Chiếc taxi dừng lại trước đèn đỏ, Quách Diệu nhìn ra ngoài cửa sổ, bỗng thấy một bóng người quen thuộc. Là Chu Tiểu Lỗi, đang đứng trước cửa một cửa hàng tiện lợi, ngậm điếu th/uốc, cười nói vui vẻ với mấy tên trông như c/ôn đ/ồ.

Quách Diệu sững người. Chẳng phải Chu Tiểu Lỗi đang bị bọn cho v/ay nặng lãi bắt giữ sao? Sao lại ở đây? Anh bảo tài xế tấp vào lề, trả tiền xe rồi xuống, bước về phía Chu Tiểu Lỗi.

“Tiểu Lỗi.” Quách Diệu gọi một tiếng.

Chu Tiểu Lỗi quay đầu lại, thấy Quách Diệu, sắc mặt thay đổi, nhưng ngay lập tức nở nụ cười: “Anh, sao anh lại ở đây?”

Quách Diệu liếc nhìn mấy tên c/ôn đ/ồ bên cạnh cậu ta, hỏi: “Chẳng phải em đang bị bọn cho v/ay nặng lãi bắt giữ sao? Sao lại ở đây?”

Nụ cười trên mặt Chu Tiểu Lỗi cứng đờ, ấp úng nói: “Cái đó… chuyện đó xong rồi. Bạn em giúp em trả tiền rồi, không sao nữa.”

Quách Diệu nhìn chằm chằm vào mắt Chu Tiểu Lỗi vài giây, chợt hiểu ra điều gì đó. Anh lấy điện thoại ra, lật lại lịch sử cuộc gọi, chỉ vào cuộc gọi của Quách Tú Lan: “Cô vừa gọi cho anh, nói em bị bọn cho v/ay nặng lãi bắt, bắt anh mang 300 nghìn đến c/ứu em. Còn em thì nói đã giải quyết xong. Tiểu Lỗi, nói thật cho anh biết, rốt cuộc là chuyện gì?”

Sắc mặt Chu Tiểu Lỗi thay đổi hoàn toàn. Cậu ta cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt Quách Diệu.

Nhìn dáng vẻ của Chu Tiểu Lỗi, Quách Diệu đã hiểu được bảy tám phần. Anh cất điện thoại, nhìn cậu ta: “Là mẹ em bảo em nói thế phải không? Bà ấy bắt em giả vờ bị b/ắt c/óc để lừa anh lấy tiền ra?”

Chu Tiểu Lỗi không nói gì, nhưng sự im lặng đã là câu trả lời.

Quách Diệu cảm thấy một ngọn lửa bùng lên từ đáy lòng, đ/ốt ch/áy lồng ngựk đ/au nhói. Anh hít sâu một hơi, nén gi/ận: “Tiểu Lỗi, nói cho anh biết, rốt cuộc mẹ em muốn làm gì?”

Chu Tiểu Lỗi ngẩng đầu nhìn Quách Diệu, môi run run mới nói: “Anh, mẹ em nói… nói anh đang điều tra chuyện căn nhà. Bà sợ anh đòi lại nhà nên muốn ra tay trước, bắt anh mang nhà đi thế chấp để lấy tiền ra. Bà nói… nói chỉ cần tiền vào tay bà, chuyện căn nhà sẽ dễ giải quyết hơn.”

Nghe xong, Quách Diệu cảm thấy toàn thân lạnh buốt. Anh nhớ lại dáng vẻ khóc lóc thảm thiết của cô mình trong điện thoại lúc nãy, hóa ra tất cả đều là diễn kịch. Bà ta không phải muốn c/ứu Chu Tiểu Lỗi, mà là muốn lừa anh mang nhà đi thế chấp.

“Tiểu Lỗi, mẹ em làm vậy, em có nghĩ đến hậu quả không?” Giọng Quách Diệu r/un r/ẩy, “Căn nhà đó là bố mẹ để lại cho anh. Bà chiếm giữ bao nhiêu năm nay, giờ còn muốn dùng nó để lừa anh sao?”

Chu Tiểu Lỗi cúi đầu, không nói gì.

Quách Diệu nhìn cậu em họ, bỗng thấy thật bi ai. Anh suy nghĩ một lát rồi nói: “Tiểu Lỗi, em còn trẻ, đừng học theo mẹ em những trò m/a mãnh đó. Chuyện em n/ợ nặng lãi là thật hay giả?”

Chu Tiểu Lỗi do dự một chút rồi nói: “Là thật. Em cá độ bóng đ/á thua, n/ợ 300 nghìn. Mẹ em nói bà sẽ tìm cách ki/ếm tiền, bảo em phối hợp diễn vở kịch này.”

Quách Diệu thở dài: “300 nghìn không phải con số nhỏ. Sau này đừng cá độ nữa, tìm một công việc tử tế mà sống.”

Chu Tiểu Lỗi cúi đầu im lặng. Quách Diệu vỗ vai cậu ta: “Được rồi, em về đi. Phía mẹ em, anh sẽ nói chuyện. Chuyện căn nhà, anh sẽ không nhượng bộ. Nhưng Tiểu Lỗi, em là em họ anh, nếu em thực sự gặp khó khăn, anh sẽ không bỏ mặc. Nhưng nếu em cùng mẹ em lừa anh, thì tình nghĩa anh em mình coi như chấm dứt.”

Nói xong, Quách Diệu quay người bước đi. Anh bước được vài bước thì dừng lại, ngoái đầu nhìn Chu Tiểu Lỗi. Cậu ta vẫn đứng đó, cúi đầu, không biết đang nghĩ gì. Quách Diệu không nói thêm gì nữa, bắt taxi về công ty.

Buổi chiều, khi anh đang sắp xếp tài liệu trong văn phòng thì điện thoại reo. Là Hàn Tuyết Tùng gọi đến.

“Lão Quách, kết quả giám định chữ ký có rồi.” Giọng Hàn Tuyết Tùng lộ vẻ phấn khích, “Chữ ký trên bản thỏa thuận tặng cho quả thực là giả mạo. Chuyên gia giám định khẳng định chữ ký đó có nhiều điểm không khớp với chữ ký thật của Quách Diệu Hoa.”

Quách Diệu nắm ch/ặt điện thoại, tay hơi run: “Chắc chắn chứ?”

“Chắc chắn.” Hàn Tuyết Tùng nói, “Có báo cáo giám định này, chúng ta có thể khởi kiện rồi. Cô cậu không chạy thoát được đâu.”

Quách Diệu tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại, thở dài một hơi thật dài. Anh nhớ lại dáng vẻ của bố lúc sinh thời, nhớ lời mẹ dặn trước lúc lâm chung, nhớ lại “ơn nghĩa” của cô bao năm qua, lòng không biết là mùi vị gì.

“Lão Hàn, cảm ơn cậu.” Giọng Quách Diệu khàn đi.

“Khách sáo gì chứ.” Hàn Tuyết Tùng cười, “Chúng ta là anh em mà. Được rồi, cậu cứ chuẩn bị đi, bên mình sẽ sắp xếp hồ sơ, gửi đơn khởi kiện sớm nhất có thể.”

Quách Diệu ừ một tiếng rồi cúp máy. Anh ngồi trong văn phòng, nhìn sắc trời dần tối ngoài cửa sổ, trong lòng bỗng dâng trào một sức mạnh khó tả. Lần này, anh phải đòi lại công bằng cho chính mình.

Buổi tối về đến nhà, Quách Diệu vừa vào cửa thì điện thoại lại reo. Lần này là một số lạ.