Quả nhiên, chị ta ngồi xuống chưa đầy hai phút đã lên tiếng.

"Chị không vòng vo nữa. Phần của Tử Hàng, khi nào các em đưa cho chị?"

Chu Lỗi đang rửa cốc trong bếp.

Tiếng nước ngừng lại.

Tôi ngồi đối diện trên ghế sofa: "Phần nào cơ?"

Nụ cười của Chu Hồng Mai nhạt đi.

"Em đừng có giả vờ hồ đồ. Hộ khẩu của Tử Hàng để ở nhà các em bao lâu nay, lúc đăng ký cũng có tên. Tiền giải tỏa xuống, kiểu gì chẳng có phần của nó?"

Tôi liếc nhìn Chu Lỗi.

Anh từ trong bếp bước ra, vừa lau tay vừa nói: "Chị, chị cũng biết thỏa thuận rồi đấy, không có mục nào tính riêng phần của Tử Hàng cả."

Chu Hồng Mai lập tức phản bác: "Sao có thể không có? Người ta đều bảo thêm một người trong hộ khẩu thì tiền an cư sẽ được thêm một chút."

Tôi nói: "Ai nói với chị thế? Chị bảo người đó mang chính sách ra đây."

"Hàng xóm ai cũng nói vậy."

"Hàng xóm có đóng dấu x/ác nhận cho chị được không?"

Sắc mặt chị ta tối sầm lại.

"Em dâu, em đừng có thấy tiền là quên hết tình thân."

Mẹ chồng vội lên tiếng: "Có chuyện gì thì nói năng cho tử tế."

Tôi vẫn rất bình tĩnh.

"Chính vì muốn nói chuyện tử tế nên con mới bám sát vào thỏa thuận từ đầu đến cuối."

Chu Hồng Mai đặt túi xách sang bên cạnh.

"Được, coi như không có mục riêng. Nhưng trong tổng số tiền bồi thường, có tính đến nhân khẩu hộ tịch không? Lúc đó Tử Hàng có phải là người trong hộ khẩu nhà các em không? Chỉ cần có tính đến, thì nó phải có một phần."

Tôi hỏi chị ta: "Chị nghĩ nên đưa bao nhiêu?"

Chị ta như đã tính toán từ trước.

"Các em cũng không cần phải lấy hết ra. Hai mươi vạn."

Phòng khách im bặt.

Chu Lỗi nhíu mày: "Hai mươi vạn ở đâu ra?"

"Chị hỏi người khác rồi. Người ta bảo trường hợp này mười mấy hai mươi vạn là bình thường."

Tôi không nhịn được mà bật cười.

Thực sự cười ra tiếng.

Sắc mặt Chu Hồng Mai đen kịt.

"Em cười cái gì?"

Tôi nhìn chị ta.

"Chị à, chị không phải đến để thương lượng, chị đến để ra giá đấy chứ."

"Vậy em nói xem bao nhiêu?"

"Tôi không nói một xu nào cả."

Chị ta đứng phắt dậy.

"Ý gì đây?"

Tôi cũng đứng lên.

Trong tám tháng qua, tôi đã nghĩ rất nhiều lần, nếu thực sự đến ngày này, liệu tôi có cãi nhau to với chị ta không.

Nhưng khi chuyện đã đến thật, tôi lại chẳng muốn gào thét chút nào.

Tôi quay người đi về phía tủ tivi, kéo ngăn kéo dưới cùng ra.

Vẫn là cái ngăn kéo của tám tháng trước.

Tôi lấy hồ sơ hộ khẩu, thỏa thuận bồi thường, bảng đối chiếu đăng ký ra từng thứ một, đặt lên bàn trà.

Chu Hồng Mai chằm chằm nhìn tôi.

"Em định làm gì?"

Tôi đẩy tập hồ sơ hộ tịch mới nhất về phía chị ta.

"Chị, khoan hãy bàn chuyện lấy tiền."

Chị ta không nhúc nhích.

Tôi nhìn chị ta, cười lạnh một tiếng.

"Xem hộ khẩu đang nằm ở đâu trước đã, rồi hãy bàn tiếp."

Sắc mặt chị ta thay đổi tức thì.

Mẹ chồng cầm tập tài liệu lên xem qua, rồi nhìn Chu Hồng Mai: "Tử Hàng chuyển đi rồi sao?"

Chu Hồng Mai cứng cổ: "Chuyển đi thì đã sao? Trước đây nó ở đây mà!"

Tôi nói: "Con không nói chuyển đi là không tính gì cả, nên con mới lấy cả bảng đăng ký ra đây."

Tôi lật đến bản ghi chép đối chiếu đó.

"Ở đây ghi rất rõ ràng, nơi cư trú thực tế của Tử Hàng không phải nhà con. Lúc đó chị cũng có mặt, nhân viên đã hỏi rồi."

Chu Hồng Mai mặt đỏ bừng rồi lại tái mét.

"Đó là do hai vợ chồng các người cố tình nói nó không ở đây!"

Tôi nhìn chị ta: "Chính miệng Tử Hàng nói nhà cháu ở đường Hòa Bình."

Chị ta nghẹn họng.

Mẹ chồng thở dài: "Hồng Mai, đứa trẻ thực sự chưa từng ở nhà em trai con, cái này con đừng có cố chấp."

Chu Hồng Mai quay sang mẹ chồng: "Mẹ, mẹ cũng bênh chúng nó à?"

"Mẹ bênh lẽ phải chứ không bênh người."

"Con là con gái mẹ mà!"

"Con là con gái mẹ, nhưng cũng không thể biến cái không có thành cái có được."

Viền mắt Chu Hồng Mai đỏ ửng.

Chị ta trừng mắt nhìn Chu Lỗi: "Còn chú thì sao? Lúc đầu chú nói với chị thế nào?"

Sắc mặt Chu Lỗi rất khó coi.

"Lúc đầu em nói là nếu chính sách thực sự tính cho Tử Hàng một phần thì tính sau. Bây giờ là không có."

"Chú nói láo!"

Mẹ chồng gi/ật mình.

Chu Hồng Mai chỉ vào anh: "Chính chú là người bảo chị chuyển hộ khẩu! Chú bảo khu này sớm muộn gì cũng giải tỏa, bảo chị đừng bỏ lỡ!"

Giọng Chu Lỗi cũng cao lên: "Phải, em đồng ý cho chị chuyển hộ khẩu, chuyện này em nhận. Em cũng vì chuyện này mà cãi nhau với cô ấy mấy tháng trời. Nhưng em chưa bao giờ hứa sẽ lấy tiền bồi thường của mình để bù cho chị hai mươi vạn!"

Tôi nghe thấy bốn chữ "tiền bồi thường của mình", quay đầu nhìn anh một cái.

Anh lập tức sửa lời: "Tiền bồi thường của hai vợ chồng em."

Lần này, tôi không nói gì thêm.

Chu Hồng Mai lại như bắt được thóp.

"Được, của hai vợ chồng các người, các người có tiền rồi nên thấy chị là người thân nghèo khó nên chướng mắt đúng không?"

Tôi nói: "Chị, không ai chê chị nghèo cả."

"Thế mà hai mươi vạn cũng không nỡ đưa?"

"Đây không phải là chuyện nỡ hay không."

"Các người nhận được nhiều như thế cơ mà!"

"Nhận bao nhiêu đi chăng nữa, cũng không có nghĩa là chị có quyền tự ý c/ắt một miếng."

Chị ta tức đến mức giọng run lên.

"Tử Hàng gọi em một tiếng mợ, gọi suốt bao nhiêu năm nay!"

Nghe đến câu này, cơn gi/ận của tôi cuối cùng cũng bùng lên.

"Chính vì cháu nó gọi con là mợ, nên suốt tám tháng qua con chưa bao giờ tỏ thái độ khó chịu với cháu nó. Chuyện của người lớn các người, con chưa bao giờ lôi đứa trẻ vào."

Tôi chỉ vào cuốn sổ hộ khẩu trên bàn.

"Còn chị thì sao? Ngay từ đầu chị đã coi hộ khẩu của cháu nó như một quân bài mặc cả rồi."

"Cô bớt chụp mũ cho tôi đi!"