Trình Lỗi nhíu mày, mở hộp ra. Bên trong là một phong bì, trong phong bì có một chiếc thẻ ngân hàng cùng một mảnh giấy nhỏ. Trên mảnh giấy chỉ vỏn vẹn một dòng chữ: "Trong này có mười vạn, coi như là bồi thường cho cậu. Từ nay về sau đừng liên lạc nữa."

Trình Lỗi nhìn mảnh giấy, bàn tay khẽ run lên. Mười vạn? Bồi thường? Bồi thường cái gì? Bồi thường cho 180 vạn kia? Hay bồi thường cho sự lạnh nhạt của chị ta suốt bao năm qua? Trình Lỗi vo tròn mảnh giấy, ném thẳng vào thùng rác.

Hà Lợi đi tới, nhìn thấy chiếc thẻ ngân hàng thì sững người: "Chị ấy gửi đến sao?"

Trình Lỗi gật đầu.

"Anh định làm thế nào?"

Trình Lỗi im lặng hồi lâu, rồi cầm chiếc thẻ ngân hàng lên, bước ra khỏi nhà. Hà Lợi đuổi theo hỏi: "Anh đi đâu thế?"

"Đi trả lại cho chị ấy."

Trình Lỗi lái xe đến dưới tòa nhà công ty của Trình Phương. Anh gọi điện cho chị ta: "Chị, em đang ở dưới công ty chị."

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, rồi giọng Trình Phương đầy vẻ mất kiên nhẫn vang lên: "Cậu đến làm gì?"

"Em đến trả đồ cho chị."

"Đồ gì?"

"Chiếc thẻ ngân hàng chị gửi cho em."

Trình Phương im lặng một chút rồi nói: "Cậu lên đây đi."

Trình Lỗi lên lầu, bước vào văn phòng của Trình Phương. Văn phòng được trang trí vô cùng xa hoa, ngoài cửa sổ sát đất là toàn cảnh đường chân trời của thành phố. Trình Phương ngồi sau bàn làm việc rộng lớn, khoác trên mình bộ trang phục hàng hiệu, khí chất ngút trời. Thấy Trình Lỗi bước vào, chị ta thậm chí không buồn ngước mắt lên: "Ngồi đi."

Trình Lỗi không ngồi, mà đặt thẳng chiếc thẻ ngân hàng lên bàn làm việc của chị ta: "Chị, số tiền này em không thể nhận."

Trình Phương ngước mắt nhìn anh, trong ánh mắt thoáng vẻ ngạc nhiên: "Tại sao?"

"Vì em không cần sự bồi thường của chị." Trình Lỗi bình thản nói, "Số tiền 180 vạn kia là em tự nguyện cho chị mượn. Chị không trả, em cũng không ép buộc. Nhưng em không cần chị dùng cách này để đuổi em đi."

Sắc mặt Trình Phương thay đổi: "Trình Lỗi, cậu đừng có không biết tốt x/ấu."

"Em không phải không biết tốt x/ấu." Trình Lỗi đáp, "Em chỉ thấy, giữa chị em chúng ta, không nên dùng tiền bạc để đong đếm."

"Vậy cậu muốn cái gì?" Trình Phương đứng dậy, giọng hơi gay gắt, "Cậu muốn chị thừa nhận n/ợ cậu sao? Muốn chị phải cảm ơn cậu trước mặt mọi người sao? Trình Lỗi, cậu có phải quá ngây thơ rồi không?"

Trình Lỗi nhìn chị ta, đột nhiên cảm thấy vô cùng mệt mỏi: "Chị, em không muốn gì cả. Em chỉ muốn nói với chị rằng, dù chị đối xử với em thế nào, chị vẫn luôn là chị gái của em. Em sẽ không h/ận chị, cũng không oán trách chị. Nhưng từ nay về sau, chúng ta hãy sống cuộc sống của riêng mình đi."

Nói xong, anh quay người bước đi.

"Trình Lỗi!" Trình Phương gọi với theo sau lưng.

Trình Lỗi không quay đầu lại. Anh bước vào thang máy, nhấn nút tầng một. Cửa thang máy từ từ khép lại, ngăn cách tầm mắt của Trình Phương. Trình Lỗi tựa vào vách thang máy, thở phào một hơi dài. Anh cuối cùng cũng đã nói ra được những lời trong lòng. Dù kết quả không hoàn hảo, nhưng anh cảm thấy mình đã được giải thoát.

Bước ra khỏi tòa nhà, Trình Lỗi ngước nhìn bầu trời. Trời rất xanh, nắng rất đẹp. Anh lấy điện thoại ra gọi cho Hà Lợi: "Hà Lợi, anh đã trả lại thẻ ngân hàng cho chị ấy rồi."

Hà Lợi im lặng một lúc rồi nói: "Anh làm đúng lắm."

"Em không trách anh sao?"

"Trách anh chuyện gì chứ?" Hà Lợi mỉm cười, "Chúng ta tuy nghèo, nhưng không được đá/ nh mất khí tiết."

Sống mũi Trình Lỗi cay cay, suýt chút nữa rơi nước mắt: "Hà Lợi, cảm ơn em."

"Cảm ơn cái gì, chúng ta là người một nhà mà."

Trình Lỗi cúp máy, đứng bên vệ đường, nhìn dòng xe cộ qua lại. Anh đột nhiên cảm thấy, cuộc sống tuy gian nan, nhưng chỉ cần trong lòng có tình yêu, là có hy vọng. Anh hít một hơi thật sâu, bước những bước chân kiên định hướng về phía nhà mình. Anh biết, ở đó có người đang đợi anh. Và anh, cũng sẽ vì những người đó mà tiếp tục nỗ lực.

Khi Trình Lỗi về đến nhà, Hà Lợi đang bận rộn trong bếp. Nồi canh sườn hầm tỏa hương thơm ngào ngạt khắp căn phòng. Tiểu Bảo đang nằm bò trên bàn trà phòng khách vẽ tranh, sáp màu lem nhem khắp nơi. Thấy bố về, Tiểu Bảo ngẩng đầu, cười toe toét: "Bố về rồi!"

Trình Lỗi đi tới, xoa đầu con: "Con đang vẽ gì thế?"

"Vẽ bố ạ!"

Trình Lỗi cúi đầu nhìn, trên giấy vẽ một người nhỏ xíu xiêu vẹo, trên đỉnh đầu còn vẽ vài sợi tóc dựng ngược lên. Anh không nhịn được cười: "Bố x/ấu thế sao?"

"Không x/ấu! Bố là đẹp trai nhất!" Tiểu Bảo nghiêm túc nói.

Trình Lỗi thấy lòng ấm áp, bế con lên cao. Tiểu Bảo cười khanh khách, tiếng cười trong trẻo như tiếng chuông. Hà Lợi ló đầu ra từ bếp, nhìn thấy cảnh này, khóe miệng cũng nở nụ cười: "Rửa tay ăn cơm thôi."

Trên bàn cơm, gia đình ba người quây quần bên nhau. Canh sườn hầm rất mềm, Tiểu Bảo ăn liền hai bát, cái bụng nhỏ tròn vo. Trình Lỗi nhìn vợ con, lòng tràn đầy cảm giác an yên. Dù cuộc sống còn nghèo khó, nhưng loại hạnh phúc giản đơn này còn quý giá hơn bất cứ thứ gì.

Sau bữa cơm, Hà Lợi dọn dẹp bát đũa, Trình Lỗi ngồi xem hoạt hình cùng Tiểu Bảo. Điện thoại đột nhiên reo lên. Là mẹ anh, bà Triệu Mỹ Vân gọi đến. Trình Lỗi liếc nhìn màn hình, trong lòng dấy lên một dự cảm không lành. Anh bước ra ban công, bắt máy: "Mẹ."

"Tiểu Lỗi, con lại làm sao với chị con thế?"