi làm gì?”

Không khí bỗng chốc im lặng.

Tôi ôm con Mướp, tai lại bắt đầu nóng ran.

Cố Trầm Chu lại rất bình thản.

“Đưa mèo đến.”

Anh trai rõ ràng không tin.

Cố Trầm Chu ngập ngừng.

“Cũng là muốn đến thăm cô ấy.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

Anh không hề né tránh.

Sắc mặt anh trai càng trở nên phức tạp.

“Đoàn trưởng Cố, điều kiện của em gái tôi bình thường, gia đình cũng ở quê.”

“Tôi biết.”

“Nó còn có tôi là anh trai đây.”

“Tôi biết.”

“Nó sẽ không vì muốn lấy chồng mà không nuôi mèo, cũng sẽ không vì bất kỳ ai mà mặc kệ tôi.”

“Tôi biết.”

Anh trai nhìn chằm chằm vào anh.

“Anh biết rồi mà vẫn còn đến?”

Giọng Cố Trầm Chu rất chắc chắn.

“Tôi đến không phải để bắt cô ấy thay đổi điều gì.”

“Nếu sau này cô ấy đồng ý ở bên tôi, cô ấy vẫn tiếp tục đi làm, tiếp tục nuôi mèo, tiếp tục chu cấp cho gia đình, tất cả đều không thay đổi.”

“Đó là cuộc sống vốn có của cô ấy.”

“Tôi không nên yêu cầu cô ấy từ bỏ.”

Trong phòng im lặng rất lâu.

Anh trai nhìn anh, rồi lại nhìn tôi.

Cuối cùng, anh thở dài.

“Vãn Vãn, tự em quyết định đi.”

Cố Trầm Chu không ở lại lâu.

Trước khi đi, anh để một túi sữa bột lên bàn.

Anh trai nhíu mày.

“Đây là gì?”

“Mang đến cho anh Tô.”

“Tôi không cần.”

“Không phải là trợ cấp.”

Cố Trầm Chu nói.

“Là quà cảm ơn vì Than Đen và con Mướp phối giống.”

Tôi không nhịn được mà bật cười.

Anh trai cũng sững người.

Cố Trầm Chu bồi thêm một câu.

“Than Đen mấy ngày nay ăn nhiều hơn bình thường.”

Anh trai cuối cùng cũng không từ chối nữa.