Số tiền ít ỏi này còn chẳng đủ trả viện phí, chưa nói gì đến chuyện vào cơ sở phục hồi chức năng.

"Bác sĩ, tôi... tôi suy nghĩ thêm đã." Tôi khó khăn nói.

Bác sĩ nhìn tôi một cái, không nói thêm gì nữa, quay người bỏ đi.

Tôi ngồi trong hành lang b/ệnh viện rất lâu. Mãi đến khi y tá đến giục đóng tiền, tôi mới sực tỉnh. Tôi móc hết số tiền trong túi ra đếm, tổng cộng được hai nghìn ba trăm tệ. Còn không đủ trả viện phí một ngày.

Tôi cắn răng, cầm điện thoại lên, lật tìm khắp danh bạ. Cuối cùng, tôi vẫn gọi cho Chu Mẫn.

"Alo, anh à?" Giọng Chu Mẫn hơi ngạc nhiên, "Sao anh lại nhớ đến em mà gọi thế?"

"Chu Mẫn, anh c/ầu x/in em một việc." Giọng tôi khản đặc đi.

"Chuyện gì? Anh nói đi."

"Cho anh v/ay ít tiền." Tôi nói, "Bố nhập viện rồi, anh... không còn tiền nữa."

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

"Anh, anh nói gì cơ? Bố nhập viện? Chuyện gì xảy ra vậy?"

"Viêm phổi cấp, vừa mới cấp c/ứu xong." Tôi nói, "Bác sĩ bảo cần nằm viện, nhưng trong tay anh không còn đồng nào."

"Anh đợi chút, em qua ngay." Chu Mẫn nói xong liền cúp máy.

Nửa tiếng sau, Chu Mẫn đến b/ệnh viện. Nó mặc chiếc áo khoác lông vũ màu đỏ, tóc uốn xoăn tít, khuôn mặt trang điểm tinh xảo. Nhìn qua là biết vừa từ bàn bài xuống.

"Anh, rốt cuộc là sao?" Nó rảo bước tới, "Bố sao rồi?"

"Đã qua cơn nguy kịch rồi." Tôi nói, "Nhưng vẫn cần nằm viện."

"Thì cứ nằm thôi." Chu Mẫn nói, "Chuyện tiền nong anh đừng lo, em tạm ứng trước."

Nó lấy trong túi ra một chiếc thẻ ngân hàng đưa cho tôi: "Trong này có hai vạn tệ, anh dùng trước đi. Không đủ thì bảo em."

Tôi nhận lấy thẻ, sống mũi cay xè: "Chu Mẫn, cảm ơn em."

"Cảm ơn cái gì, ông ấy là bố em mà." Chu Mẫn xua tay, "Còn anh nữa, anh g/ầy đi nhiều quá đấy." Nó nhìn tôi, ánh mắt đầy vẻ xót xa.

"Không sao." Tôi cười, "G/ầy chút cho đỡ phải gi/ảm c/ân."

"Anh cứ cứng miệng đi." Chu Mẫn thở dài, "Đi thôi, đưa em vào thăm bố."

Khi chúng tôi bước vào phòng b/ệnh, bố đã tỉnh. Ông nằm trên giường, mũi cắm ống oxy, tay đang truyền dịch. Nhìn thấy Chu Mẫn, mắt ông sáng lên, môi cử động như muốn nói gì đó.

"Bố, bố đừng cử động." Chu Mẫn nhanh chân bước tới, nắm lấy tay ông, "Nằm yên đi, dưỡng b/ệnh là quan trọng nhất."

Bố nhìn nó, nước mắt chảy dài. Hốc mắt Chu Mẫn cũng đỏ hoe. Nó quay đầu đi, lau mắt rồi bảo tôi: "Anh, anh về nghỉ ngơi chút đi. Đêm nay em ở đây trông bố."

"Không cần, anh..."

"Bảo anh về thì về đi." Chu Mẫn c/ắt ngang, "Anh nhìn lại bộ dạng mình xem, như m/a ấy. Không nghỉ ngơi nữa thì người nằm xuống tiếp theo chính là anh đấy."

Tôi há miệng, cuối cùng vẫn gật đầu.

Tôi bước ra khỏi phòng b/ệnh, chậm rãi đi dọc hành lang b/ệnh viện. Khi đi ngang qua cửa đóng tiền, tôi dừng lại. Tôi lấy chiếc thẻ ngân hàng Chu Mẫn đưa ra, nắm ch/ặt trong lòng bàn tay. Hai vạn tệ. Nghe thì có vẻ nhiều, nhưng đối với b/ệnh tình của bố tôi, chẳng khác nào muối bỏ bể. Viện phí, tiền th/uốc men, phí chăm sóc, khoản nào cũng là con số khổng lồ. Hơn nữa bác sĩ còn nói, ông cần điều trị phục hồi chức năng lâu dài. Số tiền này, lấy đâu ra đây?

Tôi dựa vào tường, nhắm mắt lại, cảm thấy sự tuyệt vọng chưa từng có. Đúng lúc này, điện thoại tôi reo. Tôi cầm lên xem, là một số lạ.

"Alo, xin chào, có phải là anh Châu Cảnh Xuyên không ạ?"

Đầu dây bên kia là giọng một người phụ nữ, rất dịu dàng.

"Là tôi, cô là ai?"

"Tôi là người đại diện của cô Quách Mân, tôi họ Vương." Đối phương nói, "Về chuyện ly hôn giữa anh và cô Quách Mân, có một số chi tiết cần x/ác nhận lại với anh. Anh có tiện gặp mặt không ạ?"

Lòng tôi chùng xuống. Ly hôn. Tôi gần như quên mất chuyện này. Thời gian qua cứ bận rộn chăm sóc bố, chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ đến chuyện khác.

"Khi nào?" Tôi hỏi.

"Nếu anh tiện, sáng mai mười giờ, tại quán cà phê tầng ba tòa nhà Kim Mậu ở trung tâm thành phố, được không ạ?"

"Được." Tôi nói, "Tôi biết rồi."

Cúp máy, tôi cầm điện thoại, đứng ngây ra tại chỗ. Cái gì đến cuối cùng cũng phải đến.

Sáng hôm sau, tôi đến tòa nhà Kim Mậu đúng giờ. Quán cà phê tầng ba có không gian rất đẹp, ánh đèn vàng ấm áp, nhạc nhẹ du dương, không khí thoang thoảng hương cà phê. Tôi chọn một vị trí cạnh cửa sổ ngồi xuống. Không lâu sau, một người phụ nữ mặc bộ suit công sở bước tới. Cô ta khoảng hơn ba mươi, tóc ngắn, đeo kính gọng bạc, trông rất sắc sảo.

"Chào anh Châu. Tôi là luật sư Vương."

"Chào cô." Tôi đứng dậy bắt tay cô ta.

Cô ta ngồi xuống đối diện, lấy từ trong cặp tài liệu ra một tờ văn bản đặt lên bàn.

"Anh Châu, đây là đơn ly hôn do cô Quách Mân ủy thác cho tôi soạn thảo, mời anh xem qua."

Tôi cầm lấy tập tài liệu, lật từng trang một. Các điều khoản được viết rất chi tiết. Phân chia tài sản, gánh vác n/ợ nần, quyền sở hữu bất động sản...