Chuyện cười nổi tiếng nhất kinh thành chính là việc Trưởng công chúa Nhiếp chính Cố Hoài Âm sợ phu quân.

Có kẻ dâng mỹ nam vào phủ, nàng chẳng dám vén rèm kiệu, sai người khiêng trả về chỗ cũ;

tông thân khuyên nàng tìm người tâm phúc, nàng bảo hãy nói nhỏ thôi, phò mã nghe thấy lại phải ra thư phòng ngủ.

Nàng đối với ta một lòng si mê, chưa từng thay đổi.

Suy cho cùng, năm tiên đế băng hà, chính ta là kẻ dẫn theo cựu bộ hạ nhà họ Tạ giữ vững kinh thành.

Nàng thương tích chưa lành, ta liền thay nàng xoay xở giữa đám triều thần, bảo vệ tân quân còn nhỏ tuổi ngồi vững trên ngai vàng.

Sau này nàng thường đến trang viên ngoài thành để dưỡng thương.

Ta từng hỏi mấy bận có thể đi cùng nàng không, nàng luôn bảo nơi đó ẩm lạnh, không hợp để ta ở.

Cho đến trước ngày đại hôn của tân quân, Lễ bộ gửi đến một bản danh sách tông thân cần kiểm duyệt.

Dưới tên Trưởng công chúa vậy mà lại có một đứa trẻ sáu tuổi, họ Cố, mục sinh phụ lại để trống.

Ta cầm bản danh sách đến trang viên để hỏi cho rõ.

Trong sân có người đang dạy đứa trẻ viết chữ.

Cố Hoài Âm nắm lấy bàn tay cầm bút của đứa trẻ, kiên nhẫn dạy nó hạ bút.

Một nam tử từ trong phòng bước ra, khoác áo ngoài lên vai nàng.

“Nàng đưa tên đứa trẻ vào danh sách tông thân, phò mã sớm muộn gì cũng sẽ tìm tới.”

“Đến lúc đó, nếu người đó không dung thứ cho cha con chúng ta thì phải làm sao?”

Chàng ta khép ch/ặt áo choàng giúp nàng, nàng thuận thế nắm lấy tay chàng.

“Nếu người đó dám động đến các người, ta nhất định sẽ hòa ly với người đó.”

Nam tử nghe vậy, chân mày lại chẳng hề giãn ra.

“Ai cũng nói nàng sợ phò mã, ngay cả người tâm phúc cũng chẳng dám giữ lại.”

“A Âm, có phải nàng cũng có chút yêu người đó rồi không?”

Cố Hoài Âm nắm ch/ặt tay chàng.

“Năm xưa gả cho người đó, thứ ta muốn là danh vọng và binh lực của người đó trong quân đội.”

“Những năm này để người đó chưởng quản công chúa phủ, thay ta xoay xở với triều thần, là bởi những việc đó người đó làm rất tốt.”

“Nếu ta thực sự sợ người đó, sao có thể ở đây cùng các người sống suốt sáu năm?”

Cố Hoài Âm cười tựa vào lòng chàng.

Ta đứng ngoài cổng sân, bỗng nhiên nhớ lại mỗi lần nàng từ trang viên trở về, luôn bảo đ/au chân, đêm không thể ở bên ta.

Thì ra nàng đến trang viên, không chỉ là để dưỡng thương.

Chỉ là ngoài công chúa phủ, còn có người mà nàng thực sự không nỡ buông bỏ.

......

Khi ta quay người, bản danh sách trong tay áo quẹt vào đinh cửa.

Trang giấy khẽ kêu, ta lập tức nắm ch/ặt ống tay áo.

Đứa trẻ trong sân lại viết xong một chữ, vui mừng gọi một tiếng nương thân.

Chẳng ai chú ý đến ta.

Cỗ xe ngựa trở về thành đi rất chậm.

Đi được nửa đường, Thanh Nghiên đi theo ta vén rèm xe.

“Phò mã, th/uốc của điện hạ nên sắc rồi, chúng ta có kịp về phủ không?”

Ta nhìn gói th/uốc trong tay hắn.

Trong núi ẩm lạnh, mỗi lần Cố Hoài Âm đến trang viên, ta đều sai người chuẩn bị một thang th/uốc khu trừ hàn khí.

Phương th/uốc là ta nhờ thái y kê, dược liệu cũng luôn lấy từ cửa tiệm tư sản của ta.

Suốt sáu năm, ta chưa từng bỏ sót một lần.

“Kịp.”

Ta nhận lấy gói th/uốc, nhưng không để hắn cất vào hộp.

Giấy gói th/uốc bị bánh xe xóc làm hở ra, lộ một đoạn ngưu tất đã qua bào chế.

Năm xưa thái y nói, vị th/uốc này có thể làm dịu b/ệnh cũ trên chân nàng.

Ta từng cầm phương th/uốc, hỏi suốt nửa ngày mỗi vị th/uốc nên sắc thế nào.

Cố Hoài Âm nghe đến mất kiên nhẫn, nắm lấy tay ta bảo, trong phủ đâu phải không có hạ nhân.

Sau này mỗi khi trời âm u, nàng chỉ uống bát th/uốc mà đích thân ta canh chừng sắc.

Ta cứ ngỡ nàng đ/au dữ dội lắm, đến cả thang th/uốc cũng phải để ta xem qua mới yên lòng.

Đến công chúa phủ, ta đưa gói th/uốc trả lại cho Thanh Nghiên.

“Nhưng từ nay về sau không cần sắc nữa.”

Thanh Nghiên ngẩn người.

“Nhưng điện hạ từ trang viên về, luôn phải đ/au suốt một đêm.”

“đ/au thì cứ để đ/au đi.”

Ta đi đến phòng kế toán, bảo quản sự lấy sổ sách thu chi của trang viên trong sáu năm gần đây.

Quản sự lật ra mấy cuốn sổ mỏng, chỉ cho ta xem các khoản chi sửa nhà, m/ua than, mời thầy th/uốc.

“Nơi điện hạ dưỡng thương, đám nô tài không dám lơ là.”

Ta lật đến mùa xuân năm nay.

Một khoản tiền may áo xuân cho đứa trẻ, được ghi dưới danh nghĩa sửa chữa tường viện.

Xa hơn nữa, là khóa trường mệnh, bút mực khai sáng, tiền tháng cho vú nuôi.

Mỗi một khoản đều giấu trong chi tiêu thường nhật.

Trong đó có ba cuốn sổ sách ở trang cuối, đóng dấu cửa tiệm tư sản của ta.

Ta nhận ra góc con dấu bị khuyết một mẩu nhỏ, là từ khi mẫu thân để lại cho ta đã như vậy rồi.

Những đồng tiền này qua tay ta, rồi lại đến chỗ nàng.

Quản sự thấy ta không nói lời nào, vội bảo:

“Phò mã nếu thấy khoản nào không ổn, nô tài lập tức đến trang viên hỏi cho rõ.”

“Không cần.”

Ta khép sổ sách lại.

“Đêm nay không ai được nhắc tới việc ta đã xem sổ.”

Khi trời gần tối, Cố Hoài Âm trở về.

Nàng vào cửa cởi áo choàng, tiện tay vắt lên lưng ghế, lại như thường lệ khoác lấy cánh tay ta.

“Sao vẫn chưa nghỉ ngơi?”

Ta nhìn thấy trên ống tay áo nàng dính một vệt mực chưa khô.

Lúc nãy khi đứa trẻ viết chữ, mực vừa vặn b/ắn lên mép tay áo nàng.

Cố Hoài Âm theo ánh mắt ta thu gọn ống tay áo, vịn mép bàn chậm rãi ngồi xuống.

“Độ ẩm trong trang viên nặng, chân lại hơi đ/au.”