Tôi nhìn anh ta: "Cô ấy bị tạm dừng giảng dạy là vì cô ấy biết anh đã kết hôn mà vẫn qua lại với anh, cũng vì cô ấy đã tham gia công tác đào tạo trong khi có mối qu/an h/ệ cá nhân. Hậu quả này không phải do tôi tạo ra cho cô ấy."

La Tú Trân thì thầm: "Lâm Vãn, tôi không có ý hại cô."

"Tôi biết." Tôi nói, "Nhưng cô chưa từng nghĩ đến việc từ chối anh ta, cũng chưa từng đứng ra khi anh ta gọi tôi là kẻ lười biếng."

Viền mắt cô ta đỏ hoe, nhưng không nói thêm lời xin lỗi nào nữa. Lúc này, một lời xin lỗi không thể khôi phục công việc của tôi, cũng không thể giúp cô ta hoàn tất việc kiểm tra.

Người phụ trách đưa cho tôi một thông báo khác: "Tư cách thử việc của cô được giữ nguyên, sau này sẽ do giảng viên mới phụ trách. Anh Trần, xin hãy rời khỏi khu vực đào tạo."

Trần Húc không nhúc nhích: "Tôi là chồng cô ấy, tôi có quyền biết khi nào cô ấy về nhà."

"Lịch trình công việc của cô ấy không liên quan đến anh." Người phụ trách chỉ tay về phía cửa, "Nếu còn vấn đề về chăm sóc, xin hãy xử lý theo kênh liên lạc đã có."

Tôi cất điện thoại, nhắn tin cho người chăm sóc để x/ác nhận ca tối của mẹ chồng đã có người trực. Gần như cùng lúc đó, điện thoại của Trần Húc reo lên, là ảnh điểm danh gửi đến từ nhóm chăm sóc. Anh ta cúi đầu nhìn một cái, vẻ gi/ận dữ trên mặt vỡ vụn trong chốc lát.

Người già đã có người trông, việc đào tạo đã có người thay thế, còn tôi không còn đứng sau lưng anh ta để vá lỗ hổng nữa.

Anh ta đi đến cửa, lại quay đầu hỏi: "Cô thực sự muốn biến hôn nhân thành ra thế này sao?"

Tôi nói: "Hôn nhân đã bị anh làm cho ra thế này rồi, tôi bây giờ chỉ đang tách biệt công việc và việc chăm sóc ra thôi."

Sau khi Trần Húc bị mời ra khỏi đại sảnh, các học viên xếp hàng lại từ đầu. Giảng viên phụ trách dạy thay cầm danh sách điểm danh bước vào, trước tiên hỏi tôi có cần nghỉ ngơi không.

"Không cần." Tôi nói, "Tôi sẽ thử việc theo đúng kế hoạch."

La Tú Trân bị yêu cầu rời khỏi khu vực giảng dạy, ôm theo tài liệu khóa học đi qua lối cửa bên. Khi cô ta đi ngang qua tôi thì dừng lại một chút, nhưng không tiến lại gần thêm nữa. Tôi cũng không xin người phụ trách nương tay cho cô ta. Cô ta phải quay về vị trí phục vụ trực tiếp, buộc phải tự mình đối mặt với khách hàng, đồng nghiệp và bản lý lịch sớm muộn gì cũng sẽ bị hỏi đến.

Buổi chiều, việc kiểm tra thao tác bắt đầu lại. Giảng viên mới chỉ nhìn quy trình, không hỏi về hôn nhân của tôi, cũng không giải thích thay cho tôi về khiếu nại của Trần Húc. Tôi đã hoàn thành việc chuyển đổi thiết bị trong thời gian quy định, mảnh kính cuối cùng không để lại vệt nước.

Người phụ trách ký tên vào bảng ghi chép: "Tiếp tục thử việc. Tranh chấp chăm sóc và đá/ nh giá đào tạo sẽ được xử lý riêng biệt."

Tôi cất tài liệu, khi bước ra khỏi đại sảnh, Trần Húc lại gọi điện đến. Tôi nhìn tên anh ta nhấp nháy trên màn hình ba lần, cuối cùng nhấn im lặng, không nghe máy.

Cơn gió dưới lầu thổi tấm thẻ nhân viên cũ của tôi đung đưa nhẹ nhàng. Nó vẫn chưa đổi cho tôi một thân phận mới, nhưng ít nhất đã được treo lại tên của chính tôi.

Sáng ngày thứ tư thử việc, tôi vừa đến cửa trung tâm đào tạo thì thấy Trần Húc đã đẩy mẹ chồng đến cạnh bậc thềm. Trên người bà đắp một chiếc chăn mỏng, dưới chân để túi th/uốc và một chiếc bình giữ nhiệt cũ.

Bà nhìn thấy tôi, lập tức nắm ch/ặt tay vịn xe lăn: "Vãn Vãn, con về cùng mẹ đi, người ngoài không biết đêm mẹ phải dậy mấy lần đâu."

Tôi ngồi xổm xuống kéo cao chiếc chăn mỏng cho bà, rồi nhìn sắc mặt bà. Tối qua bà ngủ không ngon, dưới mắt thâm quầng, nhưng nhịp thở vẫn ổn định.

"Con biết thói quen của mẹ." Tôi nói, "Nhưng biết, không có nghĩa là con phải dọn về ở lại."

Trần Húc đưa chùm chìa khóa đến trước mặt tôi: "Lần này em đưa mẹ về trước đi, anh đi m/ua thức ăn. Em xin nghỉ làm một buổi đi."

Tôi không nhận chùm chìa khóa đó: "Tại sao anh không thể đưa bà về?"

"Lát nữa anh phải đi làm."

"Tôi cũng phải đi làm."

Anh ta hạ thấp giọng: "Mẹ anh không phải người ngoài, bà ấy chỉ nhận mỗi mình em thôi."

Mẹ chồng lập tức tiếp lời: "Húc Húc, mẹ nhận con là con trai, chứ không phải chỉ nhận mỗi Vãn Vãn."

Trần Húc cứng đờ tại chỗ. Mẹ chồng rất ít khi phản bác anh ta trước mặt, câu nói này khiến anh ta như đột ngột mất đi một cái cớ có thể tùy tiện sử dụng.

Tôi gọi điện cho trung tâm chăm sóc, giải thích việc mẹ chồng bị đưa rời khỏi chỗ ở tạm thời, cần sắp xếp lại người đưa về và bàn giao ca đêm. Đối phương nói hai mươi phút nữa sẽ đến.

Trần Húc nhíu mày: "Em gọi xe đưa bà về, còn bản thân thì không về?"

"Đưa bà về nhà, không có nghĩa là tôi về đó sống." Tôi nói, "Người chăm sóc sẽ đưa bà vào cửa, hộ lý ca đêm đang trên đường đến rồi."

Anh ta vươn tay chặn tôi lại: "Em không thể đưa bà về rồi đợi người đến sao?"

"Không thể." Tôi nhìn tay anh ta, "Anh bây giờ có hai lựa chọn, cùng bà đợi ở đây, hoặc tự mình về chuẩn bị cho việc chăm sóc vào buổi tối."

Trần Húc không nhường bước. Ánh mắt anh ta lướt qua tôi, rơi vào những học viên đang điểm danh trong đại sảnh, như thể đang đợi xem ai sẽ là người cảm thấy x/ấu hổ thay cho anh ta.

La Tú Trân từ cửa bên bước ra, trên người đã thay đồng phục làm việc, tay cầm một túi dụng cụ vệ sinh. Hiện tại cô ta đã quay về vị trí phục vụ trực tiếp, hôm nay phụ trách dịch vụ tận nhà cho các tòa nhà gần đó. Trần Húc nhìn thấy cô ta, lập tức như vớ được lối thoát mới: "Tú Trân, cô trông mẹ giúp tôi với. Buổi tối bà ấy không thể thiếu người, cô là người hiểu rõ nhất những việc này."

La Tú Trân dừng lại cách vài bước, không trả lời ngay. Trần Húc bước tới: "Chẳng phải cô từng nói chỉ cần anh cần, cái gì cô cũng sẵn lòng làm sao? Sau này mỗi tối cô qua trông bà ấy, anh trả tiền cho cô."

"Trả tiền?"