Trong phòng khách vang lên động tĩnh không nhỏ, có tiếng nói chuyện thầm thì xen lẫn tiếng cười khẽ, nhưng âm thanh nhanh chóng bị Ngô Thu Á dập tắt, căn nhà trở lại yên tĩnh.

Trong nhà tĩnh lặng như tờ.

Bạn trai mới của Ngô Thu Á là Thường Tân Văn đã đến nhà.

Cha Lâm Nhất Thần mất sớm, ký ức về cha chỉ còn lại những mảnh vụn mơ hồ, cậu bé ngày ấy đã chẳng còn ấn tượng gì về cha mình nữa. Ngô Thu Á một mình dựa vào việc làm thuê lặt vặt để nuôi cậu khôn lớn, cuộc sống vô cùng túng thiếu và vất vả. Bà gửi gắm tất cả hy vọng vào con trai, khẩn thiết mong mỏi con mình có thể làm nên sự nghiệp, sau này thoát khỏi kiếp sống nghèo hèn dưới đáy xã hội.

Chỉ cần thành tích của Lâm Nhất Thần có chút biến động, bà sẽ lo lắng bất an, mất ngủ cả đêm, liên tục suy đoán xem liệu có phải đã xảy ra vấn đề gì không.

May mắn là Lâm Nhất Thần luôn tự yêu cầu bản thân nghiêm ngặt, từ năm lớp 3 tiểu học đã luôn đứng đầu, thành tích ổn định, chưa từng xảy ra sai sót nào, điều này khiến bà cảm thấy rất yên tâm. Hàng xóm láng giềng ai cũng ngưỡng m/ộ bà, hễ gặp ai cũng khoe khoang mình có một đứa con trai xuất sắc, tương lai chắc chắn sẽ mang lại cho bà cuộc sống vẻ vang. Sự ngưỡng m/ộ của người khác cũng chính là sức mạnh chống đỡ để Ngô Thu Á cắn răng kiên trì.

Ngô Thu Á và Thường Tân Văn quen nhau trong một cuộc thi Toán mà Lâm Nhất Thần tham gia ở nơi khác. Thường Tân Văn là người phụ trách cuộc thi đó, tính tình ôn hòa kiên nhẫn, thấy Ngô Thu Á một mình đưa con đi thi nên đã ân cần giải thích quy trình cuộc thi và quan tâm đến cảm xúc của bà. Hai người từ đó trao đổi phương thức liên lạc, dần dần tiếp xúc qua lại, rồi nảy sinh tình cảm và đến với nhau.

Theo lẽ thường, một bên là góa phụ mang theo con nhỏ, vất vả nuôi con khôn lớn, một bên là giáo viên Toán học uyên bác, công việc ổn định vẻ vang, vốn dĩ là hai người chẳng liên quan gì đến nhau.

Nhưng ngày hôm đó Lâm Nhất Thần thể hiện xuất sắc, giành giải nhất cuộc thi, Ngô Thu Á kiêu hãnh đưa cậu lên bục nhận giải, khoảnh khắc hai mẹ con tỏa sáng rực rỡ đã hằn sâu vào tâm trí Thường Tân Văn, anh cảm thấy người phụ nữ kiên cường này vừa quyến rũ lại vừa xinh đẹp.

Sự xuất hiện của Thường Tân Văn đã san sẻ bớt một phần sự chú ý của Ngô Thu Á, bà không còn lúc nào cũng dán mắt vào bảng điểm của cậu, cũng không còn vì chút chuyện nhỏ mà lo lắng thái quá. Đối với Lâm Nhất Thần, sự nới lỏng ngắn ngủi này giúp cậu thở phào được một chút.

Trong phòng ngủ.

“Muộn thế này rồi mà Nhất Thần vẫn còn học sao?” Thường Tân Văn ôm lấy Ngô Thu Á, giọng nói hạ thấp, hỏi với vẻ lo lắng.

“Thằng bé muốn học, cản không được.” Ngô Thu Á tựa vào vai anh, giọng điệu có chút tự hào, mỗi khi nhắc đến con trai, ánh mắt bà lại trở nên dịu dàng.

“Thằng bé đã đủ giỏi rồi, đừng gây áp lực quá, cẩn thận kẻo nó không chịu nổi.” Thường Tân Văn chậm rãi lên tiếng, anh không phải là cha đẻ, không tiện nhúng tay vào việc dạy dỗ, chỉ có thể nhắc nhở khéo, “Tôi thấy thằng bé không thích nói chuyện, lúc nào cũng lầm lũi trong phòng, chẳng có lấy một người bạn.”

Ngô Thu Á ngước nhìn Thường Tân Văn, không đồng tình với quan điểm này: “Cần bạn bè làm gì? Tính cách nó giống cha nó, là cái đồ lầm lì, không cần bạn bè, bạn bè chỉ làm phân tán sự tập trung học tập, lãng phí thời gian làm bài tập mà thôi.”

“Cuối tuần này đưa thằng bé đi Thủy cung chơi đi, thư giãn một chút. Chẳng phải cô nói dì nhỏ của nó tuần này qua sao, vừa hay có bạn có bè.” Thường Tân Văn đề nghị, muốn thiếu niên ra ngoài đi dạo để giải tỏa tinh thần đang căng thẳng.

Ngô Thu Á lập tức từ chối, thái độ dứt khoát: “Không được, thằng bé sắp lên lớp 12, năm sau thi đại học rồi, thời gian gấp rút, không có thời gian lãng phí vào việc ăn chơi. Từng giây từng phút đều quý giá, không thể tùy tiện ra ngoài chơi được.”

Thường Tân Văn còn muốn khuyên thêm vài câu, Ngô Thu Á liền xoay người hôn lên.

Người phụ nữ ở độ tuổi này như hổ đói, anh có chút chịu không nổi.

5   Chương 5

◎Chìm đắm◎

Sáng sớm, điện thoại Ngô Thu Á reo lên, màn hình hiển thị tên giáo viên chủ nhiệm.

Khi bắt máy, trên mặt Ngô Thu Á vẫn còn chút tự hào, đoán chắc lại là gọi đến khen con trai mình.

“Chào mẹ của Lâm Nhất Thần, tôi là giáo viên chủ nhiệm của em ấy.” Giọng giáo viên chủ nhiệm mang theo sự bối rối và nghiêm trọng rõ rệt: “Lâm Nhất Thần xin nghỉ b/ệnh ba ngày với tôi, nhưng em ấy đã một tuần không đến lớp rồi, tôi gọi điện đến muốn hỏi thăm xem sức khỏe của cháu thế nào, có nghiêm trọng không? Chúng tôi ở đây rất lo lắng.”

Đầu óc Ngô Thu Á bỗng chốc ù đi, có một khoảnh khắc bà nghĩ mình đã nghe nhầm, bà mơ màng hỏi lại một lần nữa.

Một tuần không đến trường? Làm sao có thể, con trai bà rõ ràng vẫn luôn ở trường, tuần trước Lâm Nhất Thần nói với bà là việc học căng thẳng, xin ở lại trường dài hạn, ở ký túc xá, sau này ít về nhà.

Lúc đó bà vô cùng an ủi, con trai hiểu chuyện, tự giác, luôn đặt việc học lên hàng đầu.

Thế nhưng giáo viên chủ nhiệm lại lặp lại từng chữ một lần nữa, con trai bà Lâm Nhất Thần đã một tuần không đi học rồi.