"Anh nghĩ là tôi tin à?"

Tôi cười.

"Lâm Nghiên, chúng ta ly hôn hơn hai năm rồi, sao cô vẫn như vậy?"

"Tôi như thế nào?"

"Luôn mặc định người khác có mục đích."

"Chẳng lẽ anh không có?"

"Mục đích lớn nhất của tôi hôm nay, chính là tan làm đúng giờ."

Cô ấy không nói gì nữa.

Tôi hỏi: "Còn việc gì không?"

"Anh từ chối Chủ tịch Cao rồi?"

"Đúng."

"Tại sao?"

"Tôi không còn là nhân viên của công ty nữa."

"Ông ấy đã muốn anh ở lại, anh có thể đàm phán lại mà."

"Vậy thì sao?"

"Anh nhất định phải làm mọi chuyện căng thẳng thế này sao?"

Lại là câu nói đó.

Tôi bỗng nhiên không còn chút tức gi/ận nào nữa.

"Lâm Nghiên."

"Ừ."

"Lúc cô bảo tôi đi vào buổi sáng, cô có nghĩ đến dự án không?"

Cô ấy im lặng.

Tôi hỏi tiếp: "Có nghĩ đến việc Hằng Viễn nghiệm thu tháng sau không?"

"Tất nhiên là có nghĩ tới."

"Vậy mà cô vẫn quyết định thay tôi."

"Bởi vì tổ chức không thể phụ thuộc vào một cá nhân nào cả."

"Câu này tôi đồng ý."

Cô ấy không ngờ tôi lại nói như vậy.

Tôi nói tiếp: "Đã không thể phụ thuộc vào một cá nhân, thì bây giờ càng không nên vì tôi đã đi rồi, lại bắt tôi quay về c/ứu dự án."

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

Cuối cùng cô ấy nói: "Mọi chuyện không đơn giản như anh nghĩ đâu."

"Vậy thì không cần giải thích với tôi."

"Anh lúc nào cũng vậy."

"Vậy là sao?"

"Chỉ nhìn cái trước mắt."

Tôi cúi đầu nhìn cây trầu bà trong thùng giấy.

Có một chiếc lá bị g/ãy lúc nãy khi tôi bê đồ.

Tôi dùng tay đỡ nó dậy.

"Có lẽ vậy."

"Ngày mai Chủ tịch Cao tìm anh đàm phán, tốt nhất anh nên bình tĩnh một chút."

"Tôi luôn rất bình tĩnh."

"Chu Thành, tôi nhắc anh một câu, đừng mang cảm xúc cá nhân vào công việc."

Tôi bật cười thành tiếng.

Cô ấy hỏi: "Anh cười cái gì?"

"Không có gì."

"Anh nói đi."

"Ngày đầu tiên cô nhậm chức đã đuổi chồng cũ đi, rồi lại nhắc nhở chồng cũ đừng mang cảm xúc cá nhân vào công việc."

Cô ấy không nói gì.

"Câu này cô tự nghe thấy không thấy gượng gạo sao?"

"Quyết định của tôi có lý do nghiệp vụ."

"Vậy thì hãy kiên trì với lý do nghiệp vụ của cô đi."

Tôi nói: "Đừng vì Chủ tịch hỏi cô một câu, mà đã cho rằng là tôi đang trả th/ù cô."

Tôi cúp máy.

Buổi tối về đến nhà, mẹ tôi đang hầm sườn trong bếp.

Tôi không báo trước với bà chuyện nghỉ việc.

Thùng giấy vừa đặt xuống, bà đã nhìn thấy.

"Con chuyển văn phòng à?"

"Không ạ."

"Thế mang nhiều đồ về làm gì?"

Tôi thay giày.

"Mất việc rồi."

Máy hút mùi trong bếp vẫn đang kêu.

Mẹ tôi cầm cái xẻng nấu ăn đi ra.

"Cái gì gọi là mất?"

"Chấm dứt qu/an h/ệ lao động với công ty rồi ạ."

Bà ngẩn người ra mấy giây.

"Con phạm lỗi gì à?"

"Không phạm lỗi."

"Thế sao người ta bắt con đi?"

Tôi không định giấu bà.

"Giám đốc mới là Lâm Nghiên."

Cái xẻng trong tay mẹ tôi khựng lại.

"Ai?"

"Lâm Nghiên."

"Vợ cũ của con à?"

"Vâng."

Bà há miệng, hồi lâu không nói nên lời.

Cuối cùng thốt ra một câu: "Nó có bị b/ệnh không đấy?"

"Mẹ."

"Mẹ nói sai à?"

"Nó đi làm ngày đầu tiên đã bắt con đi, còn không cho mẹ nói à?"

"Chuyện công việc mà mẹ."

"Con còn nói đỡ cho nó à?"

"Con không nói đỡ cho cô ấy."

Tôi treo áo khoác lên.

"Chỉ là không cần thiết phải lôi mấy chuyện cũ đó ra nữa."

Mẹ tôi tức đến mức quên cả nồi sườn.

Tôi nhắc bà: "Sườn kìa."

Bà kêu "ôi dào" một tiếng rồi lao vào bếp.

Nắp nồi vừa hé ra, hơi nước bốc lên nghi ngút.

Một lúc sau, bà bưng nồi sườn ra, vẫn còn hậm hực.

"Có đền bù không?"

"Có bồi thường ạ."

"Bao nhiêu?"

Tôi nói một con số áng chừng.

Bà tính toán một chút.

"Thế cũng được."

Tôi suýt bật cười.

Đấy chính là mẹ tôi.

Lúc nãy còn h/ận không thể chạy đến cửa công ty tìm người lý luận, nghe thấy tiền bồi thường đã thỏa thuận xong, cơn gi/ận đã vơi đi một nửa.

Bà gắp cho tôi một miếng sườn.

"Thế bước tiếp theo con tính sao?"

"Tìm việc ạ."

"Còn cái dự án của con thì sao?"

"Giao cho người khác rồi."

"Đã bàn giao sạch sẽ chưa?"

"Sạch sẽ rồi."

Bà gật đầu.

"Thế thì được."

Ăn được vài miếng, bà lại hỏi: "Lâm Nghiên giờ sống tốt chứ?"

"Làm giám đốc rồi ạ."

"Lương chắc chắn cao hơn con nhỉ?"

"Chắc vậy."

Bà thở dài.

"Hai đứa chúng mày ngày xưa toàn mắc cái b/ệnh này."

Tôi ngẩng đầu.

"B/ệnh gì ạ?"

"Nó sợ con kéo chân nó, còn con thì sợ nó chê con không có bản lĩnh."

Tôi không nói gì.

"Mấy năm kết hôn, đứa nào cũng cứng miệng hơn đứa nào."

"Mẹ, ăn cơm đi ạ."

Bà cũng không nói nữa.

Trước khi đi ngủ, tôi nhận được tin nhắn WeChat của Triệu Khải.

Một tấm ảnh chụp màn hình.

Là nhóm dự án Hằng Viễn.

Khách hàng - lão Ngụy - hỏi trong nhóm:

"Tại sao Kỹ sư Chu lại rời nhóm?"

Bên dưới không ai trả lời.

Qua vài phút, Phó tổng phụ trách của khách hàng gửi một tin:

"Đề nghị quý công ty làm rõ lý do thay đổi người phụ trách dự án, và giải thích liệu có ảnh hưởng đến kế hoạch nghiệm thu hay không."

Triệu Khải nhắn tin hỏi tôi:

"Anh Thành, cái này trả lời thế nào?"

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình hơn mười giây.

Cuối cùng trả lời:

"Trả lời theo hướng của công ty."

Anh ta hỏi ngay:

"Hướng nào ạ?"

Tôi gõ vài chữ, rồi lại xóa đi.

Cuối cùng chỉ trả lời:

"Hỏi Giám đốc Lâm ấy."

Triệu Khải gửi lại một biểu tượng cảm xúc cười khổ.

Tôi không trả lời nữa.

Sáng hôm sau lúc tám giờ bốn mươi, tôi bị điện thoại đá/ nh thức.

Số lạ.

Bắt máy, là quản lý Ngụy của Hằng Viễn.

"Kỹ sư Chu, anh đi thật à?"

"Đi thật rồi ạ."