Lần này, anh ta dẫn theo một người bạn làm cùng.

Cả hai đều muốn c/ắt tóc.

Sau khi Chu Quốc Cường c/ắt xong, anh ta trả tiền.

Trước khi rời đi, anh ta bỗng hỏi:

“Bác ơi, nếu có người tạm thời không có tiền c/ắt tóc, bác có để họ c/ắt trước rồi khi nào có tiền thì trả sau không?”

Bác Trần mỉm cười.

“Chỉ cần không phải cố tình quỵt n/ợ thì tất nhiên là được.”

Chu Quốc Cường gật đầu.

“Vậy thì tốt rồi.”

Anh ta không nói gì thêm nữa.

Khoảng thời gian sau đó, bác Trần phát hiện Chu Quốc Cường thỉnh thoảng lại dẫn những người khác nhau đến.

Có khi là bạn làm cùng công trường, có khi là những người trẻ tuổi mới từ nơi khác đến tìm việc.

Những người đó c/ắt tóc xong, có người trả tiền ngay, có người bảo lần sau sẽ trả bù.

Chu Quốc Cường chưa bao giờ đứng ra bảo lãnh cho họ.

Anh ta chỉ đứng ra khi có người thực sự không thể trả nổi tiền.

“Lần này tính vào phần tôi.”

Ban đầu bác Trần không chịu.

“Cậu tự mình cũng chẳng ki/ếm được bao nhiêu, việc gì phải trả thay người khác?”

Chu Quốc Cường luôn trả lời:

“Họ không phải không muốn trả, chỉ là hôm nay thực sự không lấy đâu ra tiền.”

Có một lần, một người công nhân trẻ vì bị n/ợ lương nên đã hai ngày chưa được ăn một bữa cơm ra h/ồn.

Cậu ta ngồi trên ghế c/ắt tóc, đến cả khăn choàng cũng không dám thắt ch/ặt.

Bác Trần hỏi cậu ta bị làm sao.

Người thanh niên nói, ngày mai cậu ta phải đi phỏng vấn ở một nhà máy, muốn c/ắt tóc cho gọn gàng một chút, nhưng số tiền trong tay phải để dành m/ua vé xe.

Chu Quốc Cường tình cờ đang ở trong tiệm.

Anh ta không nói gì, trả tiền thay cho người thanh niên, còn đưa cả chiếc bánh mì mình mang theo cho cậu ta.

Sau khi người thanh niên đi rồi, bác Trần không nhịn được hỏi:

“Cậu giúp được một người, thì giúp được bao nhiêu người?”

Chu Quốc Cường ngồi trên ghế, cúi đầu nhìn đôi bàn tay mình.

“Không giúp được bao nhiêu cả.”

“Vậy tại sao cậu còn giúp?”

Anh ta suy nghĩ một hồi.

“Bởi vì khi tôi mới đến đây, cũng từng có người giúp đỡ mình.”

Anh ta kể, năm đó khi mới đến thành phố này, trong người chỉ còn lại vài chục tệ, tối đến không tìm được chỗ ngủ.

Anh ta đã lang thang quanh công trường rất lâu.

Sau đó, một người cai thầu không quen biết đã đưa anh vào lán trại, cho anh ở nhờ một đêm, còn cho anh một công việc tạm thời.

Người đó không đòi hỏi anh bất kỳ sự đền đáp nào.

Chỉ dặn anh:

“Sau này gặp người giống như cậu, đừng giả vờ như không thấy là được.”

Chu Quốc Cường luôn ghi nhớ câu nói đó.

Vì vậy, khi thấy người khác rơi vào cảnh ngộ giống mình, anh luôn cố gắng giúp đỡ một chút.

Không phải vì anh có tiền.

Trái lại, chính vì anh biết, khi trong tay không có tiền, ngay cả việc mở lời cầu c/ứu cũng cần sự dũng cảm rất lớn.

Sau này, cửa hàng sửa chữa của bác Trần đóng cửa.

Ông chuyển sang mở tiệm c/ắt tóc, việc kinh doanh dần khởi sắc.

Chu Quốc Cường vẫn đến c/ắt tóc.

Chỉ là, mỗi lần bước vào cửa, anh ta đều trầm lặng hơn trước.

Có khi c/ắt tóc xong, anh ta đặt một tờ hóa đơn lên bàn.

Bác Trần hỏi tại sao.

Anh ta chỉ nói:

“Cứ giữ lấy đi.”

Ban đầu bác Trần tưởng anh đùa.

Cho đến một ngày nọ, Chu Quốc Cường dẫn một người đàn ông trẻ đến tiệm.

Người thanh niên đó trông rất căng thẳng, ngồi xuống rồi cứ cúi gằm mặt.

Bác Trần c/ắt xong cho cậu ta, chuẩn bị thu tiền thì Chu Quốc Cường lại đưa tiền ra trước.

“Lần này tôi trả.”

Bác Trần nhíu mày.

“Lại chuyện gì nữa đây?”

Chu Quốc Cường nhìn người thanh niên trẻ.

“Cậu ấy mới đến đây tìm việc, tiền trong người không đủ.

Tôi đã hứa với cậu ấy là sẽ giúp cậu ấy c/ắt tóc cho gọn gàng để ngày mai đi phỏng vấn.”

Bác Trần nhận tiền, viết hóa đơn cho người thanh niên.

Chu Quốc Cường nhận lấy hóa đơn, nhìn thoáng qua rồi đưa lại cho người thanh niên đó.

“Cầm lấy đi.”

Người thanh niên có chút khó hiểu.

“Đây là gì ạ?”

“Không phải bắt cậu trả tiền đâu.”

Chu Quốc Cường nói, “Là để cậu ghi nhớ, hôm nay có người sẵn lòng giúp cậu một lần.

Sau này khi có khả năng rồi, hãy giúp người khác một lần nữa.”

Người thanh niên sững sờ.

Cuối cùng, cậu ta gấp tờ hóa đơn lại, bỏ vào ví.

Bác Trần nhìn cảnh tượng này, bỗng nhớ lại người thanh niên ướt sũng, chỉ thiếu hai tệ mười năm về trước.

Lần đầu tiên ông cảm thấy, những tờ hóa đơn đó không chỉ là sổ sách.

Chúng ghi lại cách một người truyền đi lòng tốt mà người khác đã từng trao cho mình, chậm rãi đặt vào tay người tiếp theo.

Thế nhưng, điều khiến bác Trần thực sự quyết định giữ lại những tờ hóa đơn này, là một chuyện xảy ra hai năm sau đó.

Năm đó, Chu Quốc Cường bị thương ở công trường.

Một khối vật liệu xây dựng lỏng lẻo rơi từ trên cao xuống, đ/ập trúng chân anh.

Chấn thương không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng lại khiến anh không thể tiếp tục làm công việc cũ.

Anh nằm viện hơn mười ngày.

Sau khi xuất viện, anh chống nạng đến tìm bác Trần.

Ngày hôm đó anh không c/ắt tóc, chỉ ngồi trong tiệm, nhìn ra ngoài cửa sổ ngẩn ngơ.

Bác Trần hỏi có phải anh đang gặp khó khăn gì không.

Chu Quốc Cường im lặng rất lâu mới nói:

“Có lẽ tôi phải về quê rồi.”

Bác Trần hỏi:

“Tại sao?”

Chu Quốc Cường cười khổ.

“Chân vẫn chưa lành, công trường tạm thời không nhận tôi nữa.

Cha mẹ tôi đều đã già, ở nhà cũng cần người chăm sóc.

Tôi không thể cứ ở mãi đây được.”

Bác Trần không khuyên anh ở lại.

Ông biết Chu Quốc Cường có nỗi khó riêng.

Hai người ngồi một lúc, Chu Quốc Cường bỗng hỏi:

“Bác ơi, bác còn nhớ lần đầu tiên cháu đến đây c/ắt tóc không?”

Bác Trần mỉm cười.

“Cái lần thiếu hai tệ đó sao?”