"Con tiện nhân này, mày nói bậy cái gì đấy?"

Bà ta giơ tay định đá/ nh dì Lý. Trương Hạo nhanh chóng chặn lại.

"Mẹ!"

"Mày đừng cản mẹ! Nó h/ãm h/ại mẹ!"

Dì Lý lùi vào góc tường, co rúm người lại. Tôi nhìn Vương Tú Lan.

"Mẹ, mẹ nói không phải mẹ sao?"

"Tất nhiên không phải!"

"Vậy tại sao dì Lý lại nói là mẹ?"

"Nó nói bậy!"

Tôi nhìn thẳng vào mắt bà ta. Trong đó có một sự hoảng lo/ạn mà tôi chưa bao giờ thấy. Và còn có cả sự c/ăm th/ù.

Chuông cửa vang lên. Trương Hạo đi mở cửa. Vẫn là hai cảnh sát đó. Người cảnh sát lớn tuổi cầm một tệp hồ sơ, sắc mặt không mấy dễ chịu.

"Lâm Úy, Trương Hạo, hai người đi theo tôi về đồn một chuyến."

"Có chuyện gì vậy ạ?"

"Kết quả xét nghiệm đã có rồi."

Ông nhìn Vương Tú Lan, rồi lại nhìn dì Lý đang co rúm trong góc.

"Trong cháo đúng là có đ/ộc."

"đ/ộc gì ạ?"

"Th/uốc đ/ộc mãn tính, thành phần cụ thể cần xét nghiệm thêm."

Chân tôi bủn rủn, dựa hẳn vào tường. Tiểu Vũ chạy tới, ôm ch/ặt lấy chân tôi. Tôi nhìn Trương Hạo. Mặt anh ta trắng bệch. Vương Tú Lan đứng tại chỗ, bất động. Chỉ có dì Lý đột nhiên bật khóc nức nở.

"Tôi thực sự không biết..."

Người cảnh sát lớn tuổi nhìn dì: "Bây giờ cô nói, vẫn còn kịp."

Phòng thẩm vấn ở đồn cảnh sát không lớn. Tôi và Trương Hạo ngồi một bên, Vương Tú Lan ngồi đối diện, ngăn cách bởi một cái bàn. Dì Lý bị đưa sang phòng khác lấy lời khai. Tiểu Vũ tạm thời nhờ chị Lưu hàng xóm trông giúp.

Viên cảnh sát lớn tuổi họ Chu, ngồi ở giữa, mở tệp hồ sơ ra.

"Lý Tú Mai đã khai báo sơ bộ, nói rằng có bỏ thứ gì đó vào cháo, nhưng không biết đó là gì, là do có người nhờ vả."

"Nhờ vả ai?"

Cảnh sát Chu nhìn Vương Tú Lan. Vương Tú Lan sắc mặt tái nhợt nhưng vẫn ngồi thẳng lưng.

"Người cô ta nói chính là mẹ chồng cô, Vương Tú Lan."

Trương Hạo đứng bật dậy.

"Không thể nào!"

"Trương Hạo, anh ngồi xuống trước đi."

"Sao mẹ tôi có thể làm chuyện này? Mẹ tôi với Lâm Úy có mâu thuẫn, nhưng đó là chuyện trong nhà! Sao có thể hạ đ/ộc?"

Cảnh sát Chu không đáp, xoay tệp hồ sơ về phía tôi.

"Lâm Úy, gần đây cô có xảy ra xung đột gay gắt nào với mẹ chồng không?"

Tôi há miệng. Có. Quá nhiều là đằng khác.

Kể từ ngày bà ta chuyển đến ở, chưa ngày nào yên ổn. Chê tôi nấu ăn không ngon, chê tôi không biết chăm con, chê tôi ki/ếm được ít tiền, chê tôi không biết quy củ. Sự c/ăm h/ận trong cuốn nhật ký, nỗi sợ hãi trên những mảnh sứ vỡ, bí mật mà Tiểu Vũ suốt bốn năm không dám mở miệng. Những chuyện này liệu có liên quan đến nhau không?

"Có." Tôi nói, "Qu/an h/ệ của chúng tôi vốn không tốt."

"Không tốt thế nào?"

"Bà ấy cho rằng tôi không xứng với con trai bà ấy, nghi ngờ tôi có người khác bên ngoài."

"Cô có thừa nhận mình ngoại tình không?"

"Không!"

"Tại sao bà ấy lại nghĩ như vậy?"

"Vì..." Tôi nhìn Trương Hạo, "Vì tôi tăng ca nhiều, về nhà muộn, bà ấy không vui."

Trương Hạo cúi đầu, không nói gì.

Vương Tú Lan đột nhiên lên tiếng.

"Đồng chí cảnh sát, tôi thừa nhận tôi không thích cô con dâu này, nhưng tôi sẽ không làm chuyện phạm pháp."

"Vậy tại sao Lý Tú Mai lại chỉ điểm bà?"

"Nó nói bậy! Nó muốn chối bỏ trách nhiệm!"

"Bà ấy có trách nhiệm gì cần chối bỏ?"

Vương Tú Lan khựng lại.

"Nó tự hạ đ/ộc, sợ ngồi tù nên đổ tội cho tôi."

"Bà ấy có lý do gì để hạ đ/ộc bà?"

"Tôi làm sao biết được? Nó chỉ là một con giúp việc ở quê lên, tham tiền thôi!"

Tôi nhìn Vương Tú Lan nói những lời đó. Biểu cảm của bà ta rất bình tĩnh. Bình tĩnh đến bất thường. Một bà già sáu mươi tuổi, bị chỉ điểm hạ đ/ộc mà vẫn có thể phản bác mạch lạc đến thế sao?

Cảnh sát Chu nhìn tôi.

"Lâm Úy, bình thường ở nhà ai là người nấu ăn?"

"Đa số là dì Lý nấu, đôi khi tôi nấu."

"Bát cháo đó là dì Lý bưng ra?"

"Phải."

"Lúc đó Vương Tú Lan ở đâu?"

"Trong phòng của bà ấy."

Cảnh sát Chu ghi vài nét vào sổ.

"Vậy mấy ngày nay, cô có phát hiện chuyện gì bất thường trong nhà không?"

Bất thường? Quá nhiều bất thường. Từ chất đ/ộc trong bát, nỗi sợ của Tiểu Vũ, nhật ký của mẹ chồng, đến nước mắt của dì Lý. Mỗi bất thường đều chỉ về cùng một hướng. Nhưng khi nhìn Vương Tú Lan, tôi lại cảm thấy có gì đó không đúng. Bà ta h/ận tôi. Tôi biết. Nhưng bà ta thực sự sẽ hạ đ/ộc sao? Vì cái gì? Chỉ vì tôi cãi nhau với bà ta vài câu?

Trương Hạo cuối cùng cũng ngẩng đầu.

"Cảnh sát Chu, chuyện này có thể..."

"Có thể cái gì?"

"Có thể hòa giải được không?"

Tôi sững người.

"Trương Hạo, anh nói cái gì vậy?"

"Lâm Úy, chuyện này mà lộ ra ngoài, sau này Tiểu Vũ phải làm sao? Gia đình chúng ta phải làm sao?"

"Mẹ anh muốn đầu đ/ộc ch** tôi!"

"Kết quả xét nghiệm chưa ra hẳn mà? Biết đâu chỉ là th/uốc nhuận tràng thông thường..."

"Th/uốc nhuận tràng? Tiểu Vũ sợ đến mức đó mà anh nói là th/uốc nhuận tràng?"

"Tiểu Vũ mới bốn tuổi! Lời con bé nói chưa chắc đã chính x/ác!"

Giọng Trương Hạo r/un r/ẩy.

"Anh biết mẹ anh có ý kiến với em, nhưng bà ấy sẽ không làm chuyện này..."

Tôi nhìn thấy khóe miệng Vương Tú Lan khẽ động. Đó là biểu cảm của sự nhẹ nhõm. Bà ta biết con trai mình sẽ giúp bà ta.

Cảnh sát Chu gõ gõ lên mặt bàn.