Chu Kiến đi theo phía sau, vẻ mặt đầy ngượng ngùng.

“Cậu lâu ngày mới về quê thăm người thân, mình phải để cho nhà vợ ở cho thoải mái chứ.”

“Mẹ cứ thuê một căn phòng đơn gần b/ệnh viện cho bà ngoại ở vài ngày, dù sao bà cũng không ngửi quen mùi dầu mỡ.”

Chiếc khung tập đi của bà cụ bị lật ngược sau cửa, dính đầy bùn đất.

Tôi nhìn chằm chằm Chu Kiến một lúc, cho đến khi nó phải quay mặt đi chỗ khác.

Xem ra tôi cũng chẳng cần phải chừa lại cho nó chút đường lui nào nữa.

Tôi lấy điện thoại ra, gửi một tin nhắn thoại cho bên trung gian: “Giá sàn hai triệu, thanh toán tiền mặt một lần, ai đến trước lấy trước!”

Bà cụ nằm viện đúng ba ngày.

Ngày xuất viện, bác sĩ x/ác nhận các chỉ số đã ổn định và đồng ý cho về nhà tĩnh dưỡng.

Sáu giờ sáng, tôi nhắn WeChat cho Chu Kiến, bảo nó lái xe đến b/ệnh viện đón người.

Đến tận chín giờ sáng, nó mới gửi lại một tin nhắn thoại.

“Sáng nay hàng tươi sống về, con không dứt ra được, mẹ cứ gọi xe công nghệ đưa bà ngoại về nhé.”

Mười phút sau, Lưu Đình đăng ảnh lên trang cá nhân.

Trong quán trà, Chu Kiến đang cười tươi rói rót trà cho Trần Húc Văn.

Tôi hít một hơi thật sâu, đỡ bà cụ lên taxi.

Suốt dọc đường, mẹ tôi cứ nắm ch/ặt tay tôi, lẩm bẩm rằng phòng trên tầng hai thông thoáng.

Taxi dừng trước cửa siêu thị, tôi đỡ mẹ đi vào đại sảnh.

Vừa đến chân cầu thang, Lưu Đình đã khoanh tay đứng chặn ngang bậc thềm.

“Bà ngoại đi lại bất tiện, leo cầu thang dễ bị ngã lắm.”

“Cậu và mọi người định ở lại thêm một tuần nữa, tầng hai không còn chỗ đâu.”

Chu Kiến đứng sau máy thu ngân cúi đầu đếm tiền, ánh mắt láo liên, không dám nhìn bà cụ lấy một cái.

Lưu Đình lấy ra một tấm danh thiếp của bên môi giới nhét vào túi tôi.

“Mẹ, khu chung cư bên cạnh có nhà cho thuê ngắn hạn, mẹ đưa bà ngoại ra đó dưỡng b/ệnh là hợp lý nhất.”

Tôi định lên tiếng thì bà cụ vươn tay kéo tay áo tôi, khẽ lắc đầu.

“Thôi bỏ đi, làm lỡ việc buôn b/án của con cháu, mình đổi chỗ ở cũng như nhau cả thôi.”

Tôi nuốt xuống nỗi đắng cay, thuê một căn hộ tầng trệt ở khu chung cư cách b/ệnh viện không xa.

Tiền thuê nhà, giường y tế và các khoản chi phí khác đã ngốn mất hơn hai mươi nghìn tệ tiền tiết kiệm của tôi.

Sau khi sắp xếp cho bà cụ uống xong bát cháo nóng, tôi một mình quay lại siêu thị.

Chu Kiến và Lưu Đình đang kiểm kê kệ hàng, tôi bước đến trước quầy thu ngân và xòe bàn tay ra.

“Trả chìa khóa xe cho tôi, tiện thể đưa cả hóa đơn nhập hàng và sao kê chi tiết nửa năm qua cho tôi.”

“Trong thời gian bà ngoại tĩnh dưỡng, siêu thị sẽ do tôi tiếp quản lại.”

Chứng từ trong tay Chu Kiến rơi xuống đất, người nó cứng đờ tại chỗ.

Lưu Đình tắt nụ cười, đôi mắt đảo liên hồi.

“Mẹ, mẹ định làm gì thế? Chúng con vất vả năm năm trời, hàng xóm láng giềng sớm đã chẳng còn nhận ra ai khác ngoài chúng con rồi.”

Tôi cúi người nhặt sổ sách lên, nhìn thẳng vào mắt Chu Kiến.

“Tám giờ sáng mai, đặt chìa khóa và con dấu lên bàn cho tôi.”

Chiều tối hôm đó, Chu Kiến cười tươi, xách hộp cơm gõ cửa phòng thuê ngắn hạn.

Lưu Đình đi theo phía sau, ôm theo đôi bảo vệ đầu gối bằng len m/ua cho bà ngoại.

“Bà ngoại, anh Kiến hầm canh cá lóc cho bà bồi bổ sau phẫu thuật đấy ạ.”

Lưu Đình lấy nước ấm lau tay cho bà cụ, còn Chu Kiến thì ngồi xổm xuống sắp xếp hộp th/uốc.

Chu Kiến rút từ trong ví ra một xấp tiền đặt lên bàn trà.

“Xe sửa xong rồi, tiền sửa xe con mượn bạn bè tạm ứng trước, làm sao có thể để mẹ móc tiền túi ra được.”

Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng Chu Kiến đã mang sữa đậu nành mới xay đến.

Lưu Đình đỡ bà cụ đi dạo trong vườn, miệng không ngớt gọi bà ngoại rất thân thiết.

Bà thông gia cũng mang đồ bổ đến tận cửa xin lỗi.

“Hôm đón người ở sân bay là lão già nhà tôi không hiểu chuyện, bà thông gia đừng để bụng nhé.”

Bà cụ tựa vào đầu giường, nhìn bóng lưng Chu Kiến bận rộn ngược xuôi, không kìm được tiếng thở dài.

“Thằng Kiến cũng là đứa có hiếu, người trẻ tuổi khó tránh khỏi có lúc hồ đồ, bỏ qua đi.”

Chu Kiến bưng chén trà nóng đi tới, ngồi xổm bên cạnh giường b/ệnh.

“Mẹ, bà ngoại, chúng con biết sai rồi, sau này đi b/ệnh viện tái khám, con sẽ có mặt bất cứ lúc nào.”

Nó rút từ trong cặp tài liệu ra một bản thỏa thuận, đưa đến trước mặt tôi.

“Mẹ, giờ siêu thị lớn rồi, thường xuyên cần pháp nhân ký tên, mẹ chăm sóc bà ngoại cũng bận rộn không xuể.”

“Mẹ chuyển nhượng siêu thị và xe sang tên chúng con đi, mỗi tháng chúng con gửi mẹ năm nghìn tệ tiền dưỡng già.”

Tôi nhìn nó, không nói gì.

Nó cũng lúng túng im bặt.

Những ngày sau đó, bà cụ đi tái khám đều do Chu Kiến lái xe đưa đón.

Trong xe có Iót đệm êm, Lưu Đình ngày nào cũng mang canh hầm đến.

Tinh thần bà cụ ngày một tốt lên, bà nắm tay tôi xin cho chúng.

“Lúc thằng Kiến thất nghiệp khổ sở thế nào, khó khăn lắm mới giữ được cửa hàng, đừng làm nguội lạnh lòng con cháu.”

Nhìn bóng lưng Chu Kiến chạy ngược chạy xuôi lấy lòng, tôi cười lạnh trong lòng.

Năm năm qua chúng làm lụng vất vả là thật, nhưng có đồng tiền nào mà không chui vào túi chúng chứ?

Tôi muốn xem chúng có thể diễn kịch được mấy ngày.

Chiều ngày thứ tư, Chu Kiến lại một lần nữa đưa bản thỏa thuận chuyển nhượng đến trước mặt tôi.

Tôi đặt chén trà xuống, đưa ra ba yêu cầu.

“Thứ nhất, phòng nghỉ trên tầng hai phải dọn ra ngay, lúc nào cũng phải để dành cho bà ngoại dùng.”