Thấy lúc này rồi mà chàng vẫn còn che chở cho người đàn bà đó.

Ta tức đến tối tăm mặt mũi.

Hoàng đế ở phía sau đỡ lấy ta, giúp ta thuận khí.

Ngài nhìn chằm chằm vào Thái tử, trong mắt đầy vẻ thất vọng.

“Thái tử! Người phụ nữ mà con khăng khăng muốn cưới, suýt chút nữa đã đá/ nh ch** mẹ ruột của con!”

Thái tử sững người, nhỏ giọng lầm bầm.

“Mẫu hậu chẳng phải không sao rồi sao.”

Hoàng đế nghe vậy, cơn gi/ận càng sâu.

“Nghịch tử! Đây là thái độ của con đối với cha mẹ sao?”

“Muốn cưới người đàn bà này, cũng được.”

“Nhưng ngôi vị trữ quân, con buộc phải giao ra.”

Niềm vui trên mặt Thái tử đông cứng lại, khó tin nhìn Hoàng đế.

“Phụ hoàng? Chỉ vì chuyện nhỏ này thôi sao?”

“Chuyện nhỏ?” Hoàng đế cười, nhưng nụ cười không chạm đến đáy mắt, “Mẫu hậu của con suýt chút nữa bị người ta hành hình bằng trượng, con gọi đây là chuyện nhỏ?”

“Con tùy tiện đưa ấn tín Đông cung cho người khác, vơ vét của cải, mất sạch lòng dân, con gọi đây là chuyện nhỏ?”

Thái tử cứng cổ.

“Vậy nhi thần không làm Thái tử nữa là được!”

“Nhi thần và Linh Y chân tình yêu nhau, không làm Thái tử thì chúng ta làm một đôi vợ chồng bình thường, vẫn sống tốt như thường!”

Ta gật đầu.

“Đã quyết định như vậy, bản cung thành toàn cho con.”

Thái tử ngẩn người.

Ta tiếp tục nói.

“Từ hôm nay, con không còn là Thái tử Đông cung nữa.”

“Tông nhân phủ sẽ xóa tên con khỏi gia phả, ngọc điệp cũng sẽ gạch bỏ tên con.”

Ta nhìn chàng, giọng bình tĩnh.

“Con không còn là con trai của bản cung nữa.”

Đôi môi Thái tử r/un r/ẩy, hốc mắt đỏ hoe.

Nguyễn Linh Y cũng hoảng lo/ạn, kéo lấy cánh tay Thái tử, giọng điệu quả quyết.

“Đứng lên! Người thời đại mới sao có thể tùy tiện quỳ xuống?”

“Bà ta chỉ là dọa chàng thôi!”

“Bà ta chỉ có mỗi mình chàng là con, với mức độ phong kiến của bà ta tuyệt đối không nỡ đoạn tuyệt qu/an h/ệ, nếu không họ sẽ tuyệt hậu!”

Động tác của Thái tử khựng lại.

Nguyễn Linh Y tiếp tục châm dầu vào lửa.

“Chuyện kiểu này ta thấy trên mạng nhiều rồi.”

“Chỉ cần lần này chàng thỏa hiệp, sau này hơi không vừa ý, họ sẽ lấy việc đoạn tuyệt qu/an h/ệ ra để u/y hi*p chàng, chàng sẽ không thoát ra được đâu!”

“Chẳng lẽ chàng muốn con của chúng ta, sau này cũng lớn lên trong môi trường như thế này sao?”

Sự d/ao động trên mặt Thái tử biến mất từng chút một.

Chàng từ từ đứng thẳng dậy, nhìn ta thật sâu.

Trong ánh mắt đó có oán trách, có không cam lòng, có gi/ận dỗi, duy chỉ không có sự hối lỗi.

“Được.” Giọng chàng căng thẳng, “Đã mẫu hậu không cần con, vậy con cũng không làm Thái tử này nữa.”

Chàng đứng dậy, nắm lấy tay Nguyễn Linh Y.

“Linh Y, chúng ta đi.”

Khóe miệng Nguyễn Linh Y nở nụ cười chiến thắng.

Ả quay đầu nhìn ta, ánh mắt đó rõ ràng đang nói.

Nhìn xem, bà thua rồi.

Hai người quay lưng đi về phía cổng phủ Thừa tướng.

“Đứng lại.”

Giọng ta không lớn, nhưng khiến bước chân họ đóng đinh tại chỗ.

Thái tử quay phắt lại, trong mắt thoáng qua một tia hy vọng.

“Đã đoạn tuyệt qu/an h/ệ.”

Ta nhìn chàng, từng chữ từng chữ.

“Từ nay về sau, Đông cung không còn là nhà của con nữa.”

“Đồ đạc trong Đông cung, con không được mang đi bất cứ thứ gì.”

Sắc mặt Thái tử trắng bệch.

“Từ nay về sau, tất cả mọi thứ của con đều phải dựa vào bản thân để đạt được.”

Ta giơ tay, tháo chiếc ngọc bội rồng trên thắt lưng tượng trưng cho thân phận của chàng xuống.

“Con có thể đi rồi.”

Thái tử đỏ hoe mắt.

Nhưng dưới sự thúc giục của Nguyễn Linh Y, chàng cuối cùng cũng nghiến răng, không ngoảnh đầu lại mà bước ra ngoài.

Thừa tướng Nguyễn cuối cùng cũng tỉnh lại.

Nhìn cảnh tượng này, sợ hãi quỳ rạp xuống đất.

“Nương nương, Bệ hạ, lão thần dạy con không nghiêm…”

Ta cúi người đỡ ông ta dậy, nhìn chằm chằm về hướng Nguyễn Linh Y rời đi rồi nhắc nhở.

“Nguyễn Linh Y phạm toàn là trọng tội tru di cửu tộc, nếu còn tiếp tục dung túng, e rằng cơ nghiệp trăm năm của nhà họ Nguyễn sẽ vì ả mà h/ủy ho/ại.”

Thừa tướng Nguyễn cúi đầu vâng dạ, tiễn ta và Hoàng đế hồi cung.

Vừa về đến cung, đã có cung nhân bẩm báo.

Nói rằng Thừa tướng Nguyễn cũng đã xóa tên Nguyễn Linh Y khỏi tông tộc.

Hoàng đế do dự nhìn ta.

“Thái tử dù sao cũng là con trai duy nhất của chúng ta, nàng thực sự nỡ sao?”

“Hơn nữa quốc gia không thể một ngày không có vua, nếu ta đi rồi…”

Ta lắc đầu.

“Chàng ta vì sắc mà mê muội, dù sau này kế thừa đại thống e rằng cũng là hôn quân.”

“Hơn nữa về người kế vị, ta đã có lựa chọn khác.”

Ta chỉ vào dòng chữ nhỏ ở cuối bản tấu chương về nạn lụt ở Giang Nam.

“Con gái Huy Âm của chúng ta, mười sáu tuổi đã thay trời tuần thú Giang Nam.”

“Trong ba năm sửa thủy lợi, bình ổn vật giá, mở nữ học, làm còn đẹp hơn cả đại thần nhất phẩm trong triều.”

“Nguyễn Linh Y ngược lại đã nhắc nhở ta.”

“Trước đây tâm trí ta đều đặt trên người Thái tử Tề Hành, quên mất rằng nữ tử cũng có thể kế thừa đại thống.”

Ta nhắm mắt lại, trước mắt hiện lên dáng vẻ của các con khi còn nhỏ.

Tề Hành và Huy Âm rõ ràng nhận được sự giáo dục như nhau.

Nhưng năm bốn tuổi, Hoàng đế muốn kiểm tra bài vở.”