"Ừ."

"Cãi nhau với Chu Lam à?"

"Không cãi."

"Thế thì còn nghiêm trọng hơn."

Tôi không nói gì.

Xiên th!t cừu được mang lên, tôi lấy một xiên, nướng hơi ch/áy, rắc rất nhiều thì là. Ăn hai miếng, tôi mới kể lại chuyện xảy ra ở tiệc cưới.

Trần Hạo nghe xong, phản ứng đầu tiên không phải là ch/ửi bới.

Cậu ấy hỏi tôi: "Trước đây cũng thế à?"

Tôi suy nghĩ một chút.

"Có một chút."

"Một chút là bao nhiêu?"

Tôi lấy điện thoại ra.

Đúng lúc Chu Lam nhắn tin tới.

"Rốt cuộc khi nào anh mới về?"

Ngay sau đó là một tin nữa.

"Phần mời rư/ợu sắp bắt đầu rồi, sắc mặt bố mẹ đã rất khó coi rồi đấy."

Tin thứ ba.

"Chu Khải hỏi phong bì 120.000 tệ đó có còn ở chỗ anh không."

Trần Hạo liếc qua.

Không nói gì.

Tôi lật úp điện thoại lại.

"Cậu xem, đây gọi là một chút đấy."

Trần Hạo dập tắt điếu th/uốc.

"Tiền cậu chưa đưa à?"

"Vốn dĩ chuẩn bị 188.800 tệ tiền mừng, trong phong bì để 8.888, còn lại định chuyển khoản."

"Cho v/ay 120.000 để tổ chức tiệc cưới, lại còn mừng thêm 188.800 nữa?"

"Dự định ban đầu là vậy."

Trần Hạo nhìn chằm chằm tôi vài giây.

"Cậu không phải là có tiền, mà là cậu n/ợ nhà họ đấy."

Tôi cười.

"Trước đây không thấy thế."

"Vì trước đây Chu Lam bảo vệ cậu?"

Câu này làm tôi khựng lại.

Tôi nghiêm túc suy nghĩ một hồi.

Những năm đầu mới kết hôn, Chu Lam quả thực từng bảo vệ tôi.

Bố mẹ cô ấy lần đầu đến nhà mới của chúng tôi ở, mẹ vợ chê bếp nhỏ, nói sau này đổi nhà rộng hơn. Chu Lam nói ngay tại chỗ: "Nhà là anh ấy m/ua trước khi cưới, cho con ở là tốt lắm rồi, đừng kén chọn."

Lúc đó lòng tôi thấy khá ấm áp.

Sau này công việc kinh doanh của tôi dần lớn mạnh, cô ấy nghỉ việc, ở nhà chăm con.

Nhà ngoại qua lại ngày càng nhiều.

Ban đầu cô ấy sẽ hỏi trước: "Em trai em muốn v/ay 50.000, được không?"

"Mẹ em muốn khám sức khỏe toàn diện, được không?"

Sau đó thì biến thành: "Em đã đồng ý rồi."

Rồi sau nữa, có những chuyện tôi thậm chí chỉ biết được qua thông báo chuyển khoản.

Một chiếc thẻ phụ gia đình của tôi nằm trong tay cô ấy.

Mỗi tháng hạn mức 300.000 tệ.

Có một lần tôi thấy hóa đơn hơn 280.000 tệ, trong đó có 160.000 là một bộ đồng hồ.

Tôi hỏi cô ấy m/ua cho ai.

Cô ấy thản nhiên nói: "Chu Khải đang yêu đương, trên tay đeo cái cho ra dáng, nhà gái cũng nhìn bằng con mắt khác."

Lúc đó tôi rất tức gi/ận.

Cô ấy chiến tranh lạnh với tôi ba ngày.

Ngày thứ tư cô ấy khóc lóc nói: "Nó là em trai duy nhất của em, em giúp nó một chút thì đã sao? Anh một tháng ki/ếm nhiều như thế, em tiêu hơn trăm nghìn cũng phải bị thẩm vấn à?"

Cuối cùng ngược lại thành tôi là kẻ keo kiệt.

Tôi cũng kể chuyện này cho Trần Hạo nghe.

Cậu ấy cầm chai bia, nửa ngày không uống.

"Hai đứa con trai của hai người năm nay học tiểu học rồi nhỉ?"

"Ừ."

"Sinh nhật con, em vợ cậu đến được mấy lần?"

Tôi khựng lại.

"Hai lần thì phải."

Trong bảy năm, hai lần.

Một lần tay không.

Một lần mang theo một món đồ chơi, sau này tôi vô tình nhìn thấy nhãn dán khuyến mãi trên hộp, hóa ra là quà tặng kèm khi m/ua hàng ở trung tâm thương mại.

Trước đây những chuyện này, tôi đều không muốn nghĩ sâu xa.

Tiền không phải là vấn đề.

Nhưng con người một khi đã bắt đầu hồi tưởng lại nghiêm túc, rất nhiều thứ sẽ trở nên biến chất.

Điện thoại lại rung.

Lần này là mẹ vợ gọi.

Tôi không nghe.

Tiếp đó bố vợ gọi.

Chu Khải gọi.

Chu Lam lại gọi.

Tôi chuyển điện thoại sang chế độ im lặng, đặt ở góc bàn.

Trần Hạo liếc nhìn.

"Cậu không nghe à?"

"Ăn xiên đi."

"Thật sự không quan tâm?"

Tôi gắp một hạt đậu nành.

"Họ đang tổ chức việc hỉ, có thể có việc gì gấp chứ?"

Sự thật chứng minh, tôi vẫn đá/ nh giá thấp họ.

Hơn bảy giờ tối, màn hình điện thoại của tôi đã chất đống hơn 40 cuộc gọi nhỡ.

Tin nhắn của Chu Lam cũng tới tấp.

Trước đó vẫn còn là khuyên nhủ.

"Về đi, mọi người đều đang đợi."

"Bố mẹ hỏi anh đi đâu rồi, em cứ phải nói đỡ cho anh."

"Em nói là công ty anh có việc gấp."

Sau nửa tiếng, giọng điệu thay đổi.

"Anh vừa phải thôi nhé."

"Hôm nay là ngày trọng đại cả đời của em trai em, anh tỏ thái độ như thế cho ai xem?"

Sau đó nữa là chất vấn.

"Phong bì rốt cuộc anh cầm đi đâu rồi?"

"Phần tiền còn lại của khách sạn còn hơn 80.000 chưa thanh toán, anh chuyển cho em đi."

Tôi nhìn đến đây, ngón tay dừng lại.

Trần Hạo đang bóc lạc.

"Sao thế?"

Tôi đưa điện thoại qua.

Cậu ấy xem xong, trả lại điện thoại cho tôi.

"Cậu thanh toán phần tiền còn lại ở khách sạn à?"

"Tôi không biết là còn tiền chưa thanh toán."

"Thế sao cô ấy lại tìm cậu?"

Tôi không nói gì.

Lúc này tôi đột nhiên nhớ ra, một tuần trước đám cưới, Chu Lam quả thực có mang một tờ hóa đơn chi phí của khách sạn về.

Đêm đó tôi đang họp video trong phòng làm việc.

Cô ấy đẩy cửa nói: "Tiệc cưới có thể nhiều hơn dự tính một chút."

Tôi hỏi bao nhiêu.

Cô ấy nói: "Không nhiều đâu, lát nữa tính sau."

Lúc đó tôi đang xử lý khoản bồi thường cho một lô hàng, chỉ ừ một tiếng.

Giờ nghĩ lại, câu "lát nữa tính sau" đó, rất có khả năng chính là đợi tôi thanh toán.

Tôi gọi cho quản lý tiệc của khách sạn.

Lần này họ bắt máy rất nhanh.

"Quản lý Vương, hóa đơn tiệc cưới của Chu Khải, ai là người ký?"

Đối phương nhận ra giọng tôi, hơi ngập ngừng.

"Vợ ông là người ký đơn đặt chỗ ạ."

"Tổng số tiền là bao nhiêu?"

"Hiện tại gồm tiệc, đồ uống, nâng cấp ánh sáng, thêm bàn, cùng với các dịch vụ đi kèm của công ty tổ chức, dự tính khoảng 297.000 tệ ạ. Ông đã thanh toán 120.000 tệ tiền cọc trước đó rồi."

"Còn lại ai trả?"

Đối phương càng ngập ngừng hơn.

"Bà Chu lúc đó nói... phần tiền còn lại do bên ông thanh toán ạ."