Chu Ninh nhận lấy điện thoại, đổi câu phán đoán trong bản nháp thành câu trần thuật: 「Bản ghi âm hiện có cho thấy, sau khi Chu Lan ngã xuống đất đã gọi hai cuộc điện thoại cho Hứa Mẫn, gia đình sẽ x/ác minh quá trình kêu c/ứu sau đó.」

Trình Nghiên nhìn vài giây rồi xóa toàn bộ bản nháp.

「Chưa đăng vội.」

Cậu nói, 「Đợi khi chúng ta biết mười tám phút đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.」

Luật sư Lâm đẩy một danh mục tài liệu đến trước mặt họ: 「Bước tiếp theo là lấy bảng kê chi tiết cuộc gọi, thời gian tiếp nhận cấp c/ứu, hồ sơ đưa đi b/ệnh viện, và hẹn nhà họ Hứa đối chất trực tiếp. Đặc biệt là Hứa Mẫn, bà ta biết bao nhiêu không thể chỉ nhìn vào những gì bà ta đã đăng sau đó.」

Chu Ninh thu danh mục lại, hỏi: 「Trong bản ghi âm ông Hứa nói tìm con gái trước, câu này có nên cho Hứa Mẫn biết ngay bây giờ không?」

「Lưu giữ trước, đừng nhắc đối phương cách giải thích.」 Luật sư Lâm nói, 「Bằng chứng một khi bị lộ trước, những lời khai sau này có thể đều sẽ được điều chỉnh xoay quanh câu nói đó.」

Trên đường về, Trình Nghiên không nói một lời.

Cho đến khi đi đến lối vào tàu điện ngầm, cậu mới hỏi: 「Nếu lúc đó bà ấy gọi cấp c/ứu trước, liệu có sống được không?」

Chu Ninh dừng lại: 「Câu hỏi này phải để bác sĩ và hồ sơ trả lời, không thể để chúng ta trả lời bằng sự hối h/ận.」

Trình Nghiên cất điện thoại vào túi trong áo khoác: 「Vậy cháu sẽ hỏi cho rõ những gì có thể hỏi.」

Cậu không mở đoạn ghi âm đó ra nữa, nhưng đã ghi câu cuối cùng của mẹ "Con cần giúp đỡ" vào trong ghi chú.

Cuộc hẹn với nhà họ Hứa được ấn định vào ba ngày sau, địa điểm là phòng họp do luật sư Lâm mượn.

Chu Ninh mang theo cuốn sổ bìa cứng, bản nhắc nhở bằng văn bản của dì Lưu và danh sách sao lưu điện thoại, Trình Nghiên chỉ mang theo chiếc tạp dề của mẹ.

Hứa Mẫn đến sớm mười phút so với giờ hẹn, bên cạnh không có người của công ty giúp việc.

Bà ta mặc một chiếc áo khoác tối màu, tay ôm một chiếc túi hồ sơ, trên mặt không còn vẻ nôn nóng như những lần gặp trước.

Ông Hứa được hàng xóm đẩy xe lăn vào.

Sau khi xe lăn dừng ở cửa, ông nhìn quanh một vòng, ánh mắt dừng lại ở chiếc bình nước trên bàn.

「Tiểu Chu, rót cho tôi cốc nước ấm.」 Ông nói.

Chu Ninh vô thức đứng dậy, nhưng Trình Nghiên đã ấn cánh tay cô xuống trước một bước.

「Cô ấy không đến đây để chăm sóc ông.」 Trình Nghiên nói, 「Muốn uống nước thì bảo con gái ông rót.」

Môi ông Hứa cử động, như muốn nổi gi/ận, cuối cùng chỉ đặt tay lên tay vịn xe lăn.

Hứa Mẫn đứng dậy rót nước, đưa cốc vào tay ông.

Luật sư Lâm đợi ông uống xong mới nói: 「Hôm nay chỉ bàn ba việc: Sắp xếp đêm cuối cùng của Chu Lan, đơn xin đổi ca, và căn cứ cho những phát ngôn công khai của gia đình.」

Hứa Mẫn đặt túi hồ sơ lên bàn: 「Tôi không nói bà ấy lười biếng, chỉ nói bà ấy không phản hồi kịp thời. Tin nhắn trong nhóm tôi đã thu hồi rồi.」

「Trước khi thu hồi đã được gia đình nhìn thấy và lưu lại.」 Luật sư Lâm nói, 「Chúng tôi muốn bà giải thích tại sao lúc đó lại hình thành phán đoán như vậy.」

Hứa Mẫn liếc nhìn cha: 「Một thời gian trước khi xảy ra sự việc, bố thường tỉnh dậy vào nửa đêm. Chu Lan chịu trách nhiệm chăm sóc, tôi tưởng bà ấy sẽ luôn ở bên cạnh.」

Trình Nghiên hỏi: 「Bà ấy xuống lầu lấy th/uốc cũng là luôn ở bên cạnh sao?」

Hứa Mẫn tránh ánh mắt: 「Lần đó là trường hợp đặc biệt, th/uốc không được gián đoạn.」

「Vậy là bà ấy rời đi theo yêu cầu của bà.」

「Thời gian bà ấy ra ngoài không dài.」 Hứa Mẫn nói, 「Tôi không ngờ sẽ xảy ra chuyện.」

Luật sư Lâm không truy hỏi về cảm xúc trong câu nói này, chỉ hỏi: 「Bà có từng nhận được tin nhắn yêu cầu đổi ca của bà ấy không?」

Hứa Mẫn mở điện thoại, tìm ra một chuỗi lịch sử trò chuyện.

Bà ta đẩy màn hình ra giữa bàn, hiển thị tin nhắn của Chu Lan: 「Tối thứ Sáu có tìm được người thay con không, con sẵn sàng thanh toán theo giá ca đêm tạm thời.」

Trình Nghiên nhìn chằm chằm vào màn hình, x/ác nhận ngày tháng khớp với ghi chép trong sổ của mẹ.

Hứa Mẫn nói: 「Tôi trả lời bà ấy, nhà tạm thời không có ngân sách. Sau đó bà ấy cũng không kiên trì nữa.」

Chu Ninh hỏi: 「Bà ấy viết là 260 tệ mỗi đêm, bà có biết báo giá này đến từ ai không?」

「Giá tham khảo do công ty giúp việc đưa ra.」 Hứa Mẫn trả lời, 「Không phải tôi định ra.」

Luật sư Lâm hỏi: 「Bà có chuyển chi phí này sang cho Chu Lan, hay trừ vào lương của bà ấy không?」

Hứa Mẫn im lặng một lát, tiếp tục lướt xuống dưới.

Trong đoạn chat có một ảnh chụp màn hình chuyển khoản, ghi chú viết "Chênh lệch đổi ca thứ Sáu".

Số tiền đúng là 260 tệ.

Giọng Trình Nghiên trở nên cứng rắn: 「Không phải bà nói không có ngân sách sao?」

「Lần đó tôi tưởng bà ấy đã tìm được người rồi.」 Hứa Mẫn nói, 「Tôi chỉ nhắc bà ấy, nếu muốn thuê người thì chi phí không thể do mình tôi gánh chịu toàn bộ.」

「Nhưng bà ấy không tìm được.」

「Tôi không biết bà ấy không tìm được.」

Chu Ninh nhìn bà ta: 「Bà có x/ác nhận lại không?」

Hứa Mẫn không trả lời ngay.

Bà ta lướt đến trang tiếp theo, là tin nhắn Chu Lan gửi: 「Không liên lạc được với người, vẫn là con tự làm, đừng lo lắng.」

Bên dưới tin nhắn không có hồi đáp của Hứa Mẫn, chỉ có một ký hiệu đã đọc.

Phòng họp lặng đi vài giây.

Trình Nghiên lấy cuốn sổ bìa cứng của mẹ ra, nhưng không lật đến trang ghi chép, chỉ đặt tay lên bìa sổ.

「Bà ấy nói tự mình làm, là vì bà không trả lời.」 Cậu nói.

Giọng Hứa Mẫn hạ thấp xuống: 「Lúc đó tôi đang ở b/ệnh viện cùng bố làm kiểm tra.」

「Bà ở b/ệnh viện?」 Luật sư Lâm hỏi, 「Có hồ sơ không?」