“Ta là cha của nó, nếu không thay nó cân nhắc lợi hại, lẽ nào trơ mắt nhìn nó kéo cả nhà họ Tạ xuống nước?”

Cố Hoài Âm nhìn lá thư trên bàn.

Năm xưa cha Nghiên Từ dập tắt bản tấu chương đàn hặc, ngay cả con trai mình ông cũng không chịu nói cho biết.

Giờ đây ông lại muốn lấy thân phận người cha, thay chàng chọn một con đường quay về phủ.

“Chàng ấy đi Bắc Cảnh, có người thân nhà họ Tạ tiếp ứng.”

“Cho dù không có ai tiếp ứng, chàng ấy cũng đã tự mình cầu được ý chỉ cho bản thân rồi.”

Cha Nghiên Từ cất thư đi, trước khi đi còn nói nàng sớm muộn gì cũng sẽ hối h/ận vì đã thả người.

Cố Hoài Âm không đáp.

Nàng đã nhìn thấy chàng lên thuyền ở bến đò, hối h/ận cũng không nên trở thành lý do để chàng quay đầu.

Sau khi cha Nghiên Từ đi, Cố Hoài Âm hạ lệnh không được mượn danh nhà họ Tạ để nhắn nhủ với Nghiên Từ nữa.

Nàng cứ ngỡ chuyện này ít nhất có thể dừng lại ở đây.

Chẳng ngờ chưa đầy hai ngày, trong tông thân lại lan truyền những lời đàm tiếu.

Có kẻ nói Nghiên Từ không dung thứ được cho một đứa trẻ, ép Trưởng công chúa Nhiếp chính phải quỳ cầu ở bến đò.

Lại có kẻ nói chàng mang theo sổ sách của cựu bộ hạ nhà họ Tạ đi về phía Bắc, là muốn dùng binh mã để u/y hi*p tân quân.

Tin tức truyền đến Binh bộ, quan viên vốn đang đợi kiểm duyệt sổ sách cũng bắt đầu do dự.

Cố Hoài Âm gọi kẻ báo tin tới.

“Ai là người nói đầu tiên?”

“Ban đầu là mấy vị tông thân từng ăn tiệc trong lễ nhập điệp.”

Thị tòng do dự một lát rồi nói: “Tiểu đồng bên cạnh Tô công tử hai ngày nay thường tới phủ các vị tông thân, nói tiểu công tử đêm đêm khóc lóc tìm mẹ.”

Cố Hoài Âm đặt chén trà xuống.

Đứa trẻ ở trong phủ, làm gì có chuyện đêm không tìm thấy mẹ?

Nàng sai người đi tra những lời đã truyền ra ngoài.

Chiều tối, thị tòng mang về một tấm thiếp, là Tô Vân Chu lấy cớ chăm sóc đứa trẻ, c/ầu x/in tông thân chủ trì công đạo cho hai cha con.

Trên thiếp không chỉ đích danh Nghiên Từ, nhưng lại viết rằng chàng vừa nhập điệp xong đã bỏ phủ mà đi.

Cố Hoài Âm xem xong, đầu ngón tay ấn lên hai chữ “bỏ phủ”.

Ngày nhập điệp, Nghiên Từ trước mặt mọi người giúp đứa trẻ chỉnh lại cổ áo.

Chàng vốn dĩ có thể chỉ vào mục sinh phụ trên danh sách, khiến nàng và Tô Vân Chu không còn mặt mũi nào trước mặt tông thân.

Chàng đã không làm như vậy.

Giờ đây ngay cả sự kiềm chế này cũng bị người ta viết thành chàng đã tính toán thời khắc, cố ý rời phủ để khiến họ khó xử.

Nghiên Từ chỉnh cổ áo cho đứa trẻ, bảo nó đi tìm cha mình.

Chàng không hề làm bất cứ điều gì gây tổn thương cho đứa trẻ.

Cố Hoài Âm gấp tấm thiếp lại, đứng dậy đi tới khách viện.

Cửa viện còn chưa mở, đã nghe thấy Tô Vân Chu nói với tiểu đồng: “Chàng ta đi dứt khoát như vậy, chẳng lẽ lại để thế nhân chỉ trách mỗi mình A Âm.”

Nàng đẩy cửa vào.

“Vậy nên ngươi định để thế nhân trách cứ Nghiên Từ sao?”

Tô Vân Chu thấy nàng vào, liền bảo tiểu đồng ra ngoài trước.

“Ta chỉ muốn bọn họ biết, đứa trẻ cũng biết tủi thân.”

Cố Hoài Âm đặt tấm thiếp lên bàn.

“Ngươi mời tông thân chủ trì công đạo, nói Nghiên Từ bỏ phủ mà đi.”

“Chẳng phải chàng ta đi rồi sao?”

“Chàng ấy đi, là vì ta lừa chàng ấy.”

Tô Vân Chu tránh ánh mắt nàng.

“Nàng quỳ xuống c/ầu x/in chàng ta ở bến đò, cả kinh thành đều đồn ầm lên rồi.”

“Lẽ nào khi người khác bàn tán về nàng, ta lại không được nói một câu sao?”

“Nếu ngươi muốn thay ta nói chuyện, thì hãy nói sự thật.”

Sắc mặt Tô Vân Chu tái nhợt.

“Ta chưa bao giờ bảo ngươi phải thay chàng ấy gánh tiếng x/ấu.”

Hắn siết ch/ặt tấm thiếp trong tay.

“Sáu năm qua ta mang theo đứa trẻ sống ở trang viên, lễ tết cũng không được để nó gọi nàng là nương thân ở bên ngoài.”

“Giờ đây chàng ta đi rồi, vẫn cứ là mọi người thay chàng ta nói đỡ.”

Cố Hoài Âm nhớ lại bút mực ở trang viên, bộ y phục mới c/ắt cho đứa trẻ, và những bước chân nàng ngày càng vội vã hơn mỗi năm.

Tô Vân Chu có nỗi tủi thân.

Nhưng điều đó không có nghĩa là Nghiên Từ phải thay họ trả n/ợ.

“Vân Chu, ngươi biết năm xưa ta gả cho Nghiên Từ là vì căn cơ của chàng ấy trong quân đội.”

Tô Vân Chu không nói gì.

“Cũng biết chàng ấy vẫn luôn coi trang viên là nơi dưỡng thương.”

“Ta cứ tưởng ngươi sẽ nói cho chàng ấy biết.”

“Ta chưa từng nói, ngươi cũng không hề ngăn cản.”

Cố Hoài Âm dừng lại một chút.

“Nhưng người giấu chàng ấy đầu tiên là ta.”

Tô Vân Chu sa sầm mặt mày.

“Giờ đây ngay cả nỗi tủi thân của ta, nàng cũng tính là lỗi của ta sao?”

“Nỗi tủi thân của ngươi, có thể tính với ta.”

“Đừng tính lên đầu Nghiên Từ nữa.”

Tô Vân Chu chỉ ra ngoài cửa sổ.

“Chàng ta có thể đường đường chính chính ra vào công chúa phủ, còn ta lại phải đợi nàng ở trang viên, lẽ nào những điều này cũng là do ta tự chọn sao?”

“Ngươi đã hứa, đợi cục diện ổn định sẽ cho ta và đứa trẻ vào kinh.”

Cố Hoài Âm nhìn hắn.

“Ta đã hứa với ngươi, nhưng lại không nói cho Nghiên Từ biết.”

“Khi đó ta tưởng cả hai người các ngươi đều có thể đợi.”

Tô Vân Chu chống tay lên mép bàn.

“Giờ chàng ta không đợi nữa, nên nàng cũng không cần ta đợi nữa sao?”

“Ta sẽ không để ngươi tiếp tục đợi một danh phận mà ta không thể cho.”

Nàng không nói Tô Vân Chu không có điểm nào tốt.

Những năm tháng hắn chăm sóc đứa trẻ là thật, hy vọng mà nàng giấu giếm cho hắn ở trang viên cũng là thật.

Chính vì thế, nàng không thể lấy nỗi tủi thân của hắn ra để đ/è nén Nghiên Từ nữa.

Bức rèm cửa bỗng nhiên lay động.