"Trước khi quyết định b/án nó, anh có từng nghĩ em sẽ đối mặt thế nào không?"

Tôi không trả lời được.

Trước đó khi gọi điện cầu c/ứu, tôi đã xếp cô ấy vào cuối danh sách, vì tôi biết cô ấy không có nghĩa vụ phải gánh vác chi phí điều trị cho cha tôi.

"Em không đến để ngăn anh."

Hứa Ninh nói: "Nhưng chuyện này em muốn cùng anh đối mặt. Thông báo đám cưới tạm dừng lại, đừng nói với người khác là mọi thứ vẫn diễn ra như cũ."

Tôi nhắm mắt lại: "Được."

Cô ấy ngập ngừng: "Ngày mai xem nhà, em đi cùng anh."

Sáng hôm sau, cặp đôi đầu tiên đến xem nhà là một đôi vợ chồng đã nghỉ hưu.

Người đàn ông mang theo thước cuộn, người phụ nữ cầm một chiếc kẹp tài liệu cũ, trước khi vào cửa còn cẩn thận mang bọc giày.

Chị Tôn giới thiệu, họ định đón con gái đến ở cùng, đã xem qua vài căn nhà gần đây.

Hứa Ninh đứng bên cạnh huyền quan, ngón tay vô thức mân mê miếng vải mẫu màu trắng gạo.

Cô ấy không hỏi căn nhà sẽ b/án được bao nhiêu tiền, chỉ khẽ nói: "Thanh treo rèm chưa lắp, tường không cần sơn lại đâu."

Đôi vợ chồng già tách nhau ra đo chiều rộng cửa và độ sâu ban công, người đàn ông ghi từng con số vào tờ giấy.

Người phụ nữ đẩy cửa phòng ngủ phụ ra, hỏi: "Chỗ này sau này có thể đặt một chiếc giường chăm sóc b/ệnh nhân không?"

"Có thể ạ."

Tôi đáp: "Chiều rộng cửa đủ, ban công cũng có thể cải tạo thành khu vực hoạt động."

Họ xem xét kỹ lưỡng nhà bếp và nhà vệ sinh, thậm chí hỏi rõ cả năm sản xuất của bình nóng lạnh.

Người đàn ông đóng thước cuộn lại: "Chúng tôi ưng căn nhà này, nhưng thời gian bàn giao nhà có thể muộn hơn một chút được không? Nơi tôi đang ở hiện tại vẫn chưa tìm được người tiếp quản phù hợp."

"Có thể thương lượng."

Tôi nói: "Chỉ cần việc thanh toán và sang tên diễn ra đúng quy trình là được."

Chị Tôn nhìn tôi, dường như không ngờ tôi lại không vội vàng ép giá.

Người phụ nữ hỏi: "Tại sao cậu lại b/án gấp thế?"

Hứa Ninh vừa định mở lời, tôi đã nói trước: "Người nhà đang nằm viện, cần tiền gấp ạ."

Bà ấy không hỏi thêm, chỉ gật đầu: "Vậy chúng tôi về tính toán lại."

Sau khi họ đi, Hứa Ninh xếp lại mẫu vải rèm, nhét vào túi tài liệu.

"Tại sao lúc nãy anh không nói thẳng là tám trăm nghìn?"

Cô ấy hỏi.

"M/ua nhà là m/ua nhà, c/ầu x/in sự thương hại lại là chuyện khác."

Cô ấy nhìn tôi, trong ánh mắt có sự mệt mỏi, nhưng cũng có chút d/ao động: "Ít nhất anh vẫn nhớ phải b/án theo đúng quy trình."

Người đàn ông đến vào buổi chiều chỉ đứng trong phòng khách đúng ba phút.

Ông ta không xem ánh sáng, cũng không hỏi về hàng xóm, vừa mở miệng đã hỏi: "Giá thấp nhất có thể giảm bao nhiêu?"

Chị Tôn nói: "Giá cả có thể thương lượng, nhưng cần xem tình trạng nhà trước đã."

"Tôi không muốn lãng phí thời gian."

Người đàn ông nhìn quanh: "Các người b/án gấp, chắc chắn không phải giá thị trường."

Tôi tiễn ông ta ra cửa: "Nếu chỉ muốn nhặt của rẻ, căn nhà này không phù hợp với ông đâu."

Sắc mặt người đàn ông trầm xuống, xoay người bỏ đi.

Hứa Ninh đứng giữa phòng khách, nhìn những tấm ảnh cưới mẫu vẫn chưa kịp tháo xuống trên tường.

"Anh từ chối dứt khoát thật đấy."

"Ông ta còn chẳng thèm nhìn nhà."

"Vậy bây giờ anh sợ nhất điều gì?"

Tôi nhìn tấm thiệp cưới cha viết cho họ hàng trên bàn trà, khẽ đáp: "Sợ người sẵn sàng thanh toán nhanh nhất lại đưa ra những điều kiện mà tôi không thể đáp ứng."

Hứa Ninh không khuyên tôi nữa.

Cô ấy cầm giẻ lau, lau sạch lớp bụi trong tủ sách chưa kịp dọn dẹp, rồi dán kín từng thùng giấy dùng cho đám cưới của chúng tôi.

Chiều tối, chị Tôn nói đôi vợ chồng già vẫn đang cân nhắc, những người m/ua khác thì hoặc là ép giá, hoặc là yêu cầu ký hợp đồng ngay trong ngày.

Tôi quay lại b/ệnh viện nộp khoản phí đầu tiên, khi trở về phòng b/ệnh, cha vẫn chưa tỉnh.

Tôi đặt tấm thiệp đã nhăn nhúm kia lên đầu giường, lần đầu tiên nhận thức rõ ràng rằng, b/án nhà mới chỉ là bắt đầu.

Sáng ngày thứ ba, chị Tôn gọi điện nói vị khách lớn tuổi hôm qua sẵn lòng thương lượng thêm, nhưng vẫn chưa quyết định thời gian thanh toán.

Tôi vừa cúp máy, anh họ Trần Hạo đã gửi tin nhắn đến: "Anh dẫn vài người trong nhà đi xem nhà, đừng gọi môi giới nữa, đều là người nhà cả, đỡ tốn tiền."

Tôi hỏi: "Ai trả tiền?"

Anh ta trả lời rất nhanh: "Gặp mặt rồi nói, đều là vì muốn giúp em thôi."

Khi tôi đến nhà tân hôn, anh họ đã đứng ở cửa, theo sau là ba người cô.

Bác cả cầm một túi trái cây, cô hai cầm máy tính, cô út mắt đỏ hoe như vừa khóc xong.

"Sao mọi người lấy được chìa khóa?"

Tôi hỏi.

Anh họ lắc lắc chiếc chìa khóa dự phòng trên tay: "Chẳng phải em đưa chìa khóa cho môi giới rồi sao? Cái này là cái trước đây gửi chỗ bác cả."

Tôi nhìn về phía bác cả.

Bà đặt túi trái cây lên tủ giày: "Cha con nằm viện, trong nhà dù sao cũng phải có người trông nom. Nhà để không cũng phí, chúng ta thay con xem trước."

"Vậy thì để chị Tôn cùng xem luôn."

Cô hai cau mày: "Người nhà m/ua nhà mà còn để người ngoài ăn hoa hồng à?"

"Ai m/ua cơ?"

Tôi hỏi.

Bà tránh ánh mắt tôi, đi vào phòng khách, giơ tay ướm thử cái tủ kia: "Cái tủ này chiếm chỗ quá, dỡ ra là có thể kê thêm một cái giường."

Cánh tủ do Hứa Ninh chọn có màu gỗ nhạt, bên trong còn để những vật dụng đám cưới chưa bóc tem.

Tôi chắn trước cái tủ: "Có dỡ hay không, đợi người m/ua x/ác định rồi tính sau."

Cô hai cười khẩy: "Con b/án nhà mà còn lắm yêu sách thế à? Chúng ta gom được chín trăm hai mươi nghìn tệ, đã là đang giúp con giải vây rồi."

Tôi nhìn bác cả: "Chín trăm hai mươi nghìn là ai trả?"

Bác cả lập tức tiếp lời: "Ba đứa chúng ta gom lại."