Nàng từng tựa vào vai ta, cười chê ta ngay cả chuyện tiền bạc cũng tính toán chi li đến thế.

Ta bảo, tiền từ đâu mà đến, thì phải biết nó đi về đâu.

Lúc đó nàng chẳng hề để tâm.

Giờ đây lật từng trang sổ sách, nàng mới biết những đồng tiền đó đã đi về đâu.

Than lửa ở trang viên đã đ/ốt suốt sáu năm.

Bút mực của đứa trẻ đã m/ua suốt sáu năm.

Th/uốc men Nghiên Từ chuẩn bị cho nàng, cũng chưa từng gián đoạn.

Cố Hoài Âm nhớ lại mỗi lần nàng từ trang viên trở về, đều vịn mép bàn bảo rằng chân đ/au.

Nghiên Từ liền sai người thêm than, đích thân canh chừng bát th/uốc sắc cho chín.

Nàng sợ chàng hỏi đến chuyện trang viên, luôn lấy cớ vết thương cũ mà sớm về phòng.

Có lần chàng bưng th/uốc vào, hỏi nàng hôm nay có đ/au lắm không.

Nàng ậm ừ đáp một tiếng, liền thấy chàng nuốt ngược những lời định nói vào trong.

Cố Hoài Âm ký tên lên sổ sách, đầu bút dừng lại hồi lâu.

Buổi chiều, Binh bộ lại gửi văn thư tới.

Sổ sách quân nhu Nghiên Từ nộp trước đó đã duyệt xong đợt đầu.

Từ nay về sau, phàm là lương bổng chuyển qua tay công chúa phủ, đều phải có chữ ký của người trực tiếp xử lý, không được phép dùng tư ấn của Tạ Nghiên Từ để bảo đảm nữa.

Cố Hoài Âm lật đến trang cuối.

Trên những chứng từ năm xưa, tên chàng hết dòng này đến dòng khác.

Triều đình tin chàng.

Cựu bộ hạ nhà họ Tạ cũng tin chàng.

Nàng cũng đã quen với việc để chàng ra mặt, giải quyết những việc khó khăn.

Giờ đây chàng rút tên mình về, nàng mới là lần đầu tiên bị hỏi rằng mỗi khoản tiền là ai phê duyệt, mỗi văn thư là ai gửi đi.

Nàng ký xong những chỗ cần ký, sai người chuẩn bị ngựa.

Tô Vân Chu dắt đứa trẻ, đang đợi sẵn trước cửa phủ.

Đứa trẻ ôm trong lòng tập viết, thấy nàng ra liền chạy tới nắm lấy tay áo nàng.

“Nương thân, hôm nay còn dạy con viết chữ không?”

Cố Hoài Âm cúi đầu nhìn nó.

Sáu năm qua, chỉ cần đứa trẻ hỏi như vậy, nàng luôn đồng ý.

Sau khi về phủ nếu Nghiên Từ hỏi nàng đã đi đâu, nàng liền bảo trang viên ẩm lạnh, vết thương cũ tái phát.

Hôm nay nàng buông tay đứa trẻ ra, ngồi xổm xuống.

“Hôm nay không thể ở bên con.”

Đứa trẻ có chút thất vọng.

“Ngày mai thì sao ạ?”

Cố Hoài Âm không hứa hẹn ngày mai như thường lệ.

“Đợi ta trở về, rồi sẽ hẹn ngày với con sau.”

Tô Vân Chu nhìn nàng.

“Nàng đi tìm phò mã sao?”

“Phải.”

“Chàng ấy đã cầu hòa ly rồi, nàng còn đuổi theo làm gì?”

Cố Hoài Âm đứng dậy.

“Chuyện của đứa trẻ, ta sẽ chịu trách nhiệm.”

“Nhưng ta đã lừa Nghiên Từ suốt sáu năm, không thể đến một lời cũng không nói với chàng.”

Lời vừa dứt, thị tòng được phái đi đã phi ngựa quay về.

Hắn ghì cương ngay trước cửa phủ.

“Điện hạ, đã tìm thấy xe ngựa của phò mã rồi.”

“Sáng nay chàng ấy đã đến bến Thanh Hà, người lái đò nói, hôm nay sẽ khởi hành.”

Cố Hoài Âm nhảy lên lưng ngựa.

“Dẫn đường.”

Bến Thanh Hà náo nhiệt hơn ta tưởng.

Người nhà họ Tạ phái đến tiếp nhận sổ sách đã tới, đang đối chiếu mấy rương văn thư bên cạnh thuyền.

Ta đưa bản sao quân nhu cuối cùng cho hắn.

“Đây là những sổ sách cũ chuyển qua công chúa phủ.”

“Đối chiếu xong, trực tiếp báo lên Binh bộ, không cần gửi lại tay ta nữa.”

Người đó nhận lấy biên lai, hành lễ với ta.

“Nhị lão gia nghe tin ngài tới, đã sai người chuẩn bị chỗ ở phía Bắc rồi.”

“Thay ta tạ ơn chú.”

Ta không nói cho chú biết chuyện hòa ly.

Có lẽ ông ấy vẫn đang đoán, vì sao ta đột nhiên muốn đích thân thanh lý những sổ sách này.

Thanh Nghiên ló đầu ra từ trên thuyền, gọi ta lên.

Ta vừa bước tới bến, phía sau vang lên tiếng vó ngựa.

Cố Hoài Âm nhảy xuống ngựa, vạt áo dính đầy bụi đường.

Nàng đi rất nhanh.

Khi đến trước mặt ta, lại dừng lại.

“Nghiên Từ.”

Ta quay người lại.

Nàng nhìn ta, lại nhìn thoáng qua mấy chiếc rương đã xếp trên thuyền.

“Theo ta về, chúng ta nói chuyện.”

“Chuyện cần nói, chiếu thư đã viết rõ rồi.”

“Chiếu thư là chàng cầu được, ta vẫn chưa--”

Nàng không nói hết câu.

Trước đây nàng luôn cho rằng, ta làm xong việc công chúa phủ, vẫn sẽ đợi nàng gật đầu.

Giờ đây hòa ly đã thành, nàng có gật đầu hay không, cũng không thể thay ta quyết định được nữa.

Cố Hoài Âm lấy từ trong tay áo ra một cuốn sổ.

“Tiền bạc của trang viên, ta sẽ trả lại chàng.”

“Trước đây từ cửa tiệm của chàng lấy đi bao nhiêu, ta đều sẽ tra rõ.”

“Được.”

Ta đáp quá nhanh, nàng sững sờ một chút.

“Phòng kế toán sẽ gửi con số cho nàng.”

“Còn gì nữa không?”

Bàn tay cầm sổ sách của nàng siết ch/ặt lại.

“Chuyện đứa trẻ, là ta giấu chàng.”

“Ghi tên nó vào danh nghĩa của chàng, cũng là ta tự ý quyết định.”

Người lái đò phía sau đang gọi người chuyển rương.

Ta đợi nàng nói tiếp.

Cố Hoài Âm nhìn mấy rương văn thư.

“Chuyện quân nhu, sau này cũng không cần chàng gánh vác thay ta nữa.”

“Những việc này, vốn dĩ nàng nên tự mình làm.”

Nàng gật đầu.

Một lát sau, nàng thấp giọng nói:

“Ta biết như vậy vẫn chưa đủ.”

Ta nhìn nàng.

Mấy ngày trước nàng còn đứng trước mặt ta bảo rằng, trang viên ẩm lạnh, chân lại đ/au rồi.