Chu Ninh nhìn cô ta: "Nhưng tiệc mừng này cũng là chuẩn bị cho con. Đã là chuyện của con, thì nên hỏi con trước."

"Con có thể đưa dì Lâm đi cùng mà."

"Cô ấy không phải dì Lâm."

Chu Ninh nói rất chậm, nhưng từng chữ đều rõ ràng: "Cô ấy là mẹ con."

Hứa Vân đỏ hoe mắt: "Mẹ mới là người sinh ra con."

"Con không phủ nhận."

"Vậy tại sao con không chịu gọi mẹ một tiếng?"

Chu Ninh cầm ly nước trên bàn lên, uống một ngụm rồi mới đặt xuống: "Vì con vẫn chưa biết nên gọi cô thế nào, chứ không phải vì cô ấy yêu cầu con chỉ được gọi một người là mẹ."

Hứa Vân nhìn sang tôi, như đang đợi tôi giúp con gái nói đỡ: "Chị Tú Lan, chị cũng khuyên con bé đi. Trẻ con nhất thời gi/ận dỗi, không thể từ chối mẹ ruột ngoài cửa được."

Tôi không tiếp lời cô ta, chỉ nói với Chu Ninh: "Con muốn nói gì thì cứ tự mình nói hết đi."

Con bé hít sâu một hơi, xoay người cầm lấy micro trên bàn. Người dẫn chương trình thấy vậy liền bật lại âm thanh, đèn trong sảnh cũng sáng lên.

Hứa Vân vẫn cầm chiếc micro còn lại, đứng trước mặt con bé: "Ninh Ninh, bữa cơm ngày mai ít nhất con cũng phải hứa với mẹ là sẽ đến một lần."

Chu Ninh nhìn cô ta, không chuyển ánh mắt sang tôi, cũng không nhìn cha mình.

"Con sẽ gặp bà ngoại riêng."

Con bé nói: "Nhưng không phải là tham gia một bữa tiệc đã sắp xếp sẵn vị trí phụ huynh cho con."

Hứa Vân rơi nước mắt: "Con lại không muốn cho mẹ một cơ hội đến vậy sao?"

"Con sẵn lòng cho cô cơ hội, nên con mới không bắt cô rời đi ngay tại chỗ."

Chu Ninh nắm ch/ặt micro: "Nhưng cơ hội không phải là xóa bỏ người đã nuôi lớn con ra khỏi ảnh, cũng không phải là bắt con đổi cách gọi ai đó thành dì Lâm."

Hứa Vân ngẩn ngơ nhìn con bé.

Chu Ninh quay sang những người đang ngồi ở bàn: "Con đỗ Thanh Hoa hôm nay là vì có rất nhiều người đã giúp đỡ con. Nhưng từ khi con sáu tuổi đã sống với ai, ai ngày ngày đưa đón con, ai túc trực bên giường khi con sốt cao, những điều này không thể vì con tìm thấy mẹ ruột mà trở thành chuyện cũ không nên nhắc tới."

Ngón tay tôi nắm ch/ặt dưới gầm bàn.

Con bé nói không được trôi chảy, vài lần khựng lại, nhưng không hề đưa micro cho bất kỳ ai.

"Mẹ, mẹ đừng vội nhường vị trí, con vẫn chưa lớn đến mức không cần mẹ nữa."

Con bé nhìn tôi nói câu này, giọng hơi run nhưng không hề né tránh ánh mắt của tôi.

Sợi dây căng thẳng trong lồng ngựk cuối cùng cũng đ/ứt.

Tôi cúi đầu, nước mắt rơi xuống mu bàn tay, vội vàng lấy tay kia lau đi.

Hứa Vân nhìn chúng tôi, hồi lâu không nói nên lời. Chiếc micro trên tay cô ta vẫn sáng đèn, loa phóng thanh truyền hơi thở yếu ớt của cô ta đến từng bàn tiệc.

Chu Ninh không đợi cô ta thay mình quyết định, chỉ nói tiếp: "Cô có thể đến để tìm hiểu cuộc sống của con, cũng có thể dần dần trở thành người nhà của con. Nhưng cô không thể tự ý sửa ngôi nhà của con thành dáng vẻ cô muốn."

Hứa Vân hạ micro xuống, nhìn về phía bức ảnh tường bóng bay. Hai chiếc ghế trong ảnh vẫn trống không đặt cạnh nhau, nhưng trước bàn lúc này đã không còn ai giúp cô ta giấu đi chiếc ghế thứ ba nữa.

Tôi đưa khăn giấy cho Chu Ninh, con bé nhận lấy, nhưng lại lau nước mắt trên mu bàn tay tôi trước.

Người dẫn chương trình giơ micro lên lần nữa, hỏi xem bài phát biểu này có tiếp tục không.

Chu Ninh xoay người nhìn lên sân khấu: "Tiếp tục. Mời mẹ con lên sân khấu trước."

Lần này, không ai hỏi con bé đang nói đến người nào nữa.

Chu Ninh nói xong câu "Mời mẹ con lên sân khấu trước", liền đưa micro vào tay tôi. Người dẫn chương trình tránh sang một bên, ánh đèn dưới sân khấu từng chiếc một sáng lên, như đang thúc giục tôi tiếp tục bài phát biểu đã đến muộn này.

Tôi vừa bước một bước, Hứa Vân liền nói ở phía sau: "Ninh Ninh, bà ngoại ngày mai thực sự đã đợi rất nhiều năm rồi. Ít nhất con hãy hứa với bà là sẽ đến ăn một bữa cơm, được không?"

Chu Kiến Quốc cũng hạ thấp giọng khuyên tôi: "Kết thúc buổi lễ trước đi, đừng để người thân nhìn vào. Có chuyện gì về nhà rồi nói."

Tôi dừng lại ở bậc thềm, ngoái đầu nhìn họ: "Hôm nay, điều không được phép làm nhất chính là để mọi chuyện về nhà rồi mới nói."

Chu Kiến Quốc há miệng, cuối cùng không khuyên nữa.

Hứa Vân lại siết ch/ặt điện thoại trước ngựk, sự nhiệt tình trên gương mặt biến thành lo âu.

"Tôi không hề muốn tranh vị trí của ai cả."

Cô ta nói: "Tôi chỉ muốn bù đắp lại. Ninh Ninh đỗ Thanh Hoa, tôi là người làm mẹ, không thể ngay cả một bữa cơm cũng không được tổ chức cho con."

Tôi nắm ch/ặt micro, giọng không lớn nhưng đủ để vài bàn gần đó nghe thấy: "Cô muốn bù đắp những năm tháng vắng mặt, tôi có thể hiểu."

Hứa Vân sững sờ.

"Nhưng hiện tại tôi thực sự rất đ/au lòng, và cũng thực sự không muốn đảm bảo với bất kỳ ai rằng tôi không sao cả."

Tôi nói: "Hai câu này có thể cùng lúc là sự thật."

Chu Ninh nhìn tôi, ngón tay khẽ bóp lấy gấu váy. Con bé dường như không ngờ tôi lại thừa nhận mình đ/au lòng trước mặt nhiều người như vậy.

Tôi quay lại sân khấu, người dẫn chương trình đưa cho tôi bài phát biểu đã chuẩn bị sẵn. Tờ giấy chỉ có hai trang, dòng đầu tiên viết: "Chúc Chu Ninh tiền đồ xán lạn".

Tôi liếc nhìn, bên dưới toàn là những câu chữ chỉn chu: Chúc con đ/ộc lập, chúc con dũng cảm, chúc con đi đến những nơi xa hơn để ngắm nhìn.

Mỗi một câu đều như đang buông tay.

"Bà Lâm, có thể bắt đầu chưa ạ?"

Người dẫn chương trình nhắc khẽ.

Tôi gật đầu, nhưng không đọc bài phát biểu ngay.