Ngay khoảnh khắc mở mắt ra, ý thức anh hỗn lo/ạn, nhưng trong đầu lại văng vẳng câu nói: “Không bao giờ gặp lại nữa.”

Cổ họng anh khô khốc, muốn lên tiếng nhưng không phát ra được âm thanh nào.

Giây tiếp theo, anh nhìn thấy người đang ngồi bên giường, là Ôn Tuyết Ninh.

Người phụ nữ từng yếu đuối ngoan ngoãn, người mà anh từng nghĩ mình cần phải bảo vệ.

Giờ đây lại g/ầy gò tiều tụy, hốc mắt đỏ hoe, tay nắm ch/ặt một tờ trát hầu tòa.

“Nghiên Xuyên, anh cuối cùng cũng tỉnh rồi.”

Giọng cô ta khản đặc, trong mắt đong đầy nước mắt: “Những cáo buộc đó, em thật sự không chịu nổi nữa.”

“Bây giờ chỉ có anh mới c/ứu được em, chỉ có anh mới bảo vệ được em và đứa bé.”

Anh im lặng ngồi dậy, nhìn cô ta với ánh mắt lạnh lùng: “Cô còn mặt mũi nhắc đến đứa bé sao?”

Ôn Tuyết Ninh sững sờ: “Em thật lòng yêu anh mà, em làm vậy là vì quá sợ mất anh.”

“Sợ mất anh?”

Chu Nghiên Xuyên cười lạnh: “Vậy nên cô dựng chuyện vu khống, giả vờ t/ ự s4t, dàn dựng h/ãm h/ại, đến cả mạng sống của đứa bé cũng có thể đem ra làm công cụ?”

“Không phải đâu.”

Ôn Tuyết Ninh nước mắt lã chã rơi: “Em chỉ muốn một mái nhà, một người là anh.”

Chu Nghiên Xuyên ngắt lời cô ta: “Cô xứng sao?”

Giọng anh không cao, nhưng từng chữ đều lạnh lẽo thấu xươ/ng: “Cô tưởng cô tỏ vẻ đáng thương là tôi sẽ mềm lòng sao?”

“Tôi thà rằng chưa từng quen biết cô, còn hơn bị cô kéo xuống địa ngục này.”

Ôn Tuyết Ninh mặt c/ắt không còn giọt m/áu, thân hình run lên dữ dội: “Nghiên Xuyên, c/ầu x/in anh, hãy c/ứu lấy em và đứa bé.”

Chu Nghiên Xuyên lạnh lùng thốt ra một chữ: “Cút.”

Cô ta sững người.

Chu Nghiên Xuyên nhắm mắt lại, khi mở ra lần nữa, ánh mắt sắc bén như d/ao: “Cô và đứa bé cái gọi là đó của cô đều không liên quan gì đến tôi.”

“Cô hãy nhớ kỹ, những gì cô n/ợ Sơ Nguyệt, cả đời này cũng không trả hết được.”

Nói xong câu này, anh xoay người xuống giường, rút ống truyền dịch, cắn răng chịu đựng cơn đ/au dữ dội khoác áo khoác lên.

Ôn Tuyết Ninh hoảng lo/ạn hỏi: “Anh đi đâu?”

Chu Nghiên Xuyên mặc kệ sự can ngăn của bác sĩ, lao ra khỏi phòng b/ệnh.

Trong hành lang vang vọng tiếng bước chân của anh, mỗi bước một nặng nề.

Trong cơn mê man, anh nghe được tin tức Sơ Nguyệt sắp ra nước ngoài.

Vừa lái xe, anh vừa gọi điện cho Sơ Nguyệt, hết lần này đến lần khác, vẫn không có ai nghe máy.

“Sơ Nguyệt, c/ầu x/in em, hãy nghe máy của anh một lần thôi.”

Trước mắt nhòe đi, anh không chú ý đến chiếc xe tải lớn đang lao tới ở khúc cua phía trước.

“Rầm!”

Tiếng động lớn x/é toạc đêm mưa.

M/áu từ từ chảy dọc theo vầng trán anh.

Đôi mắt anh mở to, đôi môi hơi hé mở, nhưng không còn phát ra bất kỳ âm thanh nào nữa.

Đại n/ão anh trống rỗng, dường như có vô vàn âm thanh đan xen bên tai, mọi thứ đều trở nên mơ hồ.

“Sơ Nguyệt...”

Anh lẩm bẩm tên cô, trong mắt dâng lên tia sáng dịu dàng cuối cùng.

Nhiều giờ sau, Chu Nghiên Xuyên được đưa vào phòng cấp c/ứu, chấn thương đầu nghiêm trọng, xươ/ng ức sụp đổ, tính mạng nguy kịch.

Còn ở phía sân bay, tôi vừa ký gửi hành lý xong, điện thoại sáng lên, là tin nhắn của thầy:

【Nó gặp t/ai n/ạn xe hơi rất nặng, hiện đang cấp c/ứu】

Đứng trước cửa lên máy bay, đầu ngón tay khẽ r/un r/ẩy.

Một lát sau, tôi thu điện thoại lại, trên mặt không chút biểu cảm.

Kéo hành lý, không ngoảnh đầu bước vào cửa lên máy bay, bay tới phương xa.

Ba năm sau.

Tôi đứng trước tòa nhà nghiên c/ứu khoa học mới của Đại học Thanh Hà, ngước nhìn bóng mình phản chiếu trên bức tường kính, thần thái bình thản, bước chân kiên định.

Lần này, tôi trở về với tư cách là nghiên c/ứu viên trưởng, thực hiện ký kết liên minh cho dự án trọng điểm quốc gia.

Không ai còn nhớ dáng vẻ chật vật của tôi ba năm trước.

Cũng không ai biết, đoạn quá khứ ch/ôn vùi trong đêm mưa và m/áu lệ đó, đã từng tước đoạt toàn bộ niềm tin vào tình yêu của tôi như thế nào.

“Sơ Nguyệt.”

Đột nhiên, có người gọi tôi.

Giọng nói đó trầm đục, vỡ vụn, giống như âm thanh khàn đặc sau khi cổ họng bị lưỡi d/ao sắc nhọn cứa qua.

Tôi quay đầu.

Chu Nghiên Xuyên ngồi trên một chiếc xe lăn, được ánh nắng bao phủ từ phía sau, nhưng ánh sáng đó không còn che giấu được gương mặt tiều tụy nhợt nhạt của anh.

Chân trái của anh bị teo nhỏ rõ rệt, tay chống chiếc giá đỡ kim loại nặng nề, cả người g/ầy gò đến mức gần như biến dạng.

Đôi lông mày vẫn là hình dáng quen thuộc, nhưng ẩn chứa sự tang thương sau khi bị thời gian và b/ệnh tật ngh/iền n/át, ngay cả ánh mắt cũng có phần vẩn đục.

“Em trở về rồi...”

Anh nói, giọng r/un r/ẩy, trong mắt nhen nhóm một chút ánh lửa hy vọng.

Vụ t/ai n/ạn xe hơi ba năm trước khiến anh liệt chi dưới, kèm theo chấn động n/ão nghiêm trọng và tổn thương trí nhớ, ngay cả dự án học thuật mà anh dày công gây dựng nửa đời người cũng buộc phải rút lui vì khả năng nhận thức suy giảm.

Chu Mạn Nghi đã đón đứa trẻ về quê nuôi dưỡng.

Còn Ôn Tuyết Ninh, vì làm giả bằng chứng, gây thương tích cho người khác nên đã ngồi tù cho đến tận bây giờ vẫn chưa ra.

Anh hiện giờ lẻ loi một mình, ngay cả sự sắc bén kiêu ngạo trước đây cũng đã bị thời gian mài mòn đến mức cùn nhụt.

Nhưng tôi, chỉ bình thản nhìn anh một cái, khóe môi thậm chí không gợi lên lấy nửa phần ý cười.

Tôi bước chân vượt qua anh, đi về phía người đàn ông đang đứng sau lưng anh.