Tôi đến nhà bà gửi đồ, bà không còn kéo tôi lại nói chuyện như trước nữa, chỉ nhạt nhẽo hỏi một câu: "Ăn cơm chưa?"

Tôi nói ăn rồi.

Bà liền đi vào bếp bận rộn.

Tôi biết trong lòng bà không thoải mái.

Dù sao trong mắt bà, chuyện chị chồng ngày đó cầm tiền mừng thanh toán trước mặt bao nhiêu người là làm mất mặt bà.

Tôi cũng không cố ý dỗ dành.

Trước đây mỗi khi mẹ chồng không vui, tôi đều m/ua chút trái cây, m/ua cái áo, rồi nói vài lời ngọt nhạt.

Lần này tôi không làm vậy.

Việc cần hiếu thảo vẫn làm như cũ.

Th/uốc của bà tôi vẫn m/ua giúp.

Ngày bà đi tái khám, tôi vẫn xin nghỉ đưa bà đến b/ệnh viện như thường lệ.

Nhưng hễ bà nhắc đến tiệc mừng thi đỗ, tôi liền không tiếp lời.

Sau lần tái khám thứ ba, bà cuối cùng cũng không nhịn được nữa.

Ngồi trên taxi, bà đột nhiên nói: "Con vẫn còn gi/ận mẹ à?"

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Không ạ."

"Không gi/ận sao bây giờ con ít nói thế?"

"Có những chuyện nói nhiều dễ cãi nhau."

Bà im lặng một lúc.

"Sau đó mẹ cũng đã nói Kiến Quốc rồi."

Tôi quay đầu nhìn bà.

"Mẹ nói gì anh ấy?"

"Nói nó làm việc không có n/ão."

Bà thở dài.

"Hơn trăm nghìn không phải số tiền nhỏ, đúng là nên bàn bạc với con trước."

Đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy câu này từ miệng bà.

Tôi không nhân cơ hội khơi lại chuyện cũ.

Chỉ nói: "Sau này đừng như vậy nữa là được."

Mẹ chồng lại im lặng một lát.

"Hôm đó lúc con nói về tiền mừng, mẹ cũng tức lắm."

"Con biết."

"Cảm thấy con nói chuyện quá cứng nhắc."

"Vâng."

"Sau đó về nhà nghĩ lại..."

Bà ôm túi kết quả b/ệnh viện trong lòng.

"Con nói cũng không phải là không có lý."

Tôi mỉm cười.

Đây là câu nói mềm mỏng nhất mà bao năm nay tôi nghe bà nói về chuyện này.

Tôi không ép bà xin lỗi.

Thứ thực sự khó giải quyết vẫn là tôi và Chu Kiến Quốc.

Sau khi tiệc mừng kết thúc, chúng tôi chia lại tài khoản gia đình theo như tôi đã nói.

Tiền trả góp nhà mỗi tháng hơn bảy nghìn.

Việc học hành, chi tiêu của Tiểu Vũ, cùng tiền điện nước, gas, ăn uống trong nhà đều được liệt kê ra.

Tôi lấy một tờ giấy, viết từng mục một.

Chu Kiến Quốc ngồi bên cạnh xem.

Khi viết đến khoản đối nội đối ngoại, anh ta hỏi: "Cái này tính thế nào?"

Tôi nói: "Việc phụng dưỡng, y tế bình thường cho cha mẹ hai bên thì tính là chi tiêu gia đình."

"Lễ tết tặng quà cũng tính."

"Thế anh chị em v/ay tiền tạm thời thì sao?"

"Vượt quá năm nghìn, cả hai người đồng ý mới được rút từ tài khoản chung."

"Không đồng ý thì sao?"

"Ai muốn cho v/ay thì lấy từ tiền của người đó."

Anh ta nhíu mày.

"Làm như chế độ công ty ấy."

Tôi đặt bút xuống.

"Thế anh có cách nào tốt hơn không?"

Anh ta không nói gì.

Tôi nói: "Chúng ta trước đây dựa vào lòng tin."

"Giờ lòng tin có vấn đề, thì phải dựa vào quy tắc trước."

Câu này anh ta đã nghe lọt tai.

Ít nhất là trên bề mặt là vậy.

Hai tháng tiếp theo, anh ta quả thực không tự ý động vào tài khoản chung nữa.

Có một lần xe của chị chồng cần bảo dưỡng lớn, chị ta gọi điện cho anh ta.

Lúc đó tôi đang rửa bát trong bếp.

Anh ta nghe điện xong đi vào, dựa vào khung cửa hỏi tôi: "Chị anh hỏi có thể cho v/ay trước tám nghìn không."

Tay tôi vẫn chưa lau khô.

Phản ứng đầu tiên thậm chí là ngạc nhiên.

Trước đây anh ta sẽ không hỏi.

Anh ta chỉ chuyển tiền luôn.

Tôi tắt vòi nước.

"Số tiền lần trước chị ấy vẫn chưa trả hết."

"Anh biết."

"Anh muốn cho v/ay không?"

"Muốn."

"Thế tài khoản riêng của anh có không?"

"Có."

Tôi gật đầu.

"Vậy anh tự quyết định đi."

Anh ta sững người.

"Em không phản đối?"

"Tại sao tôi phải phản đối?"

"Đó là tiền của anh mà."

"Chỉ cần không ảnh hưởng đến chi tiêu gia đình mà anh phải gánh vác trong tháng này, anh muốn giúp chị gái là tự do của anh."

Anh ta đứng đó nhìn tôi một lúc.

Cuối cùng anh ta chỉ chuyển năm nghìn.

Trước khi ngủ, anh ta đột nhiên nói: "Dạo này anh nghĩ lại, trước đây có những chuyện, có phải anh làm quá rồi không?"

Tôi không trả lời ngay.

Anh ta cười khổ một tiếng.

"Em không cần nể mặt anh đâu."

Tôi nói: "Không phải lần nào giúp chị anh cũng là quá đáng."

"Vậy thế nào là quá đáng?"

"Anh coi sự đồng ý của tôi là mặc định, coi sự không đồng ý của tôi là không biết điều."

Anh ta lật người, nhìn chằm chằm lên trần nhà.

"Trước đây anh thực sự nghĩ người nhà không cần phải tính toán rạ/ch ròi thế."

"Tôi cũng nghĩ vậy."

"Vậy bây giờ thì sao?"

"Bây giờ tôi nghĩ, sổ sách tính rõ ràng rồi, qu/an h/ệ ngược lại có thể nhẹ nhàng hơn."

Anh ta không nói thêm gì nữa.

Một lát sau, anh ta vươn tay muốn chạm vào tay tôi.

Tôi theo bản năng rụt lại.

Tay anh ta dừng giữa không trung.

Tôi nhìn thấy.

Nhưng tôi không nắm lại ngay.

Tiền có thể chia lại.

Tài khoản có thể xây dựng lại.

Nhưng sau khi bị giấu giếm để làm những quyết định, cảm giác bất an đó không thể biến mất chỉ bằng một câu "Sau này sẽ không thế nữa".

Ngày Đình Đình nhập học, chị chồng đăng một bức ảnh lên nhóm gia đình.

Đứa trẻ kéo va li đứng trước cổng trường đại học, cười rất hạnh phúc.

Tôi gửi cho chị ta một phong bao lì xì.

Không nhiều, sáu trăm tệ.

Ghi chú chỉ có bốn chữ: Học hành cho tốt.

Đình Đình nhanh chóng nhắn tin riêng cho tôi.

"Cảm ơn mợ ạ."

Theo sau là một biểu tượng mặt cười.

Qua vài phút, con bé lại gửi một bức ảnh.

Là chiếc máy tính bảng tôi tặng con bé.

Bên ngoài đã bọc chiếc ốp lưng tôi m/ua.

Con bé nói: "Cháu bắt đầu ghi chép bài rồi ạ."

Tôi trả lời: "Dùng tốt là được."

Con bé lại nhắn: "Mợ ơi, chuyện hôm đó, cháu xin lỗi ạ."