Chị ta vặn tay thằng bé một cái: "Mày bớt xen vào đi."

Nhân viên nhìn chị ta rồi hỏi tôi: "Cháu bé có phòng riêng không?"

Tôi nói: "Không ạ. Thỉnh thoảng cháu đến ăn cơm thôi chứ không ở đây lâu dài."

Chu Lỗi ngồi cạnh, im lặng một lúc rồi cũng nói: "Thực tế là không ở."

Chu Hồng Mai quay phắt đầu lại nhìn anh.

"Ý anh là sao?"

Chu Lỗi nói: "Thì nói đúng sự thật thôi."

Chị ta nổi cáu ngay trước mặt nhân viên.

"Được lắm, hai vợ chồng chú giờ đồng lòng, chỉ đề phòng mỗi mình chị là người ngoài đúng không?"

Tôi nói: "Chị à, nhân viên còn đang ở đây."

Chị ta cười lạnh: "Sợ cái gì? Chị nói sai à?"

Nhân viên rõ ràng không muốn dính dáng vào chuyện gia đình, chỉ nhắc nhở chúng tôi: "Tình hình cứ khai theo thực tế, nếu có ý kiến khác thì có thể làm thủ tục xin x/ác minh."

Chu Hồng Mai vơ lấy túi xách rồi bỏ đi.

Cửa đóng sầm lại rất mạnh.

Tử Hàng đứng ở cửa, vẻ mặt đầy lúng túng.

Tôi lấy cho cháu một chai nước.

"Cháu về với mẹ đi."

Cháu nói nhỏ: "Mợ ơi, con xin lỗi."

Lòng tôi bỗng thấy chua xót.

Tôi nói: "Không liên quan đến cháu."

Sau khi cháu đi, tôi thu dọn những chiếc cốc giấy trên bàn vào túi rác.

Chu Lỗi ngồi lặng đi rất lâu.

Anh nói: "Chị tôi trước đây không phải như vậy."

Tôi không nói gì.

Tôi nhìn cánh cửa vừa bị đóng sầm lại, chỉ cảm thấy trước đây chưa từng đụng đến một khoản tiền lớn như vậy, nên có vài điều cũng chưa có cơ hội để làm rõ.

Gần đến lúc ký hợp đồng, lại có một tình tiết phát sinh.

Chu Hồng Mai đột nhiên chuyển hộ khẩu của Tử Hàng đi nơi khác.

Lý do là trường học mà chị ta nhắm đến yêu cầu hồ sơ xét duyệt phải có hộ khẩu của trẻ đi kèm với địa chỉ mới của chị ta.

Chuyện này chị ta không hề nói với tôi.

Tôi chỉ biết sau khi đi cập nhật lại hồ sơ hộ tịch.

Nhân viên lật xem thông tin mới nhất rồi bảo: "Đứa trẻ này đã chuyển đi rồi."

Tôi sững người.

"Từ bao giờ ạ?"

"Tháng trước."

Tôi dán mắt vào trang đó vài giây.

Bỗng nhiên nhớ lại trước đây Chu Hồng Mai cứ mở miệng là: "Hộ khẩu ở nhà cô, thì phải được một phần."

Giờ đây vì chuyện trường học, chị ta đã tự tay chuyển hộ khẩu đi.

Tôi không nói ngay cho chị ta biết là tôi đã hay tin.

Về nhà, tôi hỏi Chu Lỗi: "Chị anh chuyển hộ khẩu Tử Hàng đi rồi, anh có biết không?"

Anh cũng ngẩn người.

"Không biết."

Tôi đặt tập hồ sơ mới in lên bàn.

Anh nhìn hồi lâu.

"Sao chị ấy không nói gì?"

Tôi hỏi: "Tại sao chị ấy phải nói với anh? Lúc chuyển vào, chẳng phải anh cũng đâu có nói với tôi?"

Sắc mặt Chu Lỗi cứng đờ lại.

Tôi không nói thêm gì nữa.

Tối hôm đó, anh chủ động gọi điện cho chị gái.

Không bật loa ngoài, tôi chỉ nghe thấy anh hỏi: "Hộ khẩu Tử Hàng chuyển đi rồi ạ?"

Đầu dây bên kia không biết đã nói gì.

Anh lại hỏi: "Sao chị không báo trước một tiếng?"

Tôi đang c/ắt táo ở bên cạnh, suýt chút nữa thì bật cười.

Có những điều khi rơi xuống đầu mình rồi, người ta mới biết vị của nó ra sao.

Một lát sau, Chu Lỗi cúp máy.

"Chị ấy bảo vì chuyện đi học."

Tôi gật đầu: "Tốt quá."

"Chị ấy còn bảo, chuyển đi thì cứ chuyển, nhưng trước đây đã đăng ký ở nhà mình rồi, nếu cuối cùng xét duyệt có phần đó thì vẫn phải đưa cho chị ấy."

Tôi đặt miếng táo vào đĩa.

"Vậy thì đợi xét duyệt thôi."

Chu Lỗi nhìn tôi: "Em không gi/ận chút nào sao?"

"Tại sao tôi phải gi/ận?"

Anh nhìn chằm chằm vào tôi, như thể lần đầu tiên không nhận ra tôi vậy.

Tôi nói: "Chính sách tính thế nào thì tôi làm thế ấy. Bây giờ chị ấy thích nghĩ gì thì đó là việc của chị ấy."

Thực ra không phải tôi không gi/ận.

Chỉ là gi/ận đến mức về sau, tôi đột nhiên không muốn thắng bằng cách cãi vã nữa.

Điều tôi muốn là một chuyện thôi—

Đừng để ai dùng tình thân làm tấm màn che đậy sự thật nữa.

Tám tháng sau, tiền bồi thường cuối cùng cũng xuống.

Sáng hôm đó, khi nhận được tin nhắn ngân hàng, tôi đang m/ua nước tương trong siêu thị.

Điện thoại rung lên.

Tôi cúi đầu nhìn dãy số đó, đứng trước kệ hàng hồi lâu không động đậy.

Người bên cạnh đẩy xe hàng va phải tôi, nói: "Xin lỗi nhé."

Tôi hoàn h/ồn, khóa màn hình điện thoại lại.

Không hề phấn khích đến r/un r/ẩy, cũng chẳng có cảm giác giàu lên sau một đêm như trong phim truyền hình.

Việc đầu tiên trong đầu tôi là về nhà kiểm tra lại thỏa thuận bồi thường một lần nữa.

Khoản bồi thường cuối cùng chúng tôi nhận được được tính toán dựa trên quyền sở hữu nhà ở, diện tích và phương án dự án đã x/ác nhận.

Tử Hàng không hề vì việc từng chuyển hộ khẩu vào nhà tôi trong thời gian ngắn mà tạo thành một khoản tiền mặt riêng biệt để Chu Hồng Mai có thể mang đi.

Ngày ký x/ác nhận, nhân viên đã giải thích rất rõ ràng.

Chu Lỗi cũng ở đó.

Tôi cứ ngỡ chuyện đến đây là kết thúc.

Kết quả là chiều ngày hôm sau khi tiền vào tài khoản, Chu Hồng Mai đến.

Chị ta không đi một mình.

Mẹ chồng cũng đi cùng.

Khi tôi mở cửa, Chu Hồng Mai xách theo một túi quýt, trên mặt nở nụ cười.

Nụ cười đó, tôi quá quen thuộc.

Giống hệt nụ cười lần đầu tiên chị ta hỏi tôi: "Sổ đỏ để đâu thế?"

Sau khi vào nhà, chị ta nói ngay: "Em dâu, nghe nói tiền xuống rồi à?"

Tôi không phủ nhận.

"Hôm qua mới nhận được ạ."

Chị ta đặt túi quýt lên bàn trà.

Mẹ chồng có chút không tự nhiên, nói nhỏ: "Hồng Mai cứ nằng nặc bắt mẹ đi cùng, mẹ bảo chuyện của hai chị em các con thì tự mà bàn bạc với nhau."

Tôi rót cho mẹ chồng cốc nước.

Không rót cho Chu Hồng Mai.

Không phải cố tình tỏ thái độ.

Mà là tôi biết hôm nay chị ta đến không phải để uống nước.