Nhưng khi nghĩ đến dáng vẻ tủi thân của Tô Niệm, tôi vẫn cắn răng, lục lại số điện thoại mười mấy năm không gọi trong danh bạ.

Khi cuộc gọi được kết nối, tim tôi đ/ập rất nhanh.

Đầu dây bên kia truyền đến giọng nam trầm ổn: "Alo, ai đấy?"

"Cảnh Minh, là tôi, Thẩm Nghiễn Thu đây."

Im lặng vài giây, anh ta đột nhiên cười: "Lão Thẩm? Thật là cậu à! Chúng ta phải mười lăm năm rồi chưa gặp nhỉ? Sao cậu tìm được số điện thoại của tôi vậy?"

Tôi xã giao vài câu đơn giản, nói là muốn mời anh ta đi ăn một bữa để ôn lại chuyện cũ.

Anh ta đồng ý rất nhanh, hẹn ở nhà hàng cơm gia đình ngay dưới chân tòa nhà Tập đoàn Cẩm Thành.

Cúp điện thoại, tôi thở phào nhẹ nhõm. Ít nhất anh ta không từ chối gặp tôi, điều đó chứng tỏ sự việc vẫn còn đường xoay xở.

Nhưng tôi không hề hay biết, ngay lúc tôi đang nói chuyện điện thoại với Trần Cảnh Minh, Tô Niệm đang thu dọn hành lý trong căn phòng trọ.

Con bé không dám nói với bố mẹ chuyện mình bị đuổi việc vì sợ họ lo lắng.

Điều con bé càng không dám nói với tôi là, lý do hôm đó nó làm đổ cà phê lên người Giang Hạc Minh là vì ông ta lấy cớ đưa tài liệu, cố tình tiến sát lại gần nó, nó hoảng lo/ạn nên mới lỡ tay.

Những chuyện này, nó không hề hé răng nửa lời.

Trưa hôm sau, tôi đến nhà hàng đó sớm nửa tiếng.

Phòng riêng rất lớn, trang trí lộng lẫy, nhìn qua là biết nơi không dành cho người bình thường tiêu xài.

Phục vụ rót cho tôi tách trà, tôi ngồi đó chờ đợi, trong lòng tính toán xem nên mở lời thế nào.

Đúng mười hai giờ, cửa phòng riêng được đẩy ra.

Trần Cảnh Minh bước vào.

Anh ta mặc một bộ vest đặt may riêng màu xám đậm, vóc dáng được giữ gìn rất tốt, hoàn toàn không nhìn ra đã là người ngoài bốn mươi tuổi.

Theo sau anh ta là một thư ký trẻ đẹp, giúp anh ta kéo ghế, lại còn trải khăn ăn giúp anh ta rồi mới lui sang một bên đứng.

"Lão Thẩm, lâu rồi không gặp!"

Anh ta cười đưa tay ra bắt lấy tay tôi, "Cậu vẫn như xưa, chẳng thay đổi chút nào."

"Cậu cũng vậy, trông còn phong độ hơn cả hồi đi học."

Tôi cười nói, trong lòng lại thầm nghĩ, đây chính là khoảng cách.

Mười lăm năm trước chúng ta còn là những người bạn cùng lớp ăn đồ nướng ở vỉa hè, giờ đây anh ta ra vào nhà hàng cao cấp có thư ký phục vụ, còn tôi vẫn đang vắt óc cho một đơn hàng vài trăm nghìn.

Ba tuần rư/ợu qua đi, món ăn đã vơi, tôi thấy thời cơ đã chín muồi, đang định mở lời về chuyện của Tô Niệm thì Trần Cảnh Minh lại nói trước: "Lão Thẩm, hôm nay cậu tìm tôi, có chuyện gì không?"

Tôi khựng lại, không ngờ anh ta lại trực diện như vậy.

Vì anh ta đã hỏi, tôi cũng chẳng tiện giấu giếm nữa, liền kể lại toàn bộ sự việc của Tô Niệm.

Trần Cảnh Minh nghe xong, lông mày hơi nhíu lại nhưng nhanh chóng giãn ra.

Anh ta nâng ly rư/ợu nhấp một ngụm, trầm ngâm nói: "Chuyện này tôi thực sự không biết. Thôi được, để tôi quay về bảo người kiểm tra xem rốt cuộc là thế nào."

"Vậy thì làm phiền cậu rồi."

Tôi nâng ly chạm vào ly anh ta, "Cháu gái tôi từ nhỏ đã không dễ dàng gì, bố mẹ nó đều là người thật thà, khó khăn lắm mới nuôi nó ăn học thành tài..."

"Cậu yên tâm, chuyện nhỏ ấy mà."

Trần Cảnh Minh phẩy tay, giọng điệu hời hợt, "Nhưng lão Thẩm này, cậu cũng biết đấy, công ty lớn rồi, người bên dưới khó tránh khỏi có ý kiến riêng. Đôi khi lời của chủ tịch như tôi chưa chắc đã có tác dụng bằng người bên dưới."

Khi anh ta nói câu này, biểu cảm rất tự nhiên, như thể đang đùa, nhưng tôi luôn cảm thấy trong lời nói của anh ta có ẩn ý.

Có lẽ là tôi đa nghi, cũng có lẽ anh ta đang ám chỉ với tôi rằng, chuyện này không dễ giải quyết đến thế.

Ăn xong, Trần Cảnh Minh bảo tài xế đưa tôi về.

Trên đường đi, tôi cứ suy nghĩ mãi, liệu anh ta có thực sự giúp tôi điều tra chuyện này không.

Với thân phận và địa vị của anh ta, sự đi hay ở của một thực tập sinh đối với anh ta chẳng qua chỉ là chuyện nhỏ như hạt mè, có khi quay đầu lại là quên ngay.

Quả nhiên, tôi đợi hai ngày, không có bất kỳ tin tức gì.

Tôi gửi một tin nhắn WeChat cho Trần Cảnh Minh, hỏi anh ta đã điều tra được tình hình gì chưa.

Anh ta trả lời một câu: "Đang tìm hiểu, cậu đừng vội."

Đợi mãi, rồi cũng chẳng thấy hồi âm.

Cùng lúc đó, tình hình bên phía Tô Niệm ngày càng tệ.

Sau khi bị đuổi việc, nó không những không nhận được lương mà ngay cả tiền đặt cọc và tiền thuê nhà đã đóng trước cũng trở thành vấn đề.

Căn phòng nó thuê ở khu nhà trọ công nhân, chủ nhà thúc giục đóng tiền thuê tháng tới, nó dốc sạch túi cũng chỉ gom được năm trăm tệ.

Chị gái gọi điện cho tôi, giọng nghẹn ngào: "Nghiễn Thu, có phải Niệm Niệm bị công ty b/ắt n/ạt không? Nó không chịu nói với chị gì cả, nhưng chị thấy mắt nó sưng húp vì khóc..."

"Chị, chị đừng lo, em đang tìm cách rồi."

Tôi an ủi chị, nhưng trong lòng lại nén một ngọn lửa gi/ận vô cớ.

Tôi bắt đầu nghi ngờ bản thân mình có phải quá ngây thơ hay không.

Tôi cứ tưởng bằng tình nghĩa bạn học cũ, Trần Cảnh Minh sẽ nể mặt tôi mà giúp tôi giải quyết chuyện này.

Nhưng giờ xem ra, người ta căn bản không coi lời nhờ vả của tôi ra gì.

Có lẽ trong mắt anh ta, tôi chẳng qua chỉ là một người bạn học nghèo khó đã nhiều năm không gặp, mời được anh ta ăn một bữa cơm đã coi như là nể mặt lắm rồi, còn muốn nhờ vả anh ta làm việc ư?

Nằm mơ đi.

Nhưng tôi vẫn không cam tâm.

Chiều ngày thứ ba, tôi đưa ra một quyết định – trực tiếp đến Tập đoàn Cẩm Thành tìm Trần Cảnh Minh nói chuyện đối diện.