Hơn nữa, chính tôi là người đã vỗ ngựk cam đoan, giờ lại đi tìm cô ấy than vãn, chẳng phải là tự vả vào mặt mình sao?

Tôi thở dài, ném điện thoại sang một bên. Nhắm mắt lại, đầu óc tôi rối bời. Tôi không biết những ngày tháng thế này còn kéo dài bao lâu. Tôi chỉ biết, mình phải cố gắng trụ lại. Không vì lý do gì khác, chỉ vì tôi đã hứa.

Nhưng tôi không ngờ rằng, cơn bão lớn hơn vẫn còn ở phía sau.

Chiều hôm đó, khi tôi đang nấu cơm trong bếp thì nghe tiếng gõ cửa. Tôi lau tay đi ra mở cửa. Bên ngoài đứng hai người. Một là Chu Mẫn, em gái tôi. Người kia là mẹ tôi. Sắc mặt cả hai đều không tốt lắm.

"Anh." Chu Mẫn gọi một tiếng, rồi nghển cổ nhìn vào trong nhà, "Chị dâu đâu?"

"Đi công tác rồi." Tôi nói.

"Đi công tác?" Chu Mẫn nhướng mày, "Đi đâu?"

"Úc."

Giọng Chu Mẫn cao lên tám tông: "Cô ta đi Úc vào lúc này? Cô ta có biết bố đang ở nhà không?"

"Cô ấy biết." Tôi nói, "Đi gấp quá, không còn cách nào khác."

"Không còn cách nào?" Chu Mẫn cười lạnh, "Cô ta chọn thời điểm khéo thật đấy. Bố vừa đón về, cô ta liền chạy mất, thế này là sao?"

"Được rồi, đừng nói chuyện này nữa." Mẹ tôi kéo tay áo Chu Mẫn, "Vào nhà trước đã."

Họ bước vào nhà, ngồi xuống phòng khách. Tôi rót nước cho họ rồi quay lại bếp nấu cơm. Không lâu sau, Chu Mẫn đi theo vào.

"Anh, em có chuyện muốn nói với anh."

"Em nói đi."

"Anh với chị dâu gần đây có vấn đề gì phải không?"

"Vấn đề gì?" Tôi giả vờ không hiểu.

"Anh đừng có giả vờ nữa." Chu Mẫn dựa vào khung cửa, "Em đều nghe mẹ kể rồi. Trước khi chị dâu đi, hai người đã cãi nhau một trận đúng không?"

"Không có chuyện đó." Tôi nói, "Cô ấy chỉ đi công tác thôi, chuyện bình thường mà."

"Bình thường?" Chu Mẫn hừ một tiếng, "Đi công tác bình thường mà có thể đi tận mười tháng? Anh bị ngốc à? Cô ta là đang trốn tránh anh đấy!"

"Trốn tôi làm gì?" Tôi bắt đầu thấy mất kiên nhẫn.

"Trốn làm gì? Đương nhiên là trốn trách nhiệm rồi!" Chu Mẫn nói, "Anh nghĩ xem, bố vừa mới đón về, cô ta liền đi ngay, lại còn đi tận mười tháng. Đây chẳng phải là muốn để một mình anh gánh vác sao? Đợi đến khi anh không chịu nổi nữa, cô ta quay về, đến lúc đó chẳng phải muốn nói sao thì nói sao à?"

"Em nghĩ nhiều rồi." Tôi nói.

"Em nghĩ nhiều?" Chu Mẫn sốt ruột, "Anh à, anh có thể tỉnh táo lại một chút được không? Cái người vợ này của anh, căn bản chưa từng coi người nhà họ Chu chúng ta ra gì! Anh nhìn xem bình thường cô ta đối xử với anh thế nào? Đối xử với mẹ thế nào? Nếu không phải vì cô ta có tiền, nhà mình có phải chịu cảnh thấp cổ bé họng thế này không?"

"Đủ rồi!" Tôi gầm lên, "Chu Mẫn, em bớt nói nhảm đi!"

"Em nói nhảm?" Chu Mẫn tức đến đỏ mặt, "Được, anh không nghe em thì cứ đợi mà chịu thiệt đi!"

Nói xong, cô ấy quay người bỏ đi. Tôi đứng trong bếp, nắm ch/ặt cái xẻng, ngón tay r/un r/ẩy. Tôi biết những lời Chu Mẫn nói khó nghe, nhưng có một câu cô ấy đã nói đúng. Quỳnh Mân đi quá trùng hợp. Trùng hợp đến mức khiến người ta không thể không suy nghĩ.

Đêm đó, tôi nằm trên giường, càng nghĩ càng thấy không ổn. Tôi cầm điện thoại lên, mở WeChat của Quỳnh Mân. Lần này, tôi không do dự mà gọi thẳng cho cô ấy. Điện thoại đổ chuông rất lâu, không ai bắt máy. Tôi gọi lại lần nữa, vẫn không có người nghe. Trái tim tôi chìm xuống từng chút một. Cô ấy không nghe máy của tôi. Điều này nghĩa là gì? Tôi không dám nghĩ tới.

Đêm đó, tôi gần như không chợp mắt. Sáng sớm hôm sau, tôi lại gọi cho Quỳnh Mân. Lần này, cô ấy nghe máy.

"Alo."

Giọng cô ấy nghe rất mệt mỏi.

"Mân Mân, em vẫn ổn chứ?" Tôi hỏi.

"Cũng tạm." Cô ấy nói, "Bên này bận quá, đảo lộn ngày đêm, hơi không thích nghi được."

"Ồ." Tôi ngập ngừng, "Cái đó... khi nào em mới về được?"

"Chẳng phải đã nói rồi sao, mười tháng."

"Có thể về sớm hơn không?" Tôi hỏi, "Anh ở đây... thật sự hơi không gánh nổi nữa rồi."

Đầu dây bên kia im lặng. Phải một lúc lâu sau, Quỳnh Mân mới lên tiếng: "Châu Cảnh Xuyên, không phải anh nói là anh làm được sao?"

Lại là câu nói này. Tôi cảm thấy lồng ngựk như bị chặn lại, không lên cũng không xuống được.

"Anh..." tôi mấp máy môi, "Anh tưởng là mình làm được, nhưng thực tế khi bắt tay vào làm, nó khó hơn anh tưởng tượng quá nhiều."

"Vậy thì sao?" Quỳnh Mân hỏi, "Anh muốn em phải làm thế nào? Từ chức về giúp anh à?"

"Anh không có ý đó..."

"Vậy anh có ý gì?" Giọng Quỳnh Mân lạnh xuống, "Châu Cảnh Xuyên, anh là người trưởng thành rồi. Mỗi quyết định anh đưa ra đều nên nghĩ đến hậu quả. Khi anh muốn đón bố về, anh có từng nghĩ đến ngày hôm nay không?"

Tôi im lặng.

"Anh nghe đây," Quỳnh Mân nói tiếp, "Dự án trong tay em bây giờ rất quan trọng, liên quan đến chiến lược của cả công ty. Em không thể vì một câu nói của anh mà từ bỏ. Nếu anh thực sự không gánh nổi, thì cứ đưa bố vào lại viện dưỡng lão, chi phí em sẽ chịu."